真的下冰雹了

4/13(星期五), 6點多我們2個正在吃晚餐, 因為晚上7點要到Bob家Bible study, 結果到6點鐘左右在看Friend影集時,電視畫面突然緊急被氣象預報給插撥進來, 結果還連撥了一個多小時.
克拉後來打電話給Bob確認一下今天晚上的約會, 沒想到他6點不到已經打給我們, 只是我們在吃飯都沒聽到電話聲, 結果Bob叫我們待在家裡, 不要出來, 很危險, 有這麼嚴重嗎?
雖然知道有thunderstorm要來, 但總覺得風聲大雨點小, 只是這次狀況比第一次下雪還緊張, 整個apartment區還有警鈴聲響, 電視持續報導著FtWorth還有tornado, 有的房子被摧毀, 地上儘是瓦礫殘骸, 跑馬燈警示著各地區嚴防豪雨, 剛開始還有3千多戶停電, 後來變10萬戶, 聽來還真是恐怖. 還好我們的區域沒有tornado, 後來還報導會有baseball size 的hail, 真是太刺激, 結果6點多半左右烏雲遮日, 接著閃電雷聲大作, 接下來就聽到咚咚的下冰雹聲, 還好不是baseball size, 這記者也說的太誇張, 我們還跑到外面去, 特別撿了一塊冰雹拍照做紀念, 見上圖克拉後面地上白白的都是冰雹, 因為雨勢愈來愈大, 也不太來的及拍, 效果就脫影了, 冰雹很快就停, 也瞬間融化了, 接下來沒多久雨也停了. 雖然天氣有點陰, 但總算風平浪靜, 這種說風是風, 說雨是雨的, 來的快去的也快.
這裡的天氣變換真是非常難以捉摸, 像昨天預報今天氣溫約華氏50度, 前幾天都還有70多度, 而沒多久前還是攝氏1度當天還下雪, 最近也不知是不是氣候因素, 我跟克拉2人都有了過敏症狀, 連吃了2, 3天的藥, 只希望趕快痊癒, 否則墨西哥之行可就掃興了.

戶外剪影

4/12(星期四下午)天氣真是爽朗, 室外開著茂盛的玫瑰花(見左上圖), 呼喚著到戶外尋覓, 我們住的這個社區是屬於西班牙式的建築, 外面就是游泳池(見右上圖), 在往馬路方向至拱門(見右中圖)則是置放信箱處, 一星期內好幾天都看到工作人員在修剪草皮, 吹著落葉, 還有人在清游泳池, 聽朋友說一年中在達拉斯最舒服的季節就屬4月還有五月上半旬, 接下來就是炎炎的夏日, 真是令人不捨.
走到隔壁鄰居門口他們家的玫瑰是紅色的(見左中圖)很豔麗, 哈哈!不過我們家的黃玫瑰比較茂盛, 真是太得意, 抬頭一望, 真的好多麻雀, 鴿子都在屋簷下築巢(見左下圖), 難怪每天都是一堆一堆在地上覓食, 原來這裡就是牠們的家, 只是令人懷疑到底有什麼好吃的, 還可以把他們餵的肥ㄗㄗ的,
那天克拉在停車時碰到樓上的鄰居, 就跟他反應電視噪音問題, 結果他說從來沒有人反應過, 我們是第一個, 其實個人覺得是房子隔音效果不好, 而且他的電視機好像放在臥室內所以聽起來特別敏感, 後來他來到我們家, 跟克拉要電話直接線上連絡調音量, 瘦長的身材, 嗓門真是好大, 嚇死人, 感覺態度好像不是很愉悅, 不過至少他還很有風度教養, 現在都聽不到電視的吵雜聲了.
以前住在Arbors很少碰到鄰居, 現在住在一樓常常看到大家走進走出的, 有一天還在窗外看到Jake從門口走過去, 克拉還特別跑出去追他, 後來他還在我們家聊了一陣子才離開, Jake是美國人, 在UD唸文學碩士, 非常優秀的一個人, UD的音樂,神學及文學在美國排名是Top 10的名校, 有一次Chala邀請我們到她家吃飯, Jake就聊到今年5月就拿到碩士學位, 接下來就要攻讀博士, 這博士唸下來也要7, 8年, 真是佩服這些會唸書的人, 一生大約1/3, 1/4時間都在唸書.我們小排聚會裡面也有2個台灣來的女孩子, 一個台大一個清大畢業, 學校還提供奬學金唸博士學位, 專研生化科技, 每天都在做實驗, 真是肅然起敬.

