聖誔節當天一早, 應Catherine邀請, 我們跑到她家實習做麵包, 一開始還漏
帶了一些工具和材料, 結果grocery因節慶還暫時休業一日, 克拉只好偕john又跑回家拿, 兩個主婦就跟著貓咪玩起來.
我們這次用不同品牌兩台麵包機同時來運作, 過程中John還不時拍照記錄, 最後放在網頁上. 中午還是主人下水餃招待飽足一餐才打道回府.
今年的聖誔晚宴, 原先預訂在John和Catherine家舉行, 但由於Yori小妹妹對可愛
的小貓們過敏, 所以改到Joe和Lori家.
大伙餐聚一堂, 也自備各式美味菜餚. 飯後克拉先生還煮了個人代表作~酒釀湯圓.
Joe家有一台Wii Fit, 看著小朋友試做蠻有意思, 現代科技真是愈來愈人性化, 一開始設定必需輸入性別, 生日, 體重, 身高, 然後系統就會記憶你的資料, 下次做的時候, 機器就會顯示曾做過的體能訓練記錄, 來做一番比較. 它可選擇做呼拉圈, 瑜珈, 跑步或有氧等, 令人覺得神奇的是這機器好像有紅外線掃描一樣, 當你亂搖呼拉圈電視螢幕就像實際搖著實體一樣會掉下來, 馬虎不得.
會後貼心的約翰夫婦(John和Catherine), 還致贈每人一盒餅干, 太幸福~真是有吃還有抓(請用台語).
(當天活動照片~John製)
感恩節這天, 全美放假一天, 我們來到Grapevine做了一趟戶外之旅.
Grapevine Lake位於DFW機場西北腳, 114往西開, 接121, 在S MAIN ST出, 往北開. 沿路上車潮稀疏, 到達Grapevine County實在杳無人煙, 只有我跟克拉兩個生人, 就像年夜飯一樣, 這天應該在家準備火雞大餐~感恩吧.
途經Grapevine Vintage Railroad, 就是往返FORT WORTH的起點和終站(https://www.grapevinetexasusa.com/ThingsToDo/GrapevineVintageRailroad/tabid/267/Default.aspx), 一星期行駛3或4次(看季節), 成人票價來回20, 車程1個半小時. 在這車站內像個小小園遊會, 應聖
誔的到來, , 佈置了許多填充雪人等裝飾, 無需清場, 愛怎麼照就怎麼照.
來到了湖區, 整個停車場空蕩蕩, 單影一人繞著湖邊溜狗, 也有人在釣魚, 白鶴就佇立在湖中, 整個大地是靜謐. 我們踏過湖沼區, 踩著無數的枯枝和碎貝, 離行時正瞧見一帆船正駛向湖心,船塢就在不遠處, 也是視野所及較為現代化的建築, 唯淆亂施工真是天然的一大敗筆.
今年的Christmas Party 在Jackie家舉行, 人潮比去年少, 
而以前覺得很新鮮的cheese加餅干, 也因為大部份人都準備甜食, 吃得非常膩. 自己也是帶Japanese sweet rice cake. Potluck常常碰到這樣, 雖然口味各有巧思, 不是一票人帶炒飯, 就是很多人帶炒面, 哈哈, 大家實在太有默契了.
今年的聚會似乎隨著陰霾的景氣, 伴隨悲情氣氛, 聽聞某敎友的親友得了癌症, 某至親受傷, 有些朋友畢業很久還是找不到工作. 另外還有一個敎友生了雙胞胎, 生活上並不富裕, 所以大家幫忙贊助一些嬰兒用品.
參加了一陣子的Woman Ministry, 一則因為Roberta搬到Austin, 另一方面是自覺沒什麼貢獻, 也就此做了逃兵, 希望好姐妹們不要在追樣殺我囉.
第一次在海外觀賞來自台灣文化訪問團的表演, 油然而生的親切感, 令人掬起一絲對台灣歸屬感, 備感思鄉之切. 尤其在表演結束全場觀眾揮舞著國旗, 內心令人澎湃不已.
