Women’s Fall Brunch ~11/10/07(六)

這天的活動可真是緊湊, 早上woman ministry, 中午China town”色戒”演講, 晚上則是例行的Bible study,
上午9點多開始跟著其他成員先到教會去準備一些食物的擺設, 折疊擺置餐具,蠟燭這是為慶祝Thanksgiving前特別舉行的活動, 參加的人只有婦女, 也是Lyn第一次辦活動, 所以她非常緊張, 為了這次聚會我們小組開了3次會討論行程, 前一天早上也來到敎會把場地整個佈置起來, 看到敎會的倉庫才知道各式各樣琳瑯滿目的裝飾品塞的滿滿的, 現在看到這些東西終於知道以前客戶出口到美國的飾品每年的需求都是這樣一貨櫃一貨櫃出, 當初還很懷疑市場有這麼大嗎? 真是令人匪夷所思, 現在終於見識到這股消費力道.
10點左右大家陸陸續續帶著自己美味的食物進場, 約有40人, 除了我跟Roberta,還有Damalien以外全都是當地人.
跟這些美國人聚會最快樂的是吃到道地的美國傳統食物,看到每道食物都想品嚐一番, 這餐吃的真是撐到不行, 可惜克拉先生不能參與, 哈哈!實在沒有口福, 特別拍了美味的照片回來給他聞香一番.

Open House for International student~11/4/07(日)

David在教會裡掌管每星期主日投影片及音樂的播放, 他的老婆Shari則負責敎會許多的活動, 有一回牧師太太在women meeting時還特別在大家面前感謝Shari, 流著淚說到敎會不能沒有她, 就知道她在敎會的貢獻及份量. 這對夫妻有著共同服侍主的心, 中式的說法可真是夫唱婦隨
晚上David邀請了ESL學生到家裡來聚會, 他們家就在183以南Macarthur不遠處, 令人難以想像的是房子後院竟然是一塊不小的牧場, 養了數十隻羊兒, 還有一大片的遊樂地, 說起這房子實在一點也不像住宅, 偌大的空間充斥著許多的藝品, 聽說是女主人遊覽各地收集而來的, 好玩的是竟然還有一台slot machine, 整體佈局有點像餐廳的擺設, 跟一般美國人的住家感覺差異甚大
這天女主人不在家, 男主人負責晚宴, 還宰了一隻羊來烤, 真是夠屌, 呵呵!自己養的咩, 當天來了十多位學生, 還有Bob, Dixxie, Annwood, Jacki在現場幫忙, 吃完了大家就坐下來開始意見交流, 這位可愛的男主人非常熱切的回答問題, 為新來乍到及來自遠方各地的同學打開了友誼之門

慶生10/28/2007(日)

星期天中午上完主日, 克拉一票同學齊聚到Bob和Angel的家舉辦慶生活動, 當日有3個壽星 原先這些小朋友的計劃是在壽星yaya家, 但是年青人總是一夕數變, 到當天早上才接到電話通知改到Bob家, 而且還是Angel壽星親自下廚, 真是非常不好意思, 畢竟我跟克拉已經不是這些少年仔, 禮數上總覺得欠妥.
那天跟Bob聊到老婆的父親在年輕的時候是上海名門望祖的少爺, 自從大陸動亂舉家牽台, 還是無法改掉昔日公子哥的氣派, 當太太的就像傅培梅一樣學了一身好廚藝, 搬的上枱面的名菜隨時都可辦桌, 當女兒的當然也不遜色.
當天又是美食一頓, 尤其一道三杯雞真是道地, 令人回味無窮.
來到美國後最令人嘖嘖稱奇的是這些異鄉的華人們, 每次總是會讓你驚奇不斷, 秀氣的外貌下捧上一道一道的家鄉名菜, 真可謂秀外慧中

當天天氣良好, 下午四點左右我們再度跑到Jefferson Park坐, 在河邊看著水中倒影, 來了美國一年多, 內心偶而惆悵, 每次在郊外呼吸著這清新空氣, 總覺得生命似乎為了周遭的一切是那麼自然而感動, 唉! God bless American, 一絲的嫉妒又浮上心頭,

AAA新店開張10/27/2007(六)

十,十一兩個月份跟著克拉接連參加了好幾場次有關investment tool的說明會, 10/27那天AAA在635開了一家分部, 舉辦了BBQ及抽獎活動, 趁著說明會開始前我們倆就跑到活動現場去看看, 沒想到人潮集聚, 還有幾台古董車展示, 好生熱鬧, 一開始還在想中午還要去買個漢堡來果腹, 到了現場才知煩惱過多, 有沙拉麵包飲料糕點爆米花比薩竟然還有供應Rib, 看到一堆美國人大家都給它排了好幾次隊, 也就不覺得拍謝囉, 真是給它吃到撐, 想著繳了一年的member card, 好像飽餐一頓的賺回來.
我總是很懷疑大企業辦這些活動的效益, 人力的投入, 大費周彰的排場, 大筆銀子的花費到底有多少回收的成效, 或許企業形象的樹立更勝於實質的效益. 忽得想起以前公司在辦捐血活動時, 因為總公司的傳令老闆也是一聲令下開始將近一個月的拉客捐血, 活動當日的排場在狹小的騎樓也弄的好似露天咖啡館, 捐完血在來杯咖啡, 在附贈精美小禮物, 到最後親朋好友, 枕邊人都成了業績的代表, 回想起往日上班的情懷, 似乎又近在咫尺.

