第1天上飛機時洽巧碰到AA飛機在做檢測, 所有的飛機都塞在跑道上等起飛, 整整
延遲了一小時才到Baltimore, 後來看報紙這幾個禮拜也正好碰到AA罷工一連取消好幾天的班機, 還好錯開這個時段, 一小時的Delay也就不算什麼. 這次在Alamo租的是mid-size Chevrolet, 車子還蠻好開, 只是現今嚇死人的油價 ($3.399/gal), 實在令人咋舌.
差不多關閉了, 而且都要門票, 興致不大. 不過整個harbor外觀真的很有看頭.
看了Sexy and City還有Friends, 無不令人想實地一窺紐約的風貌, 四月春來乍到, 就計劃來一趟美東之旅.
這一次的行程原先計劃Boston, NY, Baltimore, Philadelphia, and Washington DC五個城市共計14天, 到最後捨棄Boston改為10天, 一旦要奔走2,3個城市以上, 行程規劃上真的的非常複雜, 一則時間暨經濟考量, 另一方面是體力上已無法像年輕人一般, 短時間奔走4個城市以上也易流於走馬看花.
網路上詢價DFW到NY機票比到Baltimore貴, 若提早一兩個月訂價錢便宜約50~100左右時間選擇也較彈性, 但是考量租不租車, 旅遊時間的決定暨留置長短, 到最後定案時價錢已漲, 好的時段一張來回機票更是漲到3佰多,4佰多, 4月還不算是旅遊旺季, 但是美東地區一年四季似乎都非常popular, 實在找不到什麼便宜的票價, 而且單獨租車4天還比買package租10天的價錢還貴.
最後出發前3星期訂到Flight+Car$735(2 persons). 旅館部份則選擇住在Baltimore 4晚, 紐約2家民宿5晚. 在Baltimore的飯店, 可以等到出發前一星期在訂, 但是像旺季夏天(暑假)及冬天(聖誕節)則要提前預訂, 這次在Hotwire訂到3星級旅店Hyatt 
Place Baltimore/BWI Airport (940 International Drive Linthicum Heights, Maryland 21090,(410) 859-3366)離機場不到5分鐘車程, 一晚加稅只要$60(原價$100-$150不等), 而且還是重新裝修非常乾淨, 內附42吋平面電視還附贈報紙, 早餐buffet很豐富, 停車也很方便, 跟以往住過的飯店相比可以說是最豪華的一次, 所以大力推薦這一家. 至於紐約兩家民宿則另開版面做一介紹.
這次預計的行程是住在Baltimore五天四夜, 第一天逛inner harbor, 第2天以後開車約1小時到華府維續3天的museum之旅, 然後開車約一個半小時到費城, 逛Liberty Bell, Independence Hall還有museum, 然後在開車2小時到紐約五天五夜都市之旅. 最後一天則從紐約開約5小時回巴爾的摩做飛機回達拉斯.
天氣方面, 四月中旬德州天氣雖然變換甚大, 但是比起美東的氣候變化, 真是小巫見大巫, 氣溫可以從華氏50升到80, 80再降到50, 所以春裝及冬裝都要帶著, 這次實在太失算只帶了一件外套, 天氣一冷幾乎把帶的衣服都穿在身上還是擋不住寒風, 真是冷的不像話
以華府, 巴爾的摩, 費城和紐約四個城市相比, 我最喜歡Washington DC的人文氣息及建築, 其次則是Baltimore, Philadelphia, 而NY則太超乎我的想像, 除了中央公園附近及Wall street市況維護的很好外, 一下到subway真是可以用”恐怖”來形容, 各色人種充斥其中, 大家也見怪不怪, 穿著都很隨便, 而隨處可見東方面孔, 說國語都可以通, 旅客在subway上吃東西, 掉了滿地的屑屑, 還有流浪漢帶了滿身家當直接睡在subway上, 這個已是陳府老舊不堪的城市已經夠頹廢, 令人想起AI人工智慧裡那個消失在地平面底下的Manhattan, 昔日繁華早已不在, 2001年911恐怖攻擊更是雪上加霜, 加深它的灰色地帶, 令人惋惜不已.
從Irving到old downtown Carrollton約30分車程, 那天Lyn
開到635時竟然迷路, 後來改走beltline又碰到火車通行花了一個多小時才到. 她笑
說她的勢力範圍僅限於Irving, 後來才發覺大部份女人都不愛看地圖, 都是憑記憶, 只嘆個人實在腦力不佳又不愛用腦, 只能靠地圖導航.
4/4這天old downtown Carrollton新開幕, 各家店面提供各式有關巧克力的甜點招待客人, 像是巧克力餅乾, 糖果, 泡芙沾醬等. 原先我和Roberta還以為是賣巧克力, 
現場還有試吃, 她還說要買一些回去給Jorge, 真是語言障礙. 這些店面特色跟Granbury一樣, 美國人真愛逛這些古董店, 從20到5,60年代的舊裝飾品, 傢俱都有. 當天還有戶外表演活動, 很是熱鬧.