采風樂團表演特色是將中國古典傳統樂器二胡, 揚琴, 笛子, 琵琶, 古箏, 阮, 還有嗩吶以搖滾風呈現另類音樂風格, 這些年輕朋友熟稔俐落, 非常活潑又極具動感的樂器演出, 看的海峽對岸的同胞直誇把東方樂器的藝術境界做了不同層次的提升. 匪夷所思的是以往用於喪葬吹奏的嗩吶, 高亢旋律搭配著音樂的演奏震撼人心不已(請欣賞影片).
今年Labor Day前夕去了一趟 Ft. Worth. 來德州不到1個月時, 在
James和Maggie的帶領下拜訪了這個1849年所建造的城市, 當時的殖民圍捕野長角牛, 並烙上印記畜養, 在這個時期得名為"cowtown". 1870年代, 鐵路的興建, 帶動了這個城市的發展, 成
為
美國各地主要牛肉供應地.一直到1976年才被指定為國家級歷史遺蹟, 而成為名聞遐爾的觀光盛地.
哈~最近台灣的進貢來了, 托劉夫人之福, 出差一星期的劉董, 行李箱內大概有3/4強塞滿了台灣進口的瓜子, 豆干還有預訂的中藥, 令人感動吶, 只是二三十包的瓜子, 豆干也太誇張了一點吧, 真是非常感激我的好姊妹, 雖然最後我的女主角不能成行, 令老人家我失望許久, 也讓人回想起過往生活, 撇開5號, 月底, 年中, 年終都不能請假, 還能挪出什麼空檔, 到底是為了工作而生活, 還是為了生活而工作?
來到達拉斯快2年了, 還沒有機會看過一場球賽, 趁著劉董出差, 就相約到Arlington的Stadium 看了一場棒球賽, Texas Ranger 對Oakland Athletics, 因為是臨時訂票, 並沒有買到便宜票價, 若提前預購可以折價到2/3以上.
我們當天到達時現場觀眾稀少, 原本還想隨便找個位子就近觀看, 沒想到每一個入口都有人在驗票, 而我們的位子是在最上方還得搭2層樓高的電梯才能到達.所謂便宜無好貨, 隨著電梯不斷的升高, 內心實在鬱足阿, 克拉推薦說看球賽要配吃熱狗, 3個人各買了一份熱狗一杯飲料, 就此定位, 座位就在本壘本後上方,居高臨下還在擔憂無法看到, 沒想到視野還不錯(請看照片), 當天豔陽高照, 還好最上方還有棚子遮陽, 伴隨徐徐微風吹來, 解決了中餐, 開始專心看球賽.
這天的比賽Rangers一開始第一局就以2 分領先對手, 現場還釋放煙火, 而我們因為遲到, 唯一最精彩的部份就錯過, 到後來地主隊幾乎是一路慘敗, 懸殊的比數令人汗顏, 連瘋狂的球迷到最後都噓聲四起, 想起以往台灣的職棒水平, 總覺得整場球賽打得實在意興闌珊, 一點都不盡心.
今年的棒球季賽在9/24結束,上一回2 個人花了50多塊, 而這次Larry 剛好有免費門票, 所以9/21(Ranger vs. LA Angels)下午主日結束後兩人就飇車再度殺到Arlington, 到現場付停車費才想到Parking Fee要12塊, 人潮比上次多很多, 而且很多人拿優待票及免費票, 這次的位子比上次差, 離本壘很遠, 雖然是9月天, 太陽直曬得皮膚發燙. 而觀眾們好像來球場純休閒, 不是正經八百來看球賽, 我們也是有備而來, 帶了一個小冰桶裝了啤酒還有汽水, 豆干外加爆了一包爆米花, 看了別人的排場才真是小巫見大巫, 一大箱冰桶內各式飲料應有盡有, 還有人吃了滿地的花生殼, 環顧四周每個人手上都是食物, 尤其看到人們大口大口吃著chips加cheese, 美國胖子那麼多, 不是沒有道理.
名聞已久達拉斯農夫市場, 據Bob說是本地或附近農夫自種的蔬果運來此地販賣, 而且可以買到很多種類, 到此一遊才知, 標準實在有段距離. 性質有點像是台北的建國花市, 只是規模給它小很多很多.
