Granbury(8/25)

去了一趟St. Louis回來之後, 跟著Bob和Rosella一起到Granbury(http://www.granbury.org/)看一場秀, 車程差不多要二個小時, 真是蠻遠的, Bob還問我們特地會開這麼遠來聽歌嗎? 喜歡探鮮的克拉倒是興味十足, 看到8/31-9/2將要舉辦motorcycle rally & car show, 原本還想召集好友來共襄盛舉, 只可惜要到Colorado的行程都還未搞定, 為了體力不支的克拉夫人只好作罷.
這個純樸小郷鎮真是令人覺得非常温馨, 整個城鎮最熱鬧的地方大概就屬這個廣場, 我們約11點左右到達, 先在附近逛著充滿復古風的商店, Rosella還看到媽媽那個時期所使用的一套珍貴磁盤, 目前還保存著, 約1950年代, 像極歐洲王公貴族的氣派, 陳舊的古董, 有時帶著歷史的蒼桑, 也蘊含了發人深思的故事. 以前看電影的時候, 總覺得這種小郷鎮應該只存於4, 50年代, 來到美國後才發覺這種小鎮在各州隨處可見, 所謂地廣人稀, 實在見怪不怪.
中午我們到一家充滿Elvis氣氛的小店吃中餐, Rinky-Tinks (http://www.rinkytinks.com/), 雖然不是很精緻, 充滿40年代的裝飾特色, 看來是廣場裡最hot的一家店, 簡單的三明治漢堡餐充飢.
1點我們就到theater欣賞live music, 共分上下二場, 這個音樂劇主要以環繞God Bless the USA為題(http://www.youtube.com/watch?v=-Rnf7DS5YlQ
), 一直到下半場, 整個現場氣氛才真正帶起來, 觀眾也不在意表演者外型, 現場幾個主唱都是過了不惑之年, 體態發福, 倒是肺活量十足, 而職業水平的演出是無庸置疑的.
票價離平民消費有點距離, 真所謂藝術是無價的. 只是表演到某些激發人性深處的愛國熱忱, 不得讓人感受到美國人的赤誠, 只是我們兩個外邦人身處這種場合實在有點尷尬.
3點演唱結束, 外面依然暑氣息人, 我們就跑去吃冰淇淋, 沒想到還是同中餐那一家店, 真是什麼都賣, 竟然還要排隊, 這個老闆真是賺翻囉.
這個廣場有很多家店賣homemade的食品, 現場提供許多樣品試吃, 都相當美味可口, 也有許多古董藝術品等可購買.
我們約4點就離開, 繼續開著far far far away的旅程返家, 體力不支的我, 原想硬撐, 過沒多久早就昏的東倒西歪, 倒是鐵人Bob, 實在太強了, 一日遊行程可謂大豐收.
p.s.: Granbury [116 W Bridge St, Granbury, TX 76048]

路可寶寶誕生了~

相關路可專輯照片連結
James和Maggie的可愛寶寶Luke在8/13誕生了, 比原先的預產期早了10天, 這一禮拜他們兩夫妻可真是忙的昏天暗地, Luke媽咪第一天吃了補品, 結果腳竟然腫起來, 更慘的是還起疹子長水泡, 醫生說是對麻油及酒過敏, 真是太可憐了, 但是一說到她的心肝寶貝路可, 馬上眉開眼笑, 母愛真是偉大, 祝福他們一家三口子(目前為止囉)~幸福喜樂.

St. Louis九天八夜之旅~8/17(五) ~Ha Ha Tonka State Park and Lake of the Ozarks State Park