晚餐我們在Babe’s Chicken (1006 W. Main, Carrollton, Texas 75006), 這家人潮真是多, 比在台灣吃到飽的餐廳還踴躍, 總共就六道主菜可以選擇, 沙拉,馬鈴薯泥無限量供應, 上菜時不管你點什麼食物都是裝在一起, 誰知道份量有多少, 這個餐廳實在很賊, 但是生意還是好到要排隊, 個人覺得沒有很特別, 一個人不點飲料加小費就要13元, 實在無解. 中場還有侍者引領大家帶動唱Hokey Pokey(參考youtube影片), 真是老少咸宜, 美國人從小跳到老的傳統流行歌~不可不知阿!
這是參考許多網站最終調整自己覺得最簡便最快速的做法:
份量約12個麵包 (台灣size)
中種麵糰:
1. Milk 100g
2. Butter 4TBL 60g
3. Bread Flour 2/3 cup (160g)-也可以用whole wheat flour, 這樣做出來就是全麥麵包的感覺
4. Sugar 1TBL (15g)
Milk與butter以medium火力加熱至butter融化關火, 加入flour 和sugar直接用餘温持續攪拌均勻放置一旁備用
主麵糰:
1. Milk 200g (微波1.5mins)
2. Sugar 1/3 Cup (80g)-愈多愈甜
3. Salt 1 tsp再多一點 (約6g)
4. Whole Egg(medium size) 1/4 Cup (60g)-放置室温 (一般我是直接冰箱取出放在杯內加入一半室温水, 一半熱水瓶水, 約2分就會到室温
5. Milk powder 2TBL-可多可少, 原先想法是用牛奶又加奶粉, 麵包的奶味應該會比較重吧! 結果都吃不出來, 或許不加也可以還沒試過, (在美國要買奶粉在WalMart還有Kroger都買不到, 只看到紙盒包裝, 用來泡1 lit的那種奶粉)
6. Bread Flour- 2Cup + 2TBL (510g)
7. Instant Yeast (Quick Yeast)- 1 tsp再多一點 (約6g)
依照上列1-6順序放入麵包機, 在麵粉中間挖個空, 最後放入yeast. 機器用Dough設定, 再加入種麵糰(撕成塊狀), 機器剛開始攪拌時, 再以筷子輔助, 把四周麵粉混合均勻成一糰, 即可蓋起來, 等機器第一次攪拌完(約7mins), 在重新按一次dough設定 (80mins), 等機器停止, 麵糰約成長1倍, 持續放在麵包機內發酵再約一小時後(冬天), 麵糰約成長2倍(即麵包機內容器的高度), 即可自麵包機取出麵糰, 桌面預先抺shortening (白油)以免沾黏, 用手把麵糰空氣打出, 再將麵糰分成12等份, 搓揉成圓型, 鬆弛15mins, 開始加料做造型, 烤盤spray bake oil, 把成品置放於烤盘上, 刷上蛋液 (蛋打散在加一點水, 目的是為麵包上色), 在撒上芝麻粒比較香, 放在烤箱做第2次發酵, 一般我會放一鍋滾熱水幫助發酵, 放在烤箱最角邊. 約2~3小時(冬天), 麵包約膨脹2倍大, 就可以移出烤箱, 先將烤箱預熱350℉, 等温度到烤箱燈自動熄滅, 置入麵包烤盤烘烤約17~18mins即可取出
一般放於室温外約4, 5天麵包還是很鬆軟, 畢竟未加任何防腐劑, 超過4, 5天最好放置冰箱冷藏.
使用麵包機製作麵包附注暨注意事項:
1. 個人使用的麵包機Toastmaker Model: TBR15
2. Toastmaker 時間設定Program: DOUGH –Total time 80mins 1st Knead Min.: 7mins , 1st Rise Min.:5, 2nd Knead Min.: 18, Final Rise Min.: 50mins.
2. 所有粉類一律過篩
3. 全程用麵包機做土司, 個人使用心得是土司皮變得較硬, 而且因為麵糰發酵時產生很多氣泡, 烤完時麵包內體會有很多洞, 吃起來就不紮實, 所以還是要有點半人工的活, 第一次發酵完先從機器把麵糰拿出來, 用手把空氣擠出來, 再用麵捍捍平, 對3折後再捍一次, 再對3折放入麵包機等第2次發酵, 效果真得差很多. 另外只能切成厚片土司, 若要切成像gorcery賣的一般土司, 需要另外買切土司的機器才有辦法. 第一天土司剛烤出爐還挺鬆軟, 放到隔夜就變得很乾, 所以後來就不嚐試做土司, 直接買現成還是比較划算
4. yeast我只使用乾酵母, 在Kroger, Tom Thumb 或Wal Mart都有賣, 種類約有3種, Red Star是麵包機推薦牌子, 而且以小包裝(大約用2次)而言, 價錢也比較便宜, 建議到Sam’s Club買, 只有一種牌子, 非常非常便宜, 開封後直接放冰箱, 都沒有問題,每星期至少做一次麵包, 用了一年多還用不完. 第一次在China town grocery買的乾酵母都沒有到期日, 結果酵母是沒有活性的, 所以還是以美國的grocery品質較有保證,
5. 使用麵包機途中, 除了一開頭的攪拌可以把蓋子打開, 之後儘量不要打開蓋子, 因為發酵需要適量的温度, 一開蓋子熱度蒸發掉, 會影響發酵, 有時麵糰整個扁掉, 除非是照機器指示, 再某一時段可以打開蓋子, 加入Raisin, Almond等才可以打開蓋子.