2007 Fall Cookout

星期六下午天氣真是舒適, 温㫬的陽光伴隨著涼風, 雖然風勢有點給它招架不住, 一出家門可憐小眼睛還是抵擋不住風沙的侵襲, 在外面逛了一陣子的garage sale沒什麼收獲, 時間差不多就帶著食物到校園集合. 這一次烤肉跟上次差不多漢堡, 熱狗, 烤雞腿, 雞翅, 炒飯, 數量比上次還多, 人潮也很踴躍, 痛快吃到撐, 完全沒有節制, 真是肥死自己.

Western Hoe-Down & BBQ Roundup

今天晚上到CBC參加Western Hoe-Down, 很多人都穿的很帥勁, 拌著cowboys & cowgirls, 頭戴著西部牛仔帽, 女士們身穿長圓裙, 環顧四周突然覺得我們實在穿的太隨便, 真是有點汗顏.
6:30開始一票人排隊拿食物, 桌上怖置有馬靴式的花瓶, 牆上張貼點綴的裝飾, 看起來很有意思

有牛排, 雞排, 沙拉, 玉米粒, red bean, cake, 雖然看起來不怎麼美味, 吃起來還蠻可口, 平常覺得難吃雞胸肉, 煮的還蠻有味道, red bean也很好吃, 突然也想來學學美式口味的食物.
約一小時後大家群聚在大會堂, 開始準備要跳舞~Square Dance

中場吃pie比賽, 最敬業當屬牧師Stiff囉~滿臉都是奶油

老師繼續教大家跳舞,

差不多九點, 因為要去買cookout食材, 所以我們就先行離去.
蠻欣賞這些當地人都很大方, 除非體力不夠跳不動, 每個都很熱情的參與, 樂在其中, 也不管是不是中年還是老年, 跟著小朋友一起high, 反倒是這些年輕的國際學生~~真是太彆扭了.

天阿!我把棉被燒焦了

賢慧仔查某人, 因為最近天涼, 早晚温差甚大, 開始把冬季棉被, 毯子拿出來, 放到烘乾機去, 為了省錢全部把它塞到一缸槽裡, 不留一點空隙, 想著熱呼呼, 澎塞塞的棉被就要出爐, 未料一打開缸槽一股異位撲鼻而來, 那來燒焦味, 救命阿, 這個comforter有些地方竟然變色, 一開始還以為這缸槽不乾淨嗎? 後來湊鼻一聞, 天阿~這烘乾機真是夠牛, 一股濃濃的臭伙ta味就要陪著我們過冬了, 真是豬頭....

鍾家魯味開張囉!

上個月Vicky回台灣, 大家跑到Plano僑冠商場的梅子和漢料理叫了兩桌合菜, 菜色普通, 覺得沒什麼特別, 價錢也沒有很吸引人, 要吃正港的台菜, 不如自己買食材來做, 有時還真是不輸外面賣的. 新搬的僑冠位於75Highway的Legacy Drive, 跟以前在China Town比, 真是寛廣許多, 裡面的零食種類挺豐富, 只是給它很遠很遠, 從Irving183Highway開過去至少要50分車程, 還不包括塞車, 一堆人在等待時還集體跑到僑冠裡面的麵包店買麵包, 看來大家不知有多久沒吃台式麵包, 每個都是一大包給它買下去, 最便宜大概88c, 一個菠蘿要99c, 正值中秋節前夕, 一塊月餅最便宜的也要1.99, 實在買不下去, 以人工和物價來算其實並不貴, 還算合理. 說起吃這種相思之情, 人在異郷更是刻骨銘心, 連我對吃這麼隨便的人, 也克制不了自己的慾望, 很少下廚房的我, 竟然還可以自己做饅頭, 麵包, 連老媽也覺得不可思議, 真的還假的, 哈哈, 回台灣也不可能做, 誰家會有那麼大的烤箱, 而且做那麼累還不如到外面買, 種類又多又便宜.
那天吃完飯後, 我們就跑到僑冠裡面逛, 短短30分鐘, 買了一大堆食物, 牛肚, 牛百頁, 雞瓜, 雞翅, 雞胗, 鴨翅, 豬舌, 豬肚, 豬耳朵, 雖然僑冠的標價較貴, 不過品質還算不錯, 尤其是買內臟這些東西, 僅管如何飢不擇食, 不新鮮也吃不下肚.
一大早克拉先生就開始準備清洗, 分類, 光川燙就耗了2, 3個小時,魯的時候, 因為食材太多, 一開始只能下一半的食材, 人在旁邊顧著, 不停的翻攪, 喝喝還戳破好幾顆蛋, 鍋底竟然還燒焦, 結果魯了1, 2個小時, 怕時間不夠, 只好在起一鍋把剩下的食材放進去, 要不真的要魯到天黑黑囉, 只能說克先生真是有夠勤勞, 像克夫人每次都把食物直接丟到燜燒鍋, 人就跑去看電視了, 那那麼多閒工夫算某些食材只能煮多久, 那些食材要滾久一點, 全部燉出來都是爛爛的, 能吃就好啦, 看克夫人煮飯真是很恐怖的.
辛苦是有代價的, 吃過鍾家魯味的人客都說讚, 實在遠近馳名, 不管怎麼說, 克夫人還是有點小功勞, 幫忙拔豬耳朵的毛, 很辛苦地, 在此沾沾光囉.