一早先送大嫂到學校去參加活動, 就此在St. Louis道別了, 隔天大家就各奔東西, 一邊返回遙遠的老家, 一邊繼續在美國過著旅居的生活.
到St. Louis原本想利用一天時間來回Chicago, 但是覺得未來應該會有更長的計劃去拜訪這個城市, 到最後變更行程到Ozark Lake, 實在是一場誤會, 因為Ozarka spring water跟Ozark Lake一點關係都沒有, 路程跟開到Chicago約差一小時, 後來開到Ozark Lake體力實見真章, 心想還好當時真的沒有太衝動,
沿途經過visiting center, 拿了一些旅遊資訊, 就順便在外面的幾個小攤逛了一下, 這種小販大部份都是賣自製自種的食蔬, 品質即優, 實價錢與品質亦相當. 讓人回想起在台北時常有來自中南部的農產品展, 琳瑯滿目的各式美食蔬果, 人潮熙來攘往, 車水馬龍的㬌況, 即便心境是寛慰的, 一時間不免思緒限入鄉愁,.
從180往西, 接270往東, 44往西, 到出口129, 接5/64再往北開, 路程實在遙遠, 行經一條一線道漫延無垠似無止境的公路, 約3個鐘頭, 正午12點我們先到達Post Office Shelter Area, 並在此享用預先準備好的美味Church炸雞, 水果當中餐. 這一帶在1895年代還是個小城鎮, 到了1930s所有村民都移到Camdenton, 原有建物也都成了古蹟.
就在Post Office不遠處為River Cave, 目前為了脆弱的生態環境關閉, 據描述因為觀光客進出干擾了瀕臨絶種gray bat , 1984年關閉前只剩200隻, 把自然回歸自然後1985年增加到7000, 1990年則到23,000隻, 數字是大自然抗言的最好寫照. 可喜的是若避開了繁殖期於秋末冬初來訪的話, 則可打電話(573-3462986)預約安排tour參觀. 只可惜我們來的時機不對, 錯失了一次探索洞穴生態之旅的機會.
Ha Ha Tonka State Park 距離River Cave不到2分鐘車程(http://www.mostateparks.com/hahatonka.htm)( http://www.rollanet.org/~conorw/cwome/article5.htm), 它在印地安語譯是Laughing Waters
最有名的地標為Castle ruin (http://en.wikipedia.org/wiki/Ha_Ha_Tonka_State_Park), Robert Snyder於1904年買了這塊2500畝的土地, 並於1905計劃建造了這一座3.5層的城堡, 它的特色是建造在峭壁上. 而這位富商卻在1906年一場車禍意外身亡, 由他的兒子繼承這個產業, 直至1922年城堡才興建完成. 卻在1942年一場大火把建物原有木材的結構燒毀, 實至今日只留下了一些斷垣殘壁, 與雜草叢生的荒涼, 相映著命途多舛的蒼涼歷史背景,
在古堡的附近有許多的trail可步行, 1/2mile到2mile不等, 只可惜日正當中的豔陽, 環顧古堡的四周,實在抵不過悶熱的氣候, 早已汗流浹背, 稍是逗留片刻, 即轉往下個景點
Ozark Lake(http://en.wikipedia.org/wiki/Lake_of_the_Ozarks, http://odd.net/ozarks/parks/
)地處Missouri的心臟地帶, 佔地17,000英畝, 半徑750miles, 為該州最大的state park,而Lake of Ozark則是美國最大的人造湖之一, 55,000英畝, 不管是野營, 爬山, 騎馬, 涉水, 釣魚, 遊艇環湖一應俱全, 只可惜8月中旬的暑氣難消, 濕熱的很. 大豔陽天開了3個多小時車, 又在古堡曬了一會, 一到湖邊克拉就倒頭在湖邊昏睡了一陣. 說實在這樣的悶熱只讓我回想起在台灣的日子, 心隨著周遭的悶而浮燥了起來. 我們捕捉了好幾張船下舶的鏡頭, 雖然在加勒比海有了一次馳騁在海上經歷, 但是人的心總是不知足, 就像那一艘一艘下舶的船隻, 心也跟著船航向了湖心, 是飄浮不定的, 捉不住的現在, 無法掌握的未來.
離開Ozark約下午4點半, 畢竟在怎麼鐵打的身子, 還是要留一點氣力返程, 回程路上我們轉換路線由54往北接70, 約8點回到飯店, 買了漢堡果腹, 就此度過了一天長途之旅.
St. Louis給我的印象與Dallas相比, 步調上較慢, 就像高速公路上緩慢的車速及稀少的車輛,充滿人文的建築, 沒有濃厚商業氣息, 夏天的熱情不輸Dallas, 濕氣很重倒是媲美台灣. 另外它的中國餐館大部份都集中在Olive, 非常方便.
8/18(六)返回Dallas班機是中午12點50分, 就此揮一揮衣袖~拜別囉

St. Louis九天八夜之旅~Anheuser Busch Inc. and Forest Park_8/16(四)

