慶生10/28/2007(日)

星期天中午上完主日, 克拉一票同學齊聚到Bob和Angel的家舉辦慶生活動, 當日有3個壽星 原先這些小朋友的計劃是在壽星yaya家, 但是年青人總是一夕數變, 到當天早上才接到電話通知改到Bob家, 而且還是Angel壽星親自下廚, 真是非常不好意思, 畢竟我跟克拉已經不是這些少年仔, 禮數上總覺得欠妥.
那天跟Bob聊到老婆的父親在年輕的時候是上海名門望祖的少爺, 自從大陸動亂舉家牽台, 還是無法改掉昔日公子哥的氣派, 當太太的就像傅培梅一樣學了一身好廚藝, 搬的上枱面的名菜隨時都可辦桌, 當女兒的當然也不遜色.
當天又是美食一頓, 尤其一道三杯雞真是道地, 令人回味無窮.
來到美國後最令人嘖嘖稱奇的是這些異鄉的華人們, 每次總是會讓你驚奇不斷, 秀氣的外貌下捧上一道一道的家鄉名菜, 真可謂秀外慧中

當天天氣良好, 下午四點左右我們再度跑到Jefferson Park坐, 在河邊看著水中倒影, 來了美國一年多, 內心偶而惆悵, 每次在郊外呼吸著這清新空氣, 總覺得生命似乎為了周遭的一切是那麼自然而感動, 唉! God bless American, 一絲的嫉妒又浮上心頭,

AAA新店開張10/27/2007(六)

十,十一兩個月份跟著克拉接連參加了好幾場次有關investment tool的說明會, 10/27那天AAA在635開了一家分部, 舉辦了BBQ及抽獎活動, 趁著說明會開始前我們倆就跑到活動現場去看看, 沒想到人潮集聚, 還有幾台古董車展示, 好生熱鬧, 一開始還在想中午還要去買個漢堡來果腹, 到了現場才知煩惱過多, 有沙拉麵包飲料糕點爆米花比薩竟然還有供應Rib, 看到一堆美國人大家都給它排了好幾次隊, 也就不覺得拍謝囉, 真是給它吃到撐, 想著繳了一年的member card, 好像飽餐一頓的賺回來.
我總是很懷疑大企業辦這些活動的效益, 人力的投入, 大費周彰的排場, 大筆銀子的花費到底有多少回收的成效, 或許企業形象的樹立更勝於實質的效益. 忽得想起以前公司在辦捐血活動時, 因為總公司的傳令老闆也是一聲令下開始將近一個月的拉客捐血, 活動當日的排場在狹小的騎樓也弄的好似露天咖啡館, 捐完血在來杯咖啡, 在附贈精美小禮物, 到最後親朋好友, 枕邊人都成了業績的代表, 回想起往日上班的情懷, 似乎又近在咫尺.

天阿!我把棉被燒焦了

賢慧仔查某人, 因為最近天涼, 早晚温差甚大, 開始把冬季棉被, 毯子拿出來, 放到烘乾機去, 為了省錢全部把它塞到一缸槽裡, 不留一點空隙, 想著熱呼呼, 澎塞塞的棉被就要出爐, 未料一打開缸槽一股異位撲鼻而來, 那來燒焦味, 救命阿, 這個comforter有些地方竟然變色, 一開始還以為這缸槽不乾淨嗎? 後來湊鼻一聞, 天阿~這烘乾機真是夠牛, 一股濃濃的臭伙ta味就要陪著我們過冬了, 真是豬頭....