6. 等到麵包整完型, 直接刷上蛋液, 就等著發酵完成進烤箱, 若等發酵完再刷蛋液, 整個麵包體就像洩了氣的氣球一樣, 所以我的程序一般都是在麵包整型, 包餡, 刷蛋液一次完成, 就不在碰麵包.
7. 一般而言材料置入麵包機需照說明書的指示程序, 但是個人使用時, 一般只要液體置於麵包機最底層, 其他程序似乎沒有什麼差別. 或許使用dough program較無關連
8. 據說每個地區的麵粉吸收度不同, 所以只能看麵粉成糰的溼度在做調整, 我參考了許多網站的食譜, 每個做出來的都太溼, 後來在加麵粉進去, 效果都不是很好, 所以最好是一次就把量調好. 另外使用量杯時, 不可以搖量杯讓麵粉沈澱, 量就變太多, 麵糰太乾也不行, 除非使用磅秤是最為精準.
就像許多前輩所言, 麵包機充其量只是和麵粉和發酵功能, 但是光這和麵粉步驟感覺起來就已經輕鬆許多, 手也不需要出什麼力揉麵糰, 手也不會弄得很黏, 所以麵包機對我而言還是很重要, 只要有一個dough功用, 變化真得萬千, 受用無窮
以上是參考了無数網站上許多高人的製作過程所揣摩的心得, 一開始製作時從沒有一次是順利的, 所以後來也就未在嚐試新的作法, 到現在麵包體就是這一套101種, 原先實在不太敢寫出來見笑, 實在是朋友們都太熱情, 只好寫出來作參考, 希望不無小補囉!
有一天來自非洲的Damalien突然問起了那位打呼的鄰居, 住不到一年才想到毗鄰的三個鄰居全部都換人了, 樓上還是住美國人, 原先是一個瘦高的中年人, 現在換成一個身材中等的年輕人, 走路卻跟大象一樣, 而左手邊鄰居, 就是會打呼的先生, 是一個黑人, 前幾個月他的房子淹水, leasing office叫他搬聽說他不願意, 動工好一陣一直修不好也不知什麼時候人搬走的, 一直看到大興土木的施工才發覺人去樓空. 淒慘的是有一天就在我們啓程要前往Lake Tahoe的前一晚, 廁所竟然也發生了淹水事件, 天阿不會隔壁的問題淹到我們這邊來, 連走廊地毯也開始滲水, 馬桶也不通, 簡直快瘋掉, 不知所措的我們只能不停的禱告, 一個晚上掃了4, 5桶水, 水還是一直從馬桶底下的接縫處滲出, 還好是乾淨的清水, 在美國最麻煩的是搞不清這些設備, 在台灣可能總開關一關至少可暫緩解決這棘手問題, 試了幾個水籠頭開關沒有什麼動靜, 結果浴缸出水口竟然水還會倒流出來, 真是一波未平一波又起, 一想到隔天就要上飛機, 行李都還沒整理, 也沒辦法洗澡, 已經晚上十點多了, 真是叫天天不應, 叫地地不靈的, 真是頭痛, 克拉還是嚐試打電話求救, 不管如何先留言至少明天一早救兵會來吧, 說也奇, 沒想到沒多久救兵就來了, 真是感謝主, 在台灣叫水電工也沒這麼快, 這位應該是墨西哥人進來裡面看了一下, 被告知洗手間的設備全部暫停使用, 馬上就知道問題出在那, 離開半個多小時候, 水還真的止住了, 後來又拿了一台大型抽水機來, 優秀的我們已經把水清乾了, 其他的問題只能等明天找人來處理, 說實在半夜來幫忙實在感動的令人流淚, 還好這種災難發生在出遠門之前, 否則家裡可不成為水郷澤國~ Hallelujay
另外右手邊的鄰居是一對來自巴西的夫妻, 他們前年才生了一個寶寶, 有一天晚上在外面碰到他, 還在想他是不是出去渡假了, 有好一陣沒看到他們這一家子, 他們在這個apartment已經住了十年了, 沒想到那一晚他是來清理公寓, 只住到12月底, 傢俱早就搬光了, 結果那一晚大家就在外面聊了一個多小時, 這位Miguel先生是在美國出生, 後來他又回到巴西, 沒多久又回來美國, 跟著家人待過德國, 所以他會講英文, 葡萄牙文, 西班牙文, 德文, 還會一點法文, 他在一些grocery擺一些賣糖果的機器, 自己還開清潔公司, 中南美州好像蠻多人自營清潔公司, 以前在Northgate一個女同學也是開清潔公司, 可見有它的需求量
現在右邊新搬進來的是一個年輕美國人, 有一次從窗外看到他戴著太陽眼鏡穿著挺酷的跟他女朋友走過去, 沒想到克拉竟然說那是他的媽媽, 看外國人有時實在沒什麼準頭
有一次在laundry room碰到住在這個apartment 已經20年的一個老阿伯, 雖說外表很像老阿伯, 但是實際年紀未知, 他原先是住在失火的那一棟, 後來就換到我們這一個社區. 聽他說話肺活量真是十足, 那天洽巧很倒楣洗衣機用到壞的, 竟然沒脫水, 又很不甘心, 想到再洗一次要很久, 只好自己用手擰乾, 就這樣兩個人在laundry room 一聊就是一個多小時, 但是我們家克拉先生都沒有發現我失蹤了, 哈哈~就知道平常生活大家都活在自己的天地裡, 那天我被綁架都不知道.