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Anne今天就搬到學校宿舍去了, 但是暑期進修的同學還未結束課程, 所以學校安排先住到別的寢室內. 接下來就是學校一連串的活動, 新生報到還有家長都有安排行程, 就此就跟大嫂們分開活動了.
下午2點左右到Anheuser Busch Brewery Plant(721 Pestalozzi St, MO 63118)參加免費啤酒試喝tour(http://www.budweisertours.com/),位於55 highway,出口206C, Arsenal Street.
該公司從Florida到California, China, Canada都設有啤酒廠, 共計14家, 而St. Louis為總部,占地最大的一家, 也是第一家. Eberhard Anheuser 在1860年收購了一家經營不善的啤酒廠, 並與他的女婿Adolphus Busch在1864年成為partner, , 1879年酒廠改名為Anheuser Busch.( http://en.wikipedia.org/wiki/Budweiser_(Anheuser-Busch))( http://www.anheuser-busch.com/
)
我們參加3點的tour, 一行人約20個, 警衛告訴我們參觀途中不能攜帶大型包包, 須鎖在置物櫃內, 原先想說包包內也沒什貴重物品, 直接就給它放到櫃子裡沒上鎖, 結果這個警衛還拿出quarters幫我們投幣, 我想他以為我們不懂吧, 重點是我們也沒有零錢還他, 他也很大方不收, 真是不太好意思.
這個Atrium裡面就有許多的information, 時間一到, 先是tour guide在大廳先做一番解說, 就帶著我們開始啤酒巡禮, 整個tour約一小時. 先是進到儲存啤酒的冷凍室, 這裡面禁止拍攝, 每個缸糟體積, 約佔一層樓, 真是冷的人都僵起來, 也不想細数有多少缸糟..
美麗的Clydesdale, 整個馬房內非常的乾淨, 完全看不到飛舞的蟲蟲也沒有異味, 有如皇親國戚的禮遇

http://www.budweisertours.com/docs/MERMare.htm
當年托運啤酒的運輸馬車, 及監顧啤酒的Dalmatian

靠機器運作, 把啤酒裝置到啤酒鋁罐內, 灑了滿地的麥香啤酒, 真是香氣撲鼻

行程結束後就搭shuttle到接待室喝啤酒吃餅干

離開酒廠約5點左右, 我們在轉往Forest park逛, 其實zoo就位於Forest Park內, 整個park內有Theater, History Museum, Science Center等, 這一區域面積實在太大了, 而今天天氣反而不像前2次來的時候熱呼呼, 竟然下起了毛毛雨, 刮起風, 真是蠻舒服, 只可惜所有的館都已經關門了, 我們就在外面晃呀晃的, 欣賞戶外的建築.
Science Center造型獨特的屋頂

St. Louis History Museum正面和背面

位於St. Louis History Museum外, 地上繪製的是Missouri的地圖

St. Louis九天八夜之旅~Missouri Botanical Garden_8/15(三)

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Missouri Botanical Garden是美國歷史最悠久的植物園,1851年英國人Henry Shaw開始構想設計這所植物園, 在1859年對外開放給大眾參觀, Mr. Shaw在1889年去世, 享年89歲.
密蘇里植物園位於44Highway, S Kingshighway Blvd出口, 遇Shaw Blvd.往左, 因為這條路中間是斷掉的, 只能往前開再迴轉, Shaw Blvd路不是很大條, 過幾個紅綠燈就在右手邊. 我們約11點左右到達, 門票13歲以上成人每人8塊, 有AAA卡可折抵1元. 公園非常大, 占地七十九英畝, 劃分成數個獨立主題區, 如玫瑰園、中國友寧園、日本清和園等.
玫瑰園裡看不到什麼玫瑰, 荷花池內有很多蜻蜓飛舞著, 像大型圓頂Climatron,

內則有四千多種熱帶花樹陳列其間, 各式花房都由工作人員栽植維護的相當好,
只是有些地方像逛温室一樣悶熱的地方, 只怱忙逛一圈就出來了.
路上各式藝術雕塑品, 皆出自大師的傑作, 如亨利‧摩爾( Henry Moore )和卡爾‧密爾斯 (Carl Milles) 等, 頗具藝術氣息