在達拉斯待了2年, 大概grocery裡賣的水果的種類都可以數的出來. 一年四季都有的就是香蕉(沒什麼
差), 蘋果(普普), 葡萄(很甜, 比台灣好), 其他就像西瓜(跟台灣有得比), 葡萄柚(很多水也很甜), 木瓜(沒什麼木瓜味), 哈密瓜, 櫻桃, 草莓(又便宜又好吃), 西洋梨, 香吉士(跟台灣一様冷凍的), 鳯梨(沒有台灣那麼多品種), 橘子, 另外韓國超市可以買到品質相當好的梨子(應該是進口的吧, 比在台灣買還便宜吔) . 其他像是在台灣比較常吃的甘蔗, 蓮霧, 荔枝, 龍眼, 芭樂, 柚子, 釋迦, 枇杷, 楊桃, 柿子, 梅子, 李子~~買不到阿, 寶島台灣令人相思.
鬧.
Jorge是Roberta的老公, 他們來自巴西.
他目前還在North Lake College修課中, 學校集中今年即將畢業或已畢業學生一起舉行畢業典禮, 真是令人納悶, 還沒唸完就先參加畢業典禮, 真是怪. 學校本部沒有場地, 還特別租下外面體育場當禮堂, 現場家長比畢業生還多.
美國的college不像大學那般正式, 不像台灣認可的五專三專學歷, 也不是台灣的那種社區大學. 剛到美國來時, 還在這裡修了一陣無學分制短期英文班, 若要有學分國際學生還得先考托福在申請資格入學, 學費比起大學真的便宜好多, 感覺起來好像在上補習班一樣, 但是考試的時候, 還真是非常的嚴肅, 不管有學分或無學分制的課, 全部集中在同一星期測試, 這個level沒考過還沒辦法進級到下一個level, 平常出席率不夠也不能進級, 還真不能瞎混.
這次在紐約5天行程共住了兩個地方, 
一間是大陸人開的, 接洽人是上海人Jackie (http://www.jackiefan.com/order.php, 右下圖). 因為台灣人的民宿
實在太popular了, 所以臨時延長了旅程竟然已經客滿訂不到, 還好在網上找到另一家民宿, 竟然只隔了一條巷子, 真是夠巧. 這間民宿後面有一個停車位, 車子可以直接停在裡面, 非常安全. 一晚70最值得一提是內附20吋平面電視, 老闆還免費提供DVD
一是台灣人開的(http://www.wretch.cc/blog/nybandb/3640200, 左上圖),
男主人是Sunny女主人是Ming, 特別介紹是因為一開始就把性別給搞錯, 看到男主人的時候實在會懷疑他歐蕾是用喝的嗎, 怎麼那麼年輕阿, 而且他們夫妻非常的親切. 一開始聽到朋友的推薦說這間民宿非常乾淨又便宜, 一晚只要70塊還附營養早餐, 就趕緊在2月下訂4 月, 到後來臨時延長就無法加訂, 即使要搬運行李, 還是堅持一定要住住台灣人的民宿, 事實證明台灣的高檔水平, Sunny 特別介紹當初因為Ming 的學生常常會來, 所以就特別裝修, 到後來開放給一般的遊客, 其實在網站上照片並不是很特別, 實際到現場時, 才訝異房間所使用材質, 可謂百萬裝潢一點也不誇張. 而即便住房率這麼高, 房間是乾淨的無可挑剔.
這兩間民宿位於Flushing, Queen, 3分鐘步行路
程到公車站牌, 在這路口就有中國超市, 還有一間台灣人開的北港台菜館Imperial Taiwanese Gourmet (Address: 59-14a, Main St., 右圖), 真的很好吃, 這還是Jackie介紹的, 人多的需要排隊.
這路口就可以搭乘Q20約7分鐘到MTA route 7起站(Flushing Main St.). 約45分到Manhattan中心, route 7終點站Time Square.
Flushing號稱紐約第2 個唐人街, 雖然每天約需耗費約一小時車程到達曼哈頓, 但是在捷運站附近有好多又便宜又好吃的中國菜, 2次從Manhattan搭乘捷運回來我們都在同一家自助餐用餐, (請看左圖菜色, 德州吃不到的喔!) 這家也是人潮給它多到要排隊地~
Glen Rose以發現dinosaur tracks就此聲名大噪, 它位於dallas西南邊, 車程約2小時. 每年舉辦一次的woman retreat大部份也選在此地的Riverbend Retreat Center
(www.riverbendretreat.org)辦活動.