又過敏了

最近這一個月, 適逢天氣變幻, 有的朋友開始有了過敏的症狀, 據說過敏原是花粉熱引起打噴嚏和咳嗽等症狀, 整晚不得安眠.
現居家位一樓, 比以前3樓溼度高些, 夏天約70-80, 現今約 50左右, 這季節溼度變化差異真的令人感覺踩在地毯上整個腳板著實的乾.
以前常聽人說, 假如來美國一年都沒有過敏, 千萬不要太高興, 因為真正的過敏大約第二年以後才會慢慢顯現出來. 想起去年剛來美國時, 因為一開始生活過的太緊張, 也經歷一段痛苦的過敏期. 沒想到過了一年, 症狀又重現, 雖然沒有去年那麼嚴重, 但是維他命該補的也補了, 生活也沒那麼繁忙, 過敏還是糾纏不清. 原本抗組織胺的藥吃一顆就昏睡到不行, 沒想到現在吃2顆晚上竟然還會失眠, 真是鬼咧. 星期二晚上上conversation class時跟Linda聊了一下這過敏, 她建議我吃Benadryl(25mg), 還有擦Cortisone 10, 令人好奇的是她可以馬上寫下藥名, 是不是大家都有這種症狀阿, 後來一上網看, 沒想到跟我去年在藥局買的是一模一樣的藥(http://www.benadrylusa.com/index.asp?sec=0&page=0&from=100), 真是太巧了, 因為今年大嫂從台灣幫我們帶了一堆Allerga還是60mg, 都快吃了3片, 午夜時鐘還可以從一點數到五點, 克拉先生還說下次試試看爬起來唸唸聖經搞不好可以幫助入眠, 好個假慈悲, 令人詫異的是平平吃一樣的蔬果, 怎麼我就這麼不爭氣.
上星期原本想乾脆直接訂機票回台灣從頭療到腳, 回台灣來回機票最便宜大約900~1000左右, 算了一算還是再做一次賭注, 期待有個願天由人的結果. 照一次超音波約UD$150-200左右, 還不包括Visiting Fee US$70-200不等, 當然吃藥, 其他額外治療和檢查一律不包. 打了好幾家診所詢價, 才發現在達拉斯的華人醫師幾乎都是大陸來的, 找到一個有台灣身份的竟然還是個從小在美國長大的ABC, 台灣人都跑到那裡去, 連帶又想到那不爭氣的台幣, 令人怨嘆, 同胞們加油阿, 看到滿坑滿谷的韓國人, 真是恨鐵不成鋼.
另一不考慮美國醫師, 主要也是價錢和語言問題, 那天Roberta聊到她在美國做超音波, 因為她有家族遺傳病史, 所以每年都會定期檢查, 剛好做檢測的醫師曾經住過巴西所以會講葡萄牙文, 整個檢查下來竟然要US$320, 以上這些費用非保險價, 且特別打過折的. 而說到語言, 因為從沒有看診經驗, 實在不知道看病制度也很怕聽錯價錢, 結果每一家標榜華語服務的專線全部都是講英文, 那來華語服務, 告知約診專線我只要做ultrasound, 都說一定要看診不能只做ultrasound.
第一次在美國看西醫, 每個黃頁上簡介資歷都讓人瞠目結舌, 幾乎沒有一個不是博士的, 前提設想診療過程應該很專精謹慎吧!
醫生問到: ”幾歲? , 我: “xx”
醫生: “有沒生過小孩? “, 我: “沒有””,
醫生: ”那裡痛”,
我: “醫生我這裡痛好幾個月了, 之前還發炎, 我..”, 還沒講完咧,
醫生: “你只要跟我說那裡痛就好, 不用講那麼多, 我看就照超聲波(大陸說法)看吧, 在這邊等一下護士”, 人就跑到隔壁房去看診了.
不用了解前因?? 頭痛醫頭, 腳痛醫腳, 問診時間大概不到2分鐘吧, 之前還說因為要了解你的狀況, 新來的會問的比較詳細, 那意思是照ultrasound時, 若沒付visiting fee, 一般醫生就不願意告知?
重點也不在醫, 照ultrasound途中還順帶告訴你,
醫生: “你知道那個梅豔芳得子宮頸癌過世, 婦女每半年要做一次抺片, 只要US$60, 還有最近大陸一個很有名的歌星得卵巢癌過世, 花點錢定期做卵巢癌篩檢, 這很重要”,
我: “醫生我還是先檢查腹部ultrasound就好”, 我當然知道要做, 但是我現在肚子很痛, 現階段只要確定沒有長腫瘤之類就好, 醫生難道不知病人坐如針顫, 當下令人感覺真的很不舒服, 沒心情想這些.
最後檢查結果, 沒長什麼腫瘤, 真是鬆了一口氣.
我相信每位醫師都有良性的醫德在, 但是在美國的初體驗只讓我感覺到人性現實的一面, 因為一般這種病人以後可能不會在去看病, 也不需要特別的禮遇, 而我的目的只是照超音波, 又賺不到錢, 醫生何需替自己找麻煩.
唉! 凡事自求多福, 加油~~