又過敏了

最近這一個月, 適逢天氣變幻, 有的朋友開始有了過敏的症狀, 據說過敏原是花粉熱引起打噴嚏和咳嗽等症狀, 整晚不得安眠.
現居家位一樓, 比以前3樓溼度高些, 夏天約70-80, 現今約 50左右, 這季節溼度變化差異真的令人感覺踩在地毯上整個腳板著實的乾.
以前常聽人說, 假如來美國一年都沒有過敏, 千萬不要太高興, 因為真正的過敏大約第二年以後才會慢慢顯現出來. 想起去年剛來美國時, 因為一開始生活過的太緊張, 也經歷一段痛苦的過敏期. 沒想到過了一年, 症狀又重現, 雖然沒有去年那麼嚴重, 但是維他命該補的也補了, 生活也沒那麼繁忙, 過敏還是糾纏不清. 原本抗組織胺的藥吃一顆就昏睡到不行, 沒想到現在吃2顆晚上竟然還會失眠, 真是鬼咧. 星期二晚上上conversation class時跟Linda聊了一下這過敏, 她建議我吃Benadryl(25mg), 還有擦Cortisone 10, 令人好奇的是她可以馬上寫下藥名, 是不是大家都有這種症狀阿, 後來一上網看, 沒想到跟我去年在藥局買的是一模一樣的藥(http://www.benadrylusa.com/index.asp?sec=0&page=0&from=100), 真是太巧了, 因為今年大嫂從台灣幫我們帶了一堆Allerga還是60mg, 都快吃了3片, 午夜時鐘還可以從一點數到五點, 克拉先生還說下次試試看爬起來唸唸聖經搞不好可以幫助入眠, 好個假慈悲, 令人詫異的是平平吃一樣的蔬果, 怎麼我就這麼不爭氣.
上星期原本想乾脆直接訂機票回台灣從頭療到腳, 回台灣來回機票最便宜大約900~1000左右, 算了一算還是再做一次賭注, 期待有個願天由人的結果. 照一次超音波約UD$150-200左右, 還不包括Visiting Fee US$70-200不等, 當然吃藥, 其他額外治療和檢查一律不包. 打了好幾家診所詢價, 才發現在達拉斯的華人醫師幾乎都是大陸來的, 找到一個有台灣身份的竟然還是個從小在美國長大的ABC, 台灣人都跑到那裡去, 連帶又想到那不爭氣的台幣, 令人怨嘆, 同胞們加油阿, 看到滿坑滿谷的韓國人, 真是恨鐵不成鋼.
另一不考慮美國醫師, 主要也是價錢和語言問題, 那天Roberta聊到她在美國做超音波, 因為她有家族遺傳病史, 所以每年都會定期檢查, 剛好做檢測的醫師曾經住過巴西所以會講葡萄牙文, 整個檢查下來竟然要US$320, 以上這些費用非保險價, 且特別打過折的. 而說到語言, 因為從沒有看診經驗, 實在不知道看病制度也很怕聽錯價錢, 結果每一家標榜華語服務的專線全部都是講英文, 那來華語服務, 告知約診專線我只要做ultrasound, 都說一定要看診不能只做ultrasound.
第一次在美國看西醫, 每個黃頁上簡介資歷都讓人瞠目結舌, 幾乎沒有一個不是博士的, 前提設想診療過程應該很專精謹慎吧!
醫生問到: ”幾歲? , 我: “xx”
醫生: “有沒生過小孩? “, 我: “沒有””,
醫生: ”那裡痛”,
我: “醫生我這裡痛好幾個月了, 之前還發炎, 我..”, 還沒講完咧,
醫生: “你只要跟我說那裡痛就好, 不用講那麼多, 我看就照超聲波(大陸說法)看吧, 在這邊等一下護士”, 人就跑到隔壁房去看診了.
不用了解前因?? 頭痛醫頭, 腳痛醫腳, 問診時間大概不到2分鐘吧, 之前還說因為要了解你的狀況, 新來的會問的比較詳細, 那意思是照ultrasound時, 若沒付visiting fee, 一般醫生就不願意告知?
重點也不在醫, 照ultrasound途中還順帶告訴你,
醫生: “你知道那個梅豔芳得子宮頸癌過世, 婦女每半年要做一次抺片, 只要US$60, 還有最近大陸一個很有名的歌星得卵巢癌過世, 花點錢定期做卵巢癌篩檢, 這很重要”,
我: “醫生我還是先檢查腹部ultrasound就好”, 我當然知道要做, 但是我現在肚子很痛, 現階段只要確定沒有長腫瘤之類就好, 醫生難道不知病人坐如針顫, 當下令人感覺真的很不舒服, 沒心情想這些.
最後檢查結果, 沒長什麼腫瘤, 真是鬆了一口氣.
我相信每位醫師都有良性的醫德在, 但是在美國的初體驗只讓我感覺到人性現實的一面, 因為一般這種病人以後可能不會在去看病, 也不需要特別的禮遇, 而我的目的只是照超音波, 又賺不到錢, 醫生何需替自己找麻煩.
唉! 凡事自求多福, 加油~~