一開始平常開會小組成員Lyn, Rose還有Pam就非常熱心的邀請我跟Roberta共襄盛舉. 為了參加這個活動實在需要不少勇氣, 最後拉了Roberta一起下海, 也不管上星期才從紐約風塵僕僕歸來, 繳了100塊就給它豁出去囉! 事後證明, 心臟真得要很強, 還好拉了Roberta一起當靠山, 否則一連2天2夜的行程本姑娘的信心真的是一次就摧毀待盡.
我總是很佩服教會每次活動都辦的非常精緻一點也不馬虎, 這次參加的人員共41人, 籌備人員就有13人, 實在很難想像住在旅館裡還特別從教會拿花來來怖置房間, 每個人還有一袋綜合糖果, 精美紀念袋, 外贈小巧精裝版聖經. 整個會議廳也是裝飾的很可愛, 還做了好多自製糕點, Lyn還帶了ice cream來. 心想不過繳了100塊, 住2晚還包了5餐, 以美國人的標準, 真是夠本的.
這是這幾餐吃的餐點, 每個人都愛極了這裡的食物, 怎奈克拉先生一看就倒退三尺, 不挑食的本人是覺得還不錯啦 據說以往都是邀請來賓演講, 這次則是用video , 主講人是Beth Moore, 播放期間大家笑聲不斷, 歐巴桑我皮笑肉不笑的, 就知道聽不懂的痛苦, 問了英文超強的Roberta, 她是半聽半懂, 美式笑話有些真的有那麼好笑嗎? 後來Lyn還說video講的很快有時她都來不及反應, 問我們會不會很吃力, 當然當然~真是感恩..安慰許多
會議中瘋狂的Sukie, 真是天生的演員細胞, 這次參加這個活動更深一層認識許多姐妹們不為人知的一面,
第2天下午4小時自由活動各自帶開, 為了一睹dinosaur footprint, 跟了Renee一群人先到Creation Evidence Museum逛一圈, 一層樓只能容納30人的空間, 真是迷你, 隨後看了半小時的video差點抓狂, 只差頭沒點地, 竟然還有年輕人用相機錄影, 真是很無聊, 個人覺得還不及後方一條河的㬌緻
Dinosaur Valley State Park 門票5塊, 但是我們只在外面拍拍照, 沒有繳費, 標準觀光客, 到此一遊, 看了近入口處footprint真是令人失望, 跟想像差很多哪~~
Glen Rose Downtown 
傍晚坐Hayride, 夜遊整個旅館半小時, 所謂Hayride就是乘裝著乾草之無篷卡車等所作之夜遊, 大家一行人擠
在卡車上, 偶而伴隨著飛舞的蟲蟲, 才知身處郷下地方, 充斥著原始風味, 晚上望著星空才知滿天的星斗, 閃耀的星光, 一望無際銀河是如此的撼動人心. 一早起床, 窗外是無數鳥兒啁啾爭鳴, 回程當天早晨下了好一陣的大雷雨, 空氣是清新的令人不捨, 真是一次令人難忘的旅程.
來到Philadelphia令人聯想到Tom Hanks主演的費城故事
費城位於NY及華府中間, 在1776年美州殖民地決定脫離英國成為獨立的國家時就在費城的獨立廳(Independence Hall)發表獨立宣言(Declaration of independence), 如今這個宣言保存在華府的Library of Congress, 因為當日參觀的門票早已發完, 所以無法進入, 沒想到到了獨立廳同樣的情況又發生, 只有照外觀代表. 
Liberty Bell 
這次在費城只有半天的旅程, 所以只圍繞在Independence National Historical Park附近逛, 在華府逛了3天的Museum, 實在累到不行, 所以放棄費城美術館.
中午則跑到Italian Market, 它位於downtown第九街一直延伸到Washington Ave.交叉口, 像極了台灣傳統市場, 只是規模略小, 
在市場入口有名的The Philly Cheesesteak
首都Washington D.C. 不愧為美國的政治中心, 到處充滿人文的氣息及藝術的建築, 這次共逛了9間博物館, 其中Natural History Museum逛了二次還是沒逛完.
流連在華府的街上看到許多來此出差或辦公的人潮, 還有許多戶外敎學的學生, 把整個華府擠個
水洩不通, 生氣蓬
勃, 令人流連忘返. CHERRY BLOSSOM
and CAPITAL