我的小花圃

最近到Maggie家後花園拿了一些地瓜葉回來, 就開始在前廊弄個小花圃, 星期六就在附近逛逛看看有沒人賣花盆, 因為出去的時候已經4點多, 想說大家都差不多收攤了, 碰碰運氣, 還不錯先是逛了一家買了2個全新的花盆1塊錢, 後來又逛到一家正在收攤, 發現一大箱各式各樣的花盆, 結果選了兩個花盆, 男主人就說不用錢, 最後還整箱送給我們, 到Wal Mart買了一包土就開始做工, 只可惜這個小花圃太小放不下那麼多花盆, 真期待開枝散葉時分, 就是大豐收的時刻囉~人客有閒在來~自己種的喔~~

p.s.有沒有人需要花盆(二手)??~請洽克拉先生

契約到期啦

搬到第二個家已經半年了, 時間過的真是快, 雖然偶有狀況, 大致上以經濟考量租金水電還是挺令人滿意, 結果leasing office竟然說這五年沒漲過, 現在開始續約的另加25塊, 心裡當然不是滋味, 前五年沒漲我也沒享受到, 而且要搬進來之前還告訴我們絶對不會漲,結果Penny說替我們申請看看, 話說上次失火地方到現在整排房子十多戶還是圍起來沒維修, 看來是損失慘重, 只好用調租金方式補貼, 再則一想到要再搬家也很累, 而且就算加價還是比其他地方便宜, 這老奶奶經理還是維持原案加價, 雖然心裡已經接受調漲事實, 但是我們還是略帶抱怨的回應考慮看看, 大不了就是付penalty囉, 後來有一天到leasing office繳房租, 碰到那老奶奶Diana經理竟然答應我們簽一年就不漲, 不過明年到期後是一定會漲的, 這Diana看起來年紀蠻大, 人可是犀利, 腦筯好的不得了, 誰住那都記得一清楚, 打電話去都可以認出你是xxx號那一位. 雖然網路上有人批評她勢力眼, 但是我覺得她還蠻有人情味, 看來我們的信用評等在她心裡是很不錯的, 因為最近接到一份通知, 說很多住戶都遲繳租金還有水電費, 還一直想waive掉罰金, 總之結論就是There will be no exceptions.
最近這兩個月去了Missouri, Colorado, 說實在這寫不完的遊記, 真是有點想給它省略. 唉呀!就是懶. 一回來先是老毛病一直沒辦法治癒, 連吃了好幾個月中藥, 醫生說到下個月還沒好就要我去照超音波, 真是無奈, 在台灣看病真是天堂阿. 後來在自家公寓外不知是被毒蚊還是跳蚤咬, 結果整個手腳被叮了十幾包, 癢到不行還紅腫起來, 最後還是吃了抗組織胺才好, 每天就是昏昏睡, 沒上班的日子, 時間還是過很快, 恐怖阿~~