建於1849年Tower Grove House,

我們在裡面地下室待了一回, 吹冷氣歇息, 這位富裕的主人翁其實生活不算奢華, 畢生致力於這花園, 非常令人敬佩

相關參考網站:
http://www.mobot.org/mobot/archives/timeline.asp
http://www.mobot.org/
http://www.mobot.org/visit/virtualtour.asp

http://www.mobot.org/hort/gardens/overview.shtml

St. Louis九天八夜之旅~Gateway Arch_8/14(二)

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來到St. Louis若沒到最有名的地標Gateway Arch就算白來喔, 它位於70/55和64/40公路出口, 開在downtown還有highway上隨處可見這一宏偉拱形建築, 我們由64/40往東開, 出公速公路後往北, 朝拱門方向開就可以看到路標.
拱門位於Jefferson National Expansion Memorial Park中.
傑佛遜（Thomas Jefferson）是美國第三任總統，他從法國手上買下了密西西比河以西到西佛羅里達的土地, 把當時美國的疆域擴大近了一倍. 當時法國是拿破崙時代. 因為英法交惡, 需要大量軍費, 所以法國同意出售. 兩國在1803年簽約，金額美金一千五百萬元. 為紀念Jefferson的遠見, 1947年舉辦全國設計競賽，以Eero Saarinen的拱門設計奪魁。他未採用一般傳統的紀念堂式建築，而設計了六百三十呎（約六十層樓高）的巨大半橢圓形拱門, 使附近十多英哩內的人都能看到這座高聳雲天的建築. 而以拱門的造型來紀念傑佛遜的遠見, 同時也代表Lewis and Clark西部拓荒的閘口, 使這拱門具有另外一層更深刻的意義.
(相關參網站http://en.wikipedia.org/wiki/Jefferson_National_Expansion_Memorial)
這座拱門在施工時遇到很多技術上的挑戰，經過長達數月的測試及失敗做了許多修正, 等許多問題都解決時Saarinen卻因腦癌而過逝, 拱門直到1963年才正式開工, 至1965年10月28完成
(相關參網站http://en.wikipedia.org/wiki/Eero_Saarinen)
我們約11點到達, 來到St. Louis這幾天天氣都非常熱, 從公園走到拱門區正是豔陽高照, 因為就在公園內近距離俯看這宏偉的建築, 相機都無法把整個全㬌融入實在可惜, 要進入拱門前, 需要經過安全檢查. 人潮不多大約五分鐘左右就通行了, 而拱門的正下方有Museum of westward Expansion不需門票, 而乘坐trams也在此, 16歲以上一人10塊, 而在theater觀看影片, 一人7塊, 另外你也可以坐riverboat遊河一人12塊.
坐tram到Arch的頂端有南北兩面可以選, 但是因為人潮太少只開放一邊, 很像在Disney排隊一樣, 共有六個像小圓球包廂的纜車, 而每個纜車內只有五個位子都很小, 這個嘛~請看以下圖~

太胖絶對卡在門口, 我們都在笑說設計者當初並未預測到未來的人會變胖, 當tram在往上攀升時沿路都沒有空調非常悶, 有密閉空間恐懼症的人也不合適, 唉現代人毛病還真多, 還好不到五分鐘就到頂, 要往下的乘客也在同一個地方, 地方非常狹小, 很難想像頂端的平台竟然能融納這麼多人, 實在非常不可思議設計, 不得不佩服Saarinen的天才,
東面這是Mississippi River, 跨河64highway對岸就是Illinois

西面下這建物是Old Courthouse, Stadium

高度標示, 小窗口則是讓你俯看St. Louis360度㬌觀

往下看的感覺有時令人生畏, 這建物會不會解體阿???