從頭到尾這位老阿伯實在話題不斷, 姑娘我要不是要準備煮飯只好忍痛打斷他的話題, 鐵定等到衣服洗完還沒辦法結束. 話說這個老阿伯實在很厲害, 香港大陸台灣之間的政商概況都非常清楚, 也知道蔣介石. 後來又講到這個中南美州的人英文都不學好, 他認為要在外國生存就應該學好當地的語言, 用當地的語言, 但是龐大中南美州族群搞得現在很多服務都有西班牙語, 這是很不公平. 不過聽我說來, 說到學中文, 只能怪中國的文化實在太了不起了, 連姑娘我想免費敎人家學中文這些人都沒什興趣, 連拿筷子都快把人家給打敗了, 想想學英文只要背完26個字母就可以背一堆單字, 那像中文自己內部還起內閧, 還搞個簡體繁體, 自家人連字都統一不了, 久而久之不用也是下筆難究, 預言學家說100年後全世界只剩下英文, 沒想到上帝混亂了世界的語言到最後還是歸一, 不過說實在現在英文系的國家只要靠著英文幾乎是行遍天下, 而我們還是要拚命的學英文才叫有競爭力, 世界是沒有什麼公平而言的~~阿伯別在抗議了
最近休息了好一陣子, 開始再寫blog時才發覺天阿~實在多的寫不完, 只能先把生活概況稍為補充一下, 至於遊記只能慢慢補上了, 目前才剛完成了Missouri部份,
自從看了色戒以後, 突然碰觸到迷失已久的中國文學, 就開始瘋狂下載小說, 光網路下傳的時間就佔掉一大半, 電腦也當機無數次, 這幾個月的生活可以說是不正常, 幻散爛漫簡直氾濫到了極點, 很難想像當人沈溺於無可自拔的誘惑, 活脫脫的靈魂剥離了現實生活, 又抽離不了這種沈溺, 心懸浮在情節的變幻中, 意志實難以分離迷惑, 只是愈陷愈深, 聽著音樂聽它個上百回, 心還是定不下, 只是讓心靈痲痺的更失去自制力, 反而淪陷在音樂的弦律裡, 放棄了爭扎, 現今動不動就為劇情感動到落淚, 連聽音樂都會流下淚來, 簡直瘋了, 眼睛跟核桃一樣, 另類慢性自殺, 所謂的癮真是一種無可救藥的絶症.
第一次感覺蒼蠅是這麼的噁心, 不久前一天晚上炒完一盤蝦後, 家裡突然跑出了兩三隻肥滋滋的蒼蠅在房間裡飛來飛去, 體型大概是台灣的兩倍大吧, 心想房子左右手邊目前都沒人住, 鐵定是聞香就從空調管飛進來, 拿出台灣進口電蚊拍, 來個趕盡殺絕, 絶不留活口, 過沒多久, 又發現2, 3隻, 不會吧, 就這樣一晚2, 3隻, 4,5隻的冒出來, 一個晚上很恐怖的擊斃約20多隻吧! 總該徒子徒孫一網打盡了吧.
隔天一早就打電話給leasing office, Penny說今天會派人來消毒, 還叫我們把證據留給清毒公司看, 心想這麼噁心東西還要留證據, 後來又看到2, 3隻, 真是令人抓狂 後來克拉發現它是從空調主機的細縫鑽出來, 那種感覺真像異形身軀蠕動從天花板竄出, 真是雞皮疙瘩掉滿地, 後來克拉先生乾脆用膠帶把洞封死, 狀況看似控制住了, 沒多久消毒公司來了, 一個美國人, 還帶了一個職員, 我們反應了空調主機的問題, 他似乎覺得我們的反應太激烈, 好似來自大漠的蠻族, 他說: ”聽好, hang on, hang on, 據他們以往的經驗, 在窗戶邊緣撒上消毒液過幾天就沒事了, 很多家都是這樣.”, 噴了藥頭2天, 大約又殺10隻, 過了幾天後是真的消失了, 不過我們一直相信是我們的策略奏效, 想著讓蒼蠅們滿天飛揚的, 最後命喪窗櫺, 簡直太噁了, 大家都是這麼聽話嗎? 真是民主阿!
今年在John 和Catherine家舉行, 大約30人. 2008年的元旦
也是在他們家舉行. 新年那天克拉跟John他們也打起了 Table soccer, 遲遲不離開
他們家還有3隻貓咪, 真是可愛到不行. 跟狗比起來, 我對貓的接受度高一點, 從小到大就只有認真的養過2隻楓葉鼠, 後來兩隻打架還掛掉一隻, 而另外一隻也活不到2年,有一天上班回來發現牠好像噎死了, 害我傷心了好一陣, 看到那空空的欄子悵然若失, 賭物令人相思, 就把全部的東西半買半送的網路上賣掉, 有時感情好似在潛移默化無形中滋長著, 當失去的刹那才知什麼都抓不住, 只有回憶的令人心酸.
今年的聖誕節並沒有什麼特別活動, 原本還想逛到市區看各家的聖誕節裝飾, 結果時間都在家給瞎看小說佔滿了, 唉~ 瘋婆子.