Lust Caution

我的小花圃

最近到Maggie家後花園拿了一些地瓜葉回來, 就開始在前廊弄個小花圃, 星期六就在附近逛逛看看有沒人賣花盆, 因為出去的時候已經4點多, 想說大家都差不多收攤了, 碰碰運氣, 還不錯先是逛了一家買了2個全新的花盆1塊錢, 後來又逛到一家正在收攤, 發現一大箱各式各樣的花盆, 結果選了兩個花盆, 男主人就說不用錢, 最後還整箱送給我們, 到Wal Mart買了一包土就開始做工, 只可惜這個小花圃太小放不下那麼多花盆, 真期待開枝散葉時分, 就是大豐收的時刻囉~人客有閒在來~自己種的喔~~

p.s.有沒有人需要花盆(二手)??~請洽克拉先生

Women's Ministry

星期日上完主日, Linda 就一直邀著要我下午去牧師家參加Women's Ministry, 因為克拉下午想去逛書店, 就先後拒絶她2次, 沒想到她還一直非常熱心, 說Rebun也要去, 心想不是已經說不去, 她還一直不放棄, 其實Linda人非常好, 我一直很喜歡跟她聊天, (她老公Bob是個pilot人也非常有趣, 一天到晚就喜歡取笑我在家當懶鬼,真是氣人) 只是已經計劃好要去書局了, 她還跟我說書局隨時都可以去, 實在是太有誠意了吧, 這下不去好像就不識相, 就想去參觀看看. 結果3點一到, Linda, Rebun還沒到, 差一點以為被放鴿子, 現場人還沒有很多, 大家都一樣有遲到的習慣. 雖然面孔很熟悉, 但都不是平常聊天的對象, 很多人都帶美味甜點來, 後來才知道她們要討論好多活動, 聽著聽著差一點給它睡著, 突然聽到自己的名字, 嚇醒過來, 真是很好笑. 還有一件好笑的事, 看到一張Women's Ministry還以為是簽到簿, 因為Roberta告訴我說她的名字在上面, 之前她有報名說要來參加所以他們就先把它名字打上去, 真是被她誤解, 因為那時人不多, 我就順便給它簽下去, 結果後來活動一結束我趕緊去把名字塗掉, 真是誤會一場, 因為那是參加Women's Ministry activities要參予提供點子, 本姑娘平常實在很少在說場面話, 更不擅長提供什麼點子, 中文都說不出來還英文, 繞了我吧, 沒想到主辦人先前已經看到我簽下的切結書, 不管我怎麼說是一場誤會的開始, 她實在很高興有International的朋友加入, 噯~未來不知道自己還會搞出什麼笑話來, 請視目以待.

慘敗的五磅水餃

為了五磅的肉, 大概花了十個小時, 最後前功盡棄, 真是一言難盡.
首先是五磅肉的量, 整整兩大鍋, 實在多到攪不動, 連克拉的手最後都起水泡, 夠誇張. 結果辛苦是沒代價的, 這個餡呢, 當初是照食譜的份量加調味料, 忘記以前有把塩和醬油減半, 結果全部料全部給它下去, 真是塩死人了, 這下兩大鍋的肉怎麼辦, 想想用糖來中和好了, 結果