大約待了20分鐘我們就坐tram下來
休息一會就進入Museum of Westward Expansion, 它陳列十九世紀的文物歷史一直到西部拓荒這段十九世紀時代的歷史, 有詳盡Lewis和Clark拓荒歷史解說，還有展示當年拓荒者的生活物品, 篷車, 帳篷, 一些印度安人的生活等，蠻有趣, 約2點半我們就離開拱門.
中午在Lacledes Landing附近一家Pub吃中餐, 這條街路面保留十九世紀的風貌, 路燈是鐵鑄, 路面是石磚, 我們叫了一個大Pizza吃, 歇一會就到Union Station去.
Union Station建立於一八九三年, 這棟四層樓高的堂皇車站曾經是十九世紀至二十世紀初最繁忙的火車站，從40/64往西, 它就位於18th和20th的Market Street, 現在外觀建物還在維修中, 裡面則是Hyatt Regency飯店, 一二樓則為休閒購物中心, 位於一樓The Fudgery每天不定時都有現場表演秀, 店員現場製作巧克力供遊客品嘗,我跟克拉兩試吃一口乾過癮, 看他們表演那麼辛苦, 原想捧捧場, 不過實在太甜了.
http://www.stlouisunionstation.com/
晚上我們跑到West Count Mall 逛, 這個Mall比Brentwood Mall還大, 位於270highway, 往南到Manchester Rd出來後往東就到了.

St. Louis九天八夜之旅~Zoo Part II_8/13(一)

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星期一早上, 我們就到學校辦理報到手續, 接下來到銀行辦開戶, BOA在學校裡有設立分行, 但是開戶的人潮實在很多, 這間銀行應算是小小辦事處, 人員不多, 不知道是效率問題還是大家的問題太多, 光開戶, 一人就花掉半個多小時以上到一小時, 這幾天也洽巧都是國際學生辦理報到, 大家行進路線都差不多, 也碰到不少華人, 只能說中國人還真是會唸書.
下午送大嫂他們到170和40/64的Brentwood Mall買手機, 我們則跑到動物園,差不多五點左右, 從南邊入口進, 天氣還是很熱,
我們從爬蟲類館開始, 蜥蝪, 蠎蛇, 各式毒蛇, 有毒青蛙, 其中葉尾壁虎真是特別, 天然的保護色再加上牠奇特的外型真像個樹葉,

靈長類區, 看坐姿就像人類
7點結束動物之旅我們就回到Mall與大嫂他們會合, 順便吃飯晚餐.
附近剛好看到Whole Foods Market, 我們又轉進去逛了一圈, 大嫂他們則買了一些天然的Jet Lag藥. 就此打道回飯店囉

St. Louis~Mall(8/12)

下午我們到位於170和40/64的Brentwood Mall逛, 詢問了幾家辦手機的小攤子, 就跑到Build-a-Bear workshop逛了半個多小時, 裡面有許多造型獨特的娃娃, 有的非常有個性, 有的很可愛, 當然價值也不匪, 雖然沒有買的欲望, 但是看到每個都很想拍, 喝喝~自己欣賞過過癮.
接下來我們跑到Bed Bath & Beyond(53 Promenade court Brentwood 63144), 裡面的東西琳琅滿目, 貨色非常齊全, 品質很不錯, 價錢也很公道, 跟Wal Mart比起來還蠻便宜, 原本還想買個電爐專用中式炒菜鍋回去, 不過實在太大了, 行李托運有點給它誇張, 只好作罷.
轉到Target己經5點多了, 我們買了一個大碗公, 真是超級大, 喝喝比臉還大, 拿來送給Tony, 話說這位可憐的小孩有一次在我們家吃麵, 竟然思念起故鄉的碗公, 差一點抱起碗公給它啜泣, 不過在美國這種大碗盤還真是不便宜, 一個就要20塊美金左右, 要不是當禮物, 實在買不下手.
結束半日shopping之旅, 到China Town吃完晚飯, 就回飯店休息了

St. Louis九天八夜之旅~Washington University and Zoo8/11(六)

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星期六早上我們到Washington University去熟悉一下環境, 六日學校的office沒開, 天氣十分炎熱, 從正門開進來, 還有幾處在施工.
該校成立於1853年. 我們下車後目眼所及就是該校有名的地標, 所接觸的一磚一瓦,無不令人懷疑它具百年古蹟的歷史, 實在保存的太好, 與休士頓的米大學相較各具其特色.
該校的交通十分便利, 有電車通駛, 不過因為自己租車, 沒機會嚐試坐坐看. 隨處就在校區內逛逛, 難耐酷熱的豔陽, 進到圖書館內稍坐片刻已是過午了.
12:30左右我們就到百利超市(Olive supermarket Inc., 8041 Olive Blvd. U. City, MO 63130)去詢問辦手機事宜, 原本要申辦T -Mobile family, 結果因為當初我們辦手機時沒有ID, 所以沒辦法使用 family專案, 只好在考慮別的方式.
中飯到Olive金滿樓(Lu Lu)去享用中餐, 點了炒飯, 河粉, 青菜, 牛肉炒蝦之類, 真是給它吃到撐.
飯後就轉往St. Louis Zoological Park, 約3點多到達, 園區開到晚上7點, 按季節而定, 另外不需門票, 由北門進入後就開始走透透了.
首先看到一隻灰熊竟然四腳朝天泡在水裡吃著食物真是好好玩, 不過天氣這麼熱, 看牠出生在Alaska, 真是難為.