這天的活動是晚上, 在Valerie kahn的家,人潮大約有30多人, 當天大家
share的是Finger Food, 很多人帶各式cheese, 還有的是自製不同的沙拉沾醬再配上餅乾或麵包, 非常獨道, 為何叫Finger Food, 就是小小的一塊方便用手指頭就可以拿起來吃. 第一次吃到這麼多種口味的cheese, 未經焗烤或任何烹調, 整塊香濃的cheese搭配不同的snack入胃, 挺新鮮的嚐試, 但是吃不了多少還真是有點膩.
今年的冬天與06年比起來, 暖和許多, 沒有下雪, 我跟克拉兩人趁著嚴冬來臨前,特別開車到Lively Park小跑步好幾回, 它位於Macarthur Blvd上, 過183往南就可以看到指標在左手邊. 下午不管各年齡層, 很多人
都會在這在個公園運動, 而不管男女老少, 跑了一圈繞了幾個迴路, 大家相對而視總是熱情微笑以待, 我常常看到一對墨西哥老夫妻, 每回
碰到他們兩人總是非常恩愛温馨的漫步在小徑散步.
過河岸的另一頭, 其實是條水溝, 但是它的寛度實在是大, 還作了一條誇溝橋, 橋下水早已乾涸, 橋的另一端是一個skateboard的場地, 到晚上十點多依然聚集了許多年輕愛好滑板活動的朋友.
我喜歡走在滿地落葉的紅土上, 雖然只有小小的一段, 看
著層層疊疊稀疏的樹枝,早已落葉遍地, 有時雲層遮掩了蒼天, 好似漫步在森林裡, 偶有午後的陽光穿透, 不均的光線投射在落葉上, 松鼠輕快愉悅蹦跳, 撿拾滿地的果核, 一點也不吃力在樹上攀爬, 微風輕拂在臉上, 長髮隨風飄逸, 感受大地釋放的能量, 無怯於以往面對陽光的心, 時間空間的轉移是沒有理由, 只是讓許多無從解釋的矛盾合理化
這天的活動可真是緊湊, 早上woman ministry, 中午China town”色戒”演講, 晚上則是例行的Bible study,
這是為慶祝Thanksgiving前特別舉行的活動, 參加的人只有婦女, 也是Lyn第一次辦活動, 所以她非常緊張, 為了這次聚會我們小組開了3次會討論行
程, 前一天早上也來到敎會把場地整個佈置起來, 看到敎會的倉庫才知道各式各樣琳瑯滿目的裝飾品塞的滿滿的, 現在看到這些東西終於知道以前客戶出口到美國的飾品每年的需求都是這樣一貨櫃一貨櫃出, 當初還很懷疑市場有這麼大嗎? 真是令人匪夷所思, 現在終於見識到這股消費力道.
David在教會裡掌管每星期主日投影片及音樂的播放, 他的老婆Shari則負責敎會許多的活動, 有一回牧師太太在women meeting時還特別在大家面前感謝Shari, 流著淚說到敎會不能沒有她, 就知道她在敎會的貢獻及份量. 這對夫妻有著共同服侍主的心, 中式的
說法可真是夫唱婦隨
星期天中午上完主日, 克拉一票同學齊聚到Bob和Angel的家舉辦慶生活動, 當日有
3個壽星 原先這些小朋友的計劃是在壽星yaya家, 但是年青人總是一夕數變, 到當天早上才接到電
話通知改到Bob家, 而且還是Angel壽星親自下廚, 真是非常不好意思, 畢竟我跟克拉已經不是這些少年仔, 禮數上總覺得欠妥.
那天跟Bob聊到老婆的父親在年輕的時候是上海名門望祖的少爺, 自從大陸動亂舉家牽台, 還是無法改掉昔日公子哥的氣派, 當太太的就像傅培梅一樣學了一身好廚藝, 搬的上枱面的名菜隨時都可辦桌, 當女兒的當然也不遜色.
當天又是美食一頓, 尤其一道三杯雞真是道地, 令人回味無窮.
來到美國後最令人嘖嘖稱奇的是這些異鄉的華人們, 每次總是會讓你驚奇不斷, 秀氣的外貌下捧上一道一道的家鄉名菜, 真可謂秀外慧中
當天天氣良好, 下午四點左右我們再度跑到Jefferson Park坐, 在河邊看著水中倒影, 來了美國一年多, 內心偶而惆悵, 每次在郊外呼吸著這清新空氣, 總覺得生命似乎為了周遭的一切是那麼自然而感動, 唉! God bless American, 一絲的嫉妒又浮上心頭,
十,十一兩個月份跟著克拉接連參加了好幾場次有關investment tool的說明會, 10/27那天AAA在635開了一家分部, 舉辦了BBQ及抽獎活動, 趁著說明會開始前我們倆就跑到活動現場去看看, 沒想到人潮集聚, 還有幾台古董車展示, 好生熱鬧, 一開始還在想中午還要去買個漢堡來果腹, 到了現場才知煩惱過多, 有沙拉麵包飲料糕點爆米花比薩竟然還有供應Rib, 看到一堆美國人大家都給它排了好幾次隊, 也就不覺得拍謝囉, 真是給它吃到撐, 想著繳了一年的member card, 好像飽餐一頓的賺回來.