閒聊二

最近跟了我最要好的朋友死黨聊了一會, 她正在參加公司的社團活動, 就是一個禮拜給它動一下, 回想起以前上班日子, 這動一下的機會可真是可貴, 幾乎可以數得出來. 她很關心的問到為何不”順便”再唸一個學位, 以前一個同事畢業了20多年, 決定晚上去進修, 另一個同事, 他跟他老婆(一個寶寶)這2年邊上班兩個都唸完了碩士學位, 還有而2個同事拿到了CFA證照, 其中一人還考上法研所, 大家還是一樣的打拚.
我想重點在這個”交代”, 我曾經考慮花了2年拿了一張許可證明回來, 另外當然還牽扯到所謂的經濟來源, 而我的兩個好友一直非常熱心要金援(明知姑娘寧願餓死~ 只感情麻煩收個屍, 哈哈), 一定要說來讓我開心一下, 真是感動流淚~
話說當初要來美國之前, 每天也是很認真的上TOEFL, GMAT, 白天還參加yoga練身體, 原本也想來唸個書, 後來一天到晚還是小病不斷, 就很怨嘆, 想想花那麼多錢唸學位還不如先把這把外強中乾身體顧好, 後來又花了好幾萬跑去學電腦繪畫還買了繪圖軟體, 想著以後在家做運動偶而還可以創意一下 學費就投資在夢想囉!~ 旅遊啦!投資啦!不僅行萬里路還可以累積財富, 哈哈! 真是想的好美
一開始到美國是馬不停蹄的忙碌, 很多教友還頻頻誇讚我們真是有台灣人打拚的精神, 其實一點都不覺得驕傲, 這種日子在台灣應是稀鬆平常吧! 白天剛好有機緣兼差, 晚上還上課, 平常還要趕在上課前煮飯吃飯(說實在, 常常緊張腸胃翻滾), 一個禮拜參加3次教會活動, 結果來了兩個月就病倒, 都覺得自己是不是得了絶症, 病了二個多月, 課程結束後雖然覺得學校課程挺無聊, 但是交了好多朋友, 只可惜只有2個月相處, 而且他們都有工作, 很忙, 漸漸也沒聯絡. 克拉的課程都在晚上, 二人要用一台車實在很麻煩, 乾脆也不去上課, 還可以省省學費油錢. 現今在家唸唸聖經(我想很多人都不相信吧!),上教會, 生活也不需搞得如此緊張.
而說到唸書, 要看追求的是什麼, 已經畢業~~哇屈指一算, 歐十個手指頭不夠算還要倒著數, 實在不想嚇死自己, 總之已不年輕, 要唸也是為了興趣唸, 若沒有經濟壓力當然毫不猶豫去過學生生活(雖然與現今年輕人代溝讓你不得不退避三尺, 相反的他們少年仔也看不起我們這些老土). 如果要追求更高的職涯, 那當初就不會選擇離開職場, 不管怎麼說那還是不錯的金雞母.
觀念的改變並不是一朝一夕, 社會的傳統觀念束縛及周遭的親朋好友的關愛, 總是讓你的心一直懸在半空中, 為了面子猶疑, 我想這是最大的因子, 大家總認為光鮮亮麗的外表(表示你把自己保養的好)再加上優渥的薪資(表示社會地位吧), 似乎等於活的夠 ”成功”. 我的老闆在我離職時也曾恐嚇過我,
“你以後就知道後悔, 多少前車之鑑, 都是血淋淋的教訓, 你看那個誰誰誰….”,
不饋薑是老的辣, 消息總是四通八達. 而最多聽到就是
“你們這樣不太好吧, 還那麼年輕, 不趁年輕多打拚, 以後老了怎麼辦?”,
餓死??還好只有兩張嘴~mm應該可以自己種菜, 再來個餐餐饅頭, 哈哈!現在作的手藝可是又香又軟, 要不要來個外帶, 呵呵!自己人算便宜點.
在傳統教育下, 人總要替自己的行為為”社會”作交代, 尤其在這資訊爆炸時代, 一開起電腦就有閱讀不完的郵件, 最近網路剛好在傳村上龍的工作大未來, 13歳起探索興趣, 出社會前就該知道自己想要做什麼, 非常汗顏到現在為止都還不知道自己的興趣是什麼, 工作了15年換取了一個外強中乾的身體, 不知道怎麼創新死腦筋, 因為電腦而麻木不仁個性. 自以為脫離了社會的束縛, 金箍還是緊扣在頭上, 雖然內心是超脫, 但是外在氣壓還是不停從四面八方壓迫著你.
來了美國一年, 現在的疑問句都是你什麼時候回台灣, 我們的心境不是20多歲的年輕小伙子, 不失庸俗的也汲汲營營於紙上富貴, 目標或許是沈醉於流浪, 似漫無目的, 但內心堅持重要的是對自己的責任, 很多事情還是極於保守於事俗~不願說破, 因為夢想有時就像泡沫, 計劃永遠趕不上變化, 只能推托 ”That’s God’s plan.”, 嘿! 真是老天爺的一句話.