China Town聚餐

4/11晚上,因為這學期結束了, Clark幾個同學Phil(USA), Tony(China), Tony(Thai), Courtney(USA) 約了到China Town的Genroru Shshi & Grill(元祿料理)聚餐, 約了7點鐘, 後來等了3, 40分, Tony(Thai)一直沒來, 打電話也沒人接, 後來快8點才打電話說當天晚上要上班, 這小孩真是不懂禮貌, 一堆人餓著肚子在等他也不會早點打電話通知,
後來我們點了Taiwan style grilled sausage(台灣香腸), Fried Sea bass with salt & pepper(椒鹽鱈魚), Fried shrimps/walnuts in mayonnaise(奶油核桃蝦), Basil squid(三杯小捲), Basil chicken(三杯雞), Stir-fried bok choy/dry shrimp(開陽白菜), 這兩個美國人好像比較喜歡個吃個的, Courtney自己就點了一盤Pork fried rice還有一盤Shshi, 而Phil在克拉的介紹下就很隨和的跟我們一起吃菜配飯, 結果這炒飯一來好像是6人份的好大盤, 又附一碗Miso soup, 還好Shshi只有5個, 她還真的一大盤吃起來, 不像我們的習慣, 份量多時大家一起share, 後來克拉還教Phil用筷子, 結果Phil還是請餐廳拿了一套叉子, 只是中餐很多食物還是用筷子比較方便, 像三杯雞還有骨頭, 想像著用叉子吃多悶, 外國人都是吃去骨的, 這可是辛苦了這些外國人, 後來Courtney也學著用筷子夾香腸, 非常吃力, 她自己都覺得很不好意思, 個人碰到幾個外國人自尊心都非常強, 他都會跟你解釋不是他做不到, 而是有很多很多原因, 其實我們都了解, 只是克拉一股勁的就想宣揚中華美食, 後來結帳還是Phil作東請我們, 真是不好意思, 可惜當天忘記給它拍照留念存影囉.

墨西哥領事館(Consulado de Mexico en Dallas)

4/10(星期二)到達拉斯的墨西哥的領事館(http://portal.sre.gob.mx/dallas/)辦理觀光簽證, 一開始在網路上搜尋資料就因難重重, 搜尋引擎很難找到相關資訊, 後來找到以後, 整個網頁竟然都是西班牙文, Clark還發了一封英文email去問應備資料, 結果回覆信件內容竟然還是西文, 還好申請書是英文版, 只能說這個民族真是驕傲
到墨國所需備附的資料有申請書, 護照(效期六個月以上), 美國簽證(多次入境), I94(有效期內), I20(學生身份), 相關財力證明(以下其中一種極可credit card, traveler’s checks , bank statements, savings, work payment stubs or letter from employer), 3張照片, 來回機票記錄行程規劃(網路預訂直接印出即可), 辦公時間早上7點到下午1點. 拿簽證時間隔日12點至1點.
在美國拍照非常貴, 我們4/9(星期一)跑到Wal-Mart去拍照, 裡面設施跟台灣小相館差不多, 還排隊, 一組照片是2張, US$9.88, 而且沒附底片所以沒什麼加洗, 而且不能選3張, 就是要買2組, 美金9.88x2,兩個拍起來就要美金40還未加稅, 真是嚇人, 後來這個年輕的美國女士應該是老闆吧, 給我們10%off, 合計是美金38.6, 剛開始是女黑人店員幫我們拍, 技術很差, 態度很散漫的吃著口香糖, 後來洗出來的照片不僅整張曝光還把肩膀都削掉, , 那女黑人還一直說有什麼問題, 我們就直接跟老闆說, 後來她看了以後搖搖頭很無力也說這照片不行, 就親自幫我們拍, 結果洗出來後我們就說背景有點灰暗, 她說拿去辦證件沒問題, 有問題的話拿回來直接退費, 另外她說是黃皮膚的關係不能拍太白, 第一次覺得自己真的黃嗎?有點不苟同.
早上從家裡上183HWY從Regal Row出口出來在往北(到35E前), 開約2, 30分就到了(8855 Stemmons Freeway DALLAS, Texas 75247), 周圍環境有點亂糟糟(如左上圖), 旁邊還有幾個路邊攤, 還有人在吃飯, 門口還看到一大堆墨西哥人在外面拿著證件在排隊, 心想完了, 不會跟考駕照一樣還要等1, 2個小時吧, 後來進到領事館內裡面所有標示全都是西文, 而且裡面排隊的人潮也真是多到不行, 問了一下工作人員外國人辦理簽證的地方, 還好是在最裡面的一間小辦公室, 沒什麼人, 等了一會, 這位女士很不錯, 檢查一下了所有證件都OK 了, 只是所有證件要影印一份, 她就告訴我們在停車場那裡有個小亭子可以copy, 當初也只想到在台灣的美國在台協會辦簽證時資料不是都僅供參考, 真是太自作聰明. 走到停車場的小亭子裡面有一堆老墨, 大家都拿著一堆資料有的人影印, 有的人在拍照, 只是沒想到這邊也有照相服務, 2組15塊有點扼腕, 等於是多花8塊錢, 而影印的話費用是用捐的, 還看到有人丟coin, 因為我們2個人印很多, 所以給2塊, 在回到辦公室繳交所有申請書證件, 再按指紋拍照大致完成, 另簽證費1人是美金36塊, 結果櫃台只收現金, 不收支票, 結果我們只好開車出去找ATM領錢, 警衞報了路還是沒找到, 開了一大圈在加油裡的便利商店找到一個提款機, 結果回到領事館另一頭就看到那邊有ATM, 這警衛真是不會報路, 大約一個多小時辦完.
隔日領證時, 那位小姐還告訴我們昨天總共有6個亞洲人辦觀光簽證, 而她給我們的效期是3個月, 入境時間則是15天, 實在有點短, 不過總算簽證辦下來了, 在台灣還有的人買了機票結果簽證發不下來, 可就麻煩, 因為所有費用是不能退費的.