我總是很懷疑大企業辦這些活動的效益, 人力的投入, 大費周彰的排場, 大筆銀子的花費到底有多少回收的成效, 或許企業形象的樹立更勝於實質的效益. 忽得想起以前公司在辦捐血活動時, 因為總公司的傳令老闆也是一聲令下開始將近一個月的拉客捐血, 活動當日的排場在狹小的騎樓也弄的好似露天咖啡館, 捐完血在來杯咖啡, 在附贈精美小禮物, 到最後親朋好友, 枕邊人都成了業績的代表, 回想起往日上班的情懷, 似乎又近在咫尺.
多, 人潮也很踴躍, 痛快吃到撐, 完全沒有節制, 真是肥死自己.
今天晚上到CBC參加Western Hoe-Down, 很多人都穿的很帥勁, 拌著cowboys & cowgirls, 頭戴著西部牛仔帽, 女士們身穿長圓裙, 環顧四周突然覺得我們實在穿的太隨便, 真是有點汗顏.
賢慧仔查某人, 因為最近天涼, 早晚温差甚大, 開始把冬季棉被, 毯子拿出來, 放到烘乾機去, 為了省錢全部把它塞到一缸槽裡, 不留一點空隙, 想著熱呼呼, 澎塞塞的棉被就要出爐, 未料一打開缸槽一股異位撲鼻而來, 那來燒焦味, 救命阿, 這個comforter有些地方竟然變色, 一開始還以為這缸槽不乾淨嗎? 後來湊鼻一聞, 天阿~這烘乾機真是夠牛, 一股濃濃的臭伙ta味就要陪著我們過冬了, 真是豬頭....
上個月Vicky回台灣, 大家跑到Plano僑冠商場的梅子和漢料理叫了兩桌合菜, 菜色普通, 覺得沒什麼特別, 價錢也沒有很吸引人, 要吃正港的台菜, 不如自己買食材來做, 有時還真是不輸外面賣的. 新搬的僑冠位於75Highway的Legacy Drive, 跟以前在China Town比, 真是寛廣許多, 裡面的零食種類挺豐富, 只是給它很遠很遠, 從Irving183Highway開過去至少要50分車程, 還不包括塞車, 一堆人在等待時還集體跑到僑冠裡面的麵包店買麵包, 看來大家不知有多久沒吃台式麵包, 每個都是一大包給它買下去, 最便宜大概88c, 一個菠蘿要99c, 正值中秋節前夕, 一塊月餅最便宜的也要1.99, 實在買不下去, 以人工和物價來算其實並不貴, 還算合理. 說起吃這種相思之情, 人在異郷更是刻骨銘心, 連我對吃這麼隨便的人, 也克制不了自己的慾望, 很少下廚房的我, 竟然還可以自己做饅頭, 麵包, 連老媽也覺得不可思議, 真的還假的, 哈哈, 回台灣也不可能做, 誰家會有那麼大的烤箱, 而且做那麼累還不如到外面買, 種類又多又便宜.
那天吃完飯後, 我們就跑到僑冠裡面逛, 短短30分鐘, 買了一大堆食物, 牛肚, 牛百頁, 雞瓜, 雞翅, 雞胗, 鴨翅, 豬舌, 豬肚, 豬耳朵, 雖然僑冠的標價較貴, 不過品質還算不錯, 尤其是買內臟這些東西, 僅管如何飢不擇食, 不新鮮也吃不下肚.
一大早克拉先生就開始準備清洗, 分類, 光川燙就耗了2, 3個小時,魯的時候, 因為食材太多, 一開始只能下一半的食材, 人在旁邊顧著, 不停的翻攪, 喝喝還戳破好幾顆蛋, 鍋底竟然還燒焦, 結果魯了1, 2個小時, 怕時間不夠, 只好在起一鍋把剩下的食材放進去, 要不真的要魯到天黑黑囉, 只能說克先生真是有夠勤勞, 像克夫人每次都把食物直接丟到燜燒鍋, 人就跑去看電視了, 那那麼多閒工夫算某些食材只能煮多久, 那些食材要滾久一點, 全部燉出來都是爛爛的, 能吃就好啦, 看克夫人煮飯真是很恐怖的.
辛苦是有代價的, 吃過鍾家魯味的人客都說讚, 實在遠近馳名, 不管怎麼說, 克夫人還是有點小功勞, 幫忙拔豬耳朵的毛, 很辛苦地, 在此沾沾光囉.
最近這一個月, 適逢天氣變幻, 有的朋友開始有了過敏的症狀, 據說過敏原是花粉熱引起打噴嚏和咳嗽等症狀, 整晚不得安眠.
現居家位一樓, 比以前3樓溼度高些, 夏天約70-80, 現今約 50左右, 這季節溼度變化差異真的令人感覺踩在地毯上整個腳板著實的乾.