閒聊

星期二晚上我都會到學校參加一小時免費的conversation class, 有一次聊到電影, 你才發覺這些美國人並不是常看電影, 不知道是不是有些人習慣租片在家裡看, 還是並沒普遍了解到大部份的族群, 我跟克拉兩人來到美國只看過一次的dollar movie, RobinWilliams主演的RV, 去了一次我就不想在去, 一則是因為那戯院看起來不怎麼乾淨而且有一股怪味道, 二則好像也沒什麼空檔, 另外就是找不到露天那種汽車電影院, 總是新鮮嚐試. 不像在台灣我可是二輪片的常客, 總覺得沒有跟上流行的腳步隨時都會被淘汰, 怎麼說就是沒主見隨著潮流而隨波逐流..
Jacki有一次還問到我來到這裡都沒帶書過來喔, 真是可憐, 她知道我還把書全部賣掉(幾乎都是當初公司發下來的, 說實在自己幾乎沒買過書, 一則實在沒什麼時間看書~以前光公司要看的公文還有手冊都消化不完~這部份是實話, 當然部份藉口是~懶), 覺得非常不可思議, 一直跟我說你不會覺得心疼嗎?哈哈, 真是表現的太冷血又不文明.
Jacki還特別提到她若去看電影, 一定是看過了原著覺得還不錯, 才會有慾望去看這部片子拍出來的意境, 結果有一個韓國人還很認真說她都是先看完電影有興趣才去看原著小說, 這就可以了解一般美國人的思維跟邏輯, 為什麼美國人總是有創新的能力, 而不是一味的模仿跟隨流行.
前陣子克拉的同學畢業回台灣, 留了好多旅遊資料下來(差不多兩大箱, 真是整理到昏頭. 大家怎麼都那麼會玩), 還有幾本中文書, 實在太難得看到中文書, 就很快樂每天給它泡杯下午茶再細細的品味. 我們到一些美國人的家裡, 總會有一個空間是怖滿了書, 還有非常舒適的沙發, 明亮的燈光設備, 看了真的非常舒服, 很多美國朋友都提到他們非常喜歡看書, 這精神糧食幾乎是生活裡生命的一部份.
相較之下我們的環境充斥電視電影電玩, 不僅是休閒也是娛樂, 一天不看電視, 不略知一二, 話題馬上跟不上主流, 隨時被批判, 沒知識也要有常識, 沒常識至少常看電視, 凡事都要競爭. 來到美國一年, 很少看電視, 有一次聽Jake說我們apartment失火還上電視, 真是離譜! 看來我真的好似山頂洞人與社會真是嚴重脫軌.
另外一個有趣的話題, 每每跟這些外國友人聊到Friends和Sexy and the City在台灣播放 非常受歡迎, 結果我碰到的美國朋友都說這電視不好, 都是討論有關性阿, 上床等話題, 他們都不看, 裡面對話也不好不要學, 最好不要看, 哇! 這不是美國最愛的嗎? 反應現實生活嗎? 搞得全球性開放流行, 還有同性戀議題, 結果他們自己都不買單. 有一次Bob問到如果未來你的小孩是同性戀你會如何看待? 我們都回答無法接受, 結果他就告訴我們他有一個朋友發現兒子是同性戀, 父母都崩潰了, 他自己也沒法接受. 其實與這些外國友人談天, 發現他們真的極度尊重言論自由, 他會很小心聽你的回答在作反應, 而想法還是很傳統.
另外一個有趣的事, 我們常說在美國非常注重隱私, 不可以隨便問人家年齡. 有一次Annwood老奶奶告訴我說她75歲了, 我回說真的看不出來身體這麼硬朗, 我也沒回她我多少, 結果她還很生氣說我一定要告訴她, 不然沒禮貌, 我咧, 我又沒問她, 真是沒力, 後來碰到一堆美國人也是聊著聊著直接就問你, how old are you? 所以真正矜持反而是我們這些亞洲人, ㄟ你不是我國中老師嗎??? 誰在乎身份證上的年齡, 哈哈~~我們真的在乎, 藉口是束縛在真正在乎的人身上.
再來是信用卡, 台灣辦信用卡是每家銀行搶著做你的生意, 隨便一張普卡信用額度至少兩萬起跳, 而在美國還未建立你的信用之前實在很難申辦, 一旦辦下來, 以美國的消費水平, 額度竟然只有500元, 連兩萬都不到, 實在無法想像, 台灣在銀行激烈的競爭下, 極度的擴張信用, 導致一堆的呆卡, 社會問題, 再來全民買單, 唉! 我們到底學到了西方的什麼?