接下來是penguin, 進到似冷凍庫建物內的則是國王企鵝, 真是冷的徹底, 雖然是真的, 看起來真的就像動畫電影裡的一樣, 要說逼真又看起像假的, 長的就是這麼可愛(penguin影片), 裡面還有一種tufted puffin, 拍打著翅膀就在水面上極盡費力滑行, 真像痞子, 超級搞笑, 特別給它錄影下來(相關影片欣賞), 在裡面凍了一陣後, 走到室外, 面對著豔陽, 人好像開始解凍, 四肢像退冰一樣, 就知道有多冷了.
到了猩猩區, 裡頭的猩猩們熱的懶洋洋, 還用塑膠盒蓋住頭部假寐, 另一隻大圓滾身軀雄黑猩猩, 則拿著布蓋在身上擋陽光, 配上友善微笑大圓的臉龐, 喝喝真是太古錐了, 吸引不少路人的目光.
馬來雄有點像在北京動物園裡的熊一樣, 不停的定點來回走動, 好像精神狀況不太正常, 不知道是不是熱瘋了, 真是可憐.
海獅們或仰或卧躺在岩石上, 看起來挺愜意, 一動也不動, 真像雕像, 總是懷疑滑溜溜的身軀怎麼有辦法老神在在的定住.
在來是觀看鳥園, 裡面還碰到一個解說員, 非常熱心替我們做這隻Hornbill簡介, 雄性的特徵是有兩塊很像硬木頭的頭蓋. 另外不能錯過的當然是1904年世博會留下來最具代表性的巨型鳥籠, 不過目前只能說是歷史悠久, 已稱不上巨大.
聖路易動物園據描述是世界頗具規模的動物園之一, 占地有83英畝, 內有2800多種動物, 不過跟台北木柵動物園(182公頃)比起來還算小, 但是每個展示區距離都還蠻近, 尤其在炎炎的夏日, 至少不會走的太累.
最近這幾天天氣還是悶熱到不行, 還好很多展覽是在館內, 路邊偶有大型風扇, 可以站在那邊涼快一下, 我們在裡面3個多小時大約走了1/3個園區, 關門時間7點差不多就離開.
在轉往WalMart逛了一陣, 已8點半, 因為沒逛過Shop-N-Save, 所以又跑到裡面晃了一會也快9點, 買了麵包牛奶(超貴3.66, WaLMart3.17), 結果是一點也不save, 真是虛有其名,
後來一寫blog才發現今天行程真是緊湊, 下午天氣太過於悶熱, 還未適應時差的大嫂身體開始感覺不太舒服, 我們就到Denny’s (9900 Natural Bridge Rd., Woodson, MO 63134)買了外帶, 差不多也9點半了, 就趕緊送他們回飯店, 我們則回飯店用台灣帶來的電湯匙, 煮我們美味的泡麵, 功效超強, 喝喝, 真是輕巧方便又好用

St. Louis九天八夜之旅~Chinatown & Downtown8/10(五)