以前常聽人說, 假如來美國一年都沒有過敏, 千萬不要太高興, 因為真正的過敏大約第二年以後才會慢慢顯現出來. 想起去年剛來美國時, 因為一開始生活過的太緊張, 也經歷一段痛苦的過敏期. 沒想到過了一年, 症狀又重現, 雖然沒有去年那麼嚴重, 但是維他命該補的也補了, 生活也沒那麼繁忙, 過敏還是糾纏不清. 原本抗組織胺的藥吃一顆就昏睡到不行, 沒想到現在吃2顆晚上竟然還會失眠, 真是鬼咧. 星期二晚上上conversation class時跟Linda聊了一下這過敏, 她建議我吃Benadryl(25mg), 還有擦Cortisone 10, 令人好奇的是她可以馬上寫下藥名, 是不是大家都有這種症狀阿, 後來一上網看, 沒想到跟我去年在藥局買的是一模一樣的藥(http://www.benadrylusa.com/index.asp?sec=0&page=0&from=100), 真是太巧了, 因為今年大嫂從台灣幫我們帶了一堆Allerga還是60mg, 都快吃了3片, 午夜時鐘還可以從一點數到五點, 克拉先生還說下次試試看爬起來唸唸聖經搞不好可以幫助入眠, 好個假慈悲, 令人詫異的是平平吃一樣的蔬果, 怎麼我就這麼不爭氣.
上星期原本想乾脆直接訂機票回台灣從頭療到腳, 回台灣來回機票最便宜大約900~1000左右, 算了一算還是再做一次賭注, 期待有個願天由人的結果. 照一次超音波約UD$150-200左右, 還不包括Visiting Fee US$70-200不等, 當然吃藥, 其他額外治療和檢查一律不包. 打了好幾家診所詢價, 才發現在達拉斯的華人醫師幾乎都是大陸來的, 找到一個有台灣身份的竟然還是個從小在美國長大的ABC, 台灣人都跑到那裡去, 連帶又想到那不爭氣的台幣, 令人怨嘆, 同胞們加油阿, 看到滿坑滿谷的韓國人, 真是恨鐵不成鋼.
另一不考慮美國醫師, 主要也是價錢和語言問題, 那天Roberta聊到她在美國做超音波, 因為她有家族遺傳病史, 所以每年都會定期檢查, 剛好做檢測的醫師曾經住過巴西所以會講葡萄牙文, 整個檢查下來竟然要US$320, 以上這些費用非保險價, 且特別打過折的. 而說到語言, 因為從沒有看診經驗, 實在不知道看病制度也很怕聽錯價錢, 結果每一家標榜華語服務的專線全部都是講英文, 那來華語服務, 告知約診專線我只要做ultrasound, 都說一定要看診不能只做ultrasound.
第一次在美國看西醫, 每個黃頁上簡介資歷都讓人瞠目結舌, 幾乎沒有一個不是博士的, 前提設想診療過程應該很專精謹慎吧!
醫生問到: ”幾歲? , 我: “xx”
醫生: “有沒生過小孩? “, 我: “沒有””,
醫生: ”那裡痛”,
我: “醫生我這裡痛好幾個月了, 之前還發炎, 我..”, 還沒講完咧,
醫生: “你只要跟我說那裡痛就好, 不用講那麼多, 我看就照超聲波(大陸說法)看吧, 在這邊等一下護士”, 人就跑到隔壁房去看診了.
不用了解前因?? 頭痛醫頭, 腳痛醫腳, 問診時間大概不到2分鐘吧, 之前還說因為要了解你的狀況, 新來的會問的比較詳細, 那意思是照ultrasound時, 若沒付visiting fee, 一般醫生就不願意告知?
重點也不在醫, 照ultrasound途中還順帶告訴你,
醫生: “你知道那個梅豔芳得子宮頸癌過世, 婦女每半年要做一次抺片, 只要US$60, 還有最近大陸一個很有名的歌星得卵巢癌過世, 花點錢定期做卵巢癌篩檢, 這很重要”,
我: “醫生我還是先檢查腹部ultrasound就好”, 我當然知道要做, 但是我現在肚子很痛, 現階段只要確定沒有長腫瘤之類就好, 醫生難道不知病人坐如針顫, 當下令人感覺真的很不舒服, 沒心情想這些.
最後檢查結果, 沒長什麼腫瘤, 真是鬆了一口氣.
我相信每位醫師都有良性的醫德在, 但是在美國的初體驗只讓我感覺到人性現實的一面, 因為一般這種病人以後可能不會在去看病, 也不需要特別的禮遇, 而我的目的只是照超音波, 又賺不到錢, 醫生何需替自己找麻煩.
唉! 凡事自求多福, 加油~~
星期日上完主日, Linda 就一直邀著要我下午去牧師家參加Women's Ministry, 因為克拉下午想去逛書店, 就先後拒絶她2次, 沒想到她還一直非常熱心, 說Rebun也要去, 心想不是已經說不去, 她還一直不放棄, 其實Linda人非常好, 我一直很喜歡跟她聊天, (她老公Bob是個pilot人也非常有趣, 一天到晚就喜歡取笑我在家當懶鬼,真是氣人) 只是已經計劃好要去書局了, 她還跟我說書局隨時都可以去, 實在是太有誠意了吧, 這下不去好像就不識相, 就想去參觀看看. 結果3點一到, Linda, Rebun還沒到, 差一點以為被放鴿子, 現場人還沒有很多, 大家都一樣有遲到的習慣. 雖然面孔很熟悉, 但都不是平常聊天的對象, 很多人都帶美味甜點來, 後來才知道她們要討論好多活動, 聽著聽著差一點給它睡著, 突然聽到自己的名字, 嚇醒過來, 真是很好笑. 還有一件好笑的事, 看到一張Women's Ministry還以為是簽到簿, 因為Roberta告訴我說她的名字在上面, 之前她有報名說要來參加所以他們就先把它名字打上去, 真是被她誤解, 因為那時人不多, 我就順便給它簽下去, 結果後來活動一結束我趕緊去把名字塗掉, 真是誤會一場, 因為那是參加Women's Ministry activities要參予提供點子, 本姑娘平常實在很少在說場面話, 更不擅長提供什麼點子, 中文都說不出來還英文, 繞了我吧, 沒想到主辦人先前已經看到我簽下的切結書, 不管我怎麼說是一場誤會的開始, 她實在很高興有International的朋友加入, 噯~未來不知道自己還會搞出什麼笑話來, 請視目以待.