哇! 7/18~來美國一年了

時間快得真是飛快, 一周年紀念, 回首這一年旅遊, 美國本土去了Houston(3次),Austin, San Antonio(TX), Ocala, Orland, Tampa(FL), New Orlean(LA),出了一次國到墨西哥Cancun, Xcaret, Coba, Xel-Ha, Chichen Itza(Mexico). 搬了一次家, 然後做了一堆會胖死人的麵包土司餅干包子甜點, 還有就是一直被逼著寫blog, 哈哈!凡走過必留下痕跡~見笑了.

哈~真是好台喔! 差不多2個月囉

就是那個下下下, 下個不停的雷陣雨啦. 其實我還蠻喜歡這每天一陣一陣的大雷雨, 天氣就不會熱的令人無法屏息, 對我可是一大福音阿, 實在看到日頭赤炎炎的陽光就過敏, 但是好多外國友人就很受不了這種天候, 他們迫不及待想要跳到游泳池裡面去感受夏天帶來的暑氣, 這個時來的陰雨讓他們足不出戶, 可真是悶透了, 有一次坐Jake的車到學校去, 他還一直跟我說車上有霉味, 他還噴芬香劑之類, 我一直沒什感覺, 可能已經很習慣了, 畢竟跟台灣比起來, 這潮濕還差的遠. 另外因為連日的雨勢, 從家門出去整個路上積滿了水, 才知道我們住的地方地勢較低, 若豪雨持續不終斷的話, 位居一樓的房子可能就要滅頂, 想想還真是令人擔心. 而這鴿子倒是快樂的不得了, 還站在雨天裡整理牠的羽毛, 水窪地內戯水, 真是快活.
有一次跟克拉去買東西剛好碰到大雷雨, Kroger一堆客人都站在推車區等雨停, 我還拿把傘走過停車場, 可醒目的, 這傘可珍貴了, 在這裡幾乎看不到有人撐傘, 因為雨一般不會下太久, 用的機會實在少之又少, 那天的大雨把車子洗得可乾淨, 實在環保阿.
在這裡的房子都不超過3層樓(downtwon除外), 有幾次看著一望無際的天空忽得一閃, 雷電刹時劃破寂靜的蒼穹, 哇, 大自然的奇㬌又現眼底, 這時來夾雜著閃電的暴雨也讓我們飽足了眼福, 抺去現代建築的遮掩, 看這自然純景.

終於要揮別這次幾乎下到7月中的雨, 雨阿雨阿~終告一段落(應該吧?), 恐怖的夏天(對我啦!)來囉!.