克拉的姪女申請來到Missouri的Washington University in St. Louis唸書, 8/10當天大嫂和小姪女也一起相階來到聖路易士, 為期9天8夜.
為了前進St. Louis, 先是在網上比價了好一段時間, 因為各種組合價位都不同, 相當費功夫, 首先是飯店, 因為大嫂們住在Clayton區的The Daniele, 距離學校比較近, 相對的價格也比較貴, 再來是車子, 因為學校有派專車接機, 所以一開始只考量sedan, 從economy, compact, 到full-size等級的車, 幾經考慮還是選擇住在不同的飯店, 而車子為了以防托運行李還是租台SUV的車較安全.
最後比價選擇pricelin的package, 但是它的網路設計, 對於最促銷優惠價無法選擇班機時段, 最後電腦篩選的時段-早上6:50飛機, 最近這2次坐飛機都麻煩Tony載我們到機場, 5點就要起床, 實在很不好意思, 辛苦他了. 還好是國內機場Love Field不用2小時前check in, 要不然4點就得起床, 可就不敢叫人來送機, 不過安檢還是一樣麻煩, 從DAL飛到STL約1h50m, 約8點40分就到達目的地. 出了機場的感覺, 第一部份是天氣還是同Dalla一樣的酷熱. 在STL的各家租車公司只有接待櫃台, 需要坐shuttle到機場附近的營業處牽車, 一開始有7, 8台車, 實在不知選那一台, 因為沒開過Jeep, 最後就決定Jeep試試, 10點左右辦完手續, 就先到飯店check in, 沒想到這Holiday Inn(Airport Oakland Park, 4505 Woodson Road,SAINT Louis, Mo 63134 Tel314-427-4700)就在租車公司對面, 也實在太近了吧! 飯店一般規定要下午3點才能check in, 只想到櫃台先碰碰運氣, 沒想到飯店經理竟然答應讓我們先check in, 喝喝真是運氣太好了, 兩人就先倒在床上給它補眠了.
近中午我們跑到Wal-Mart(地址10835 St. Charles Rock Rd, 過Ashby Rd, 就在右手邊), 距離飯店約10分鐘車程, 順便在附近吃Subway($10.25), 這家口味真是不好, 服務也差, 吃完中餐就開始到WalMart買這禮拜的早餐, 沒想到每個州的grocery設計都不同, 這家竟然沒有Food grocery, 還好有賣一些簡單的土司牛奶, 下午則跑到China Town, 原先還不知道Olive這一條就是China Town, 從170往南到Olive往東開, 一下高速公路滿街都是中國字, 還真是親切. 來到St. Louis才發現這邊的物價及稅率(3.975%)比達拉斯(8.075%)便宜一些. 在市區亂逛了一陣還不小心開到一個滿是黑人的住宅區, 睜著大眼瞪看著我們, 誤似壞人闖入他們的家園禁地似的, 當下很怕他們拿出槍來, 趕緊駛離現場, 最後終於轉到Delmar這條, 真是酒吧一條街, 又逢星期六, 街㬌繁華甚是熱鬧, 晚餐我們就跑到Olive東興園(7930 Olive Blvd. University City, MO 63130 /Tel 314-863-7188)叫了碗牛肉麵, 炒飯外加一盤醉雞, 味道還不錯挺道地, 帶位小姐是蘇州姑娘, 聊了一會, 還告訴我們一些旅遊迅息, 畢竟網路的資訊和現況還是會有些差異, 最後還給了我們一本St. Louis黃頁, 內容真是豐富, 吃喝玩樂一應俱全.
開了一下午的Jeep, 克拉覺得車子實在太耗油, 又很笨重, 就回Alamo去換車, 選了台RAV4, 較為輕巧省油, 只是一早牽車時未注意到當初牽車時油錶的油未滿格, 多花了點油錢把油補滿才還回去. 約9點左右我們就到The Daniele(216 N Meramec Ave, St Louis, MO 63105 Tel314-721-0101)去, 到飯店才知道大嫂他們在LA沒有趕上轉機航班, 只留言給飯店他們要到midnight才會check in, 這下可令人擔憂起來, 因為沒接到聯絡電話, 又在半夜才到機場, 也不知道有沒有人會去接機, 只得先回飯店打電話回台灣確定狀況, 聯絡了大哥也沒接到大嫂的來電, 上網查了一下下一個航班扺達的時間, 克拉決定直接殺到機場去看看. 來到STL機場看到很多車直接停在出關的地方, 我們抓到空檔也直接park在兩台車間, 我留在車上顧車, 克拉就直接跑到行李處找人. 後來警察竟然出現了, 一開始還很怕會被趕甚至開罸單, 還好這機場的交警只有維護交通, 好加在位子選的好, 因為前一個block的車全部都被警察趕走了, 運氣真不錯. 後來克拉很興奮來電終於接到人了, 真是皇天不負苦心人, 領完行李開到他們下榻的飯店約12點多, 總算平安結束第一天的旅程.