為了五磅的肉, 大概花了十個小時, 最後前功盡棄, 真是一言難盡.
首先是五磅肉的量, 整整兩大鍋, 實在多到攪不動, 連克拉的手最後都起水泡, 夠誇張. 結果辛苦是沒代價的, 這個餡呢, 當初是照食譜的份量加調味料, 忘記以前有把塩和醬油減半, 結果全部料全部給它下去, 真是塩死人了, 這下兩大鍋的肉怎麼辦, 想想用糖來中和好了, 結果更慘, 來個又塩又甜的, 不知如何下肚.
更悽慘的還在後頭, 這個麵粉因為量太大, 結果機器無法攪拌, 就用人工, 但是因為麵糰實在太大, 很難揉, 就把它分成四塊, 結果水份就很難控制, 因為先前加了水, 麵粉就已經吸收但是不夠, 又沒有即時揉麵, 慢慢就變的不均勻, 表面就龜裂起來, 等到揉到第二個, 人也沒什麼體力, 整個麵糰的筯度非常的硬, 沒有申展性, 雖然後來用機器在加水攪拌, 效果實在不怎樣, 可想而知, 光捍一個水餃皮就要花掉2分鐘, 簡直快瘋了, 這還捍的下去嗎, 包了一鍋肉後, 兩個就掛了, 重點是這個超塩甜厚皮水餃, 消化起來真是沒力.
無厘頭了一天, 真是很想拿刀把麵糰揍一揍, 隔天就給它一刀一刀下熱水滾, 沒想到還蠻像麵疙瘩, 而這一大鍋超塩甜的肉餡則下油鍋, 變成一塊塊肉餅, 成了漢堡肉, 夾在漢堡裡也不用加果醬囉! 這上刀山下油鍋的, 夠絶吧! 自己頒個star吧~最佳精神獎
因為沒有買擠花袋, 所以用塑膠袋想做出造型, 還真是難, 結果就變成這樣醜醜的. 這個內餡是用Custard調, 找了Wal Mart都沒賣, 問了Kroger只有賣一種Custard是用來做布丁的, 後來才發覺這個Custard還分好多種, 應該要買French Custard才對, 唉吔, 很難買, 真是累.
搬到第二個家已經半年了, 時間過的真是快, 雖然偶有狀況, 大致上以經濟考量租金水電還是挺令人滿意, 結果leasing office竟然說這五年沒漲過, 現在開始續約的另加25塊, 心裡當然不是滋味, 前五年沒漲我也沒享受到, 而且要搬進來之前還告訴我們絶對不會漲,結果Penny說替我們申請看看, 話說上次失火地方到現在整排房子十多戶還是圍起來沒維修, 看來是損失慘重, 只好用調租金方式補貼, 再則一想到要再搬家也很累, 而且就算加價還是比其他地方便宜, 這老奶奶經理還是維持原案加價, 雖然心裡已經接受調漲事實, 但是我們還是略帶抱怨的回應考慮看看, 大不了就是付penalty囉, 後來有一天到leasing office繳房租, 碰到那老奶奶Diana經理竟然答應我們簽一年就不漲, 不過明年到期後是一定會漲的, 這Diana看起來年紀蠻大, 人可是犀利, 腦筯好的不得了, 誰住那都記得一清楚, 打電話去都可以認出你是xxx號那一位. 雖然網路上有人批評她勢力眼, 但是我覺得她還蠻有人情味, 看來我們的信用評等在她心裡是很不錯的, 因為最近接到一份通知, 說很多住戶都遲繳租金還有水電費, 還一直想waive掉罰金, 總之結論就是There will be no exceptions.
最近這兩個月去了Missouri, Colorado, 說實在這寫不完的遊記, 真是有點想給它省略. 唉呀!就是懶. 一回來先是老毛病一直沒辦法治癒, 連吃了好幾個月中藥, 醫生說到下個月還沒好就要我去照超音波, 真是無奈, 在台灣看病真是天堂阿. 後來在自家公寓外不知是被毒蚊還是跳蚤咬, 結果整個手腳被叮了十幾包, 癢到不行還紅腫起來, 最後還是吃了抗組織胺才好, 每天就是昏昏睡, 沒上班的日子, 時間還是過很快, 恐怖阿~~
所謂地廣人稀, 實在見怪不怪.
(http://www.rinkytinks.com/), 雖然不是很精緻, 充滿40年代的裝飾特色, 看來是廣場裡最hot的一家店, 簡單的三明治漢堡餐充飢.
都相當美味可口, 也有許多古董藝術品等可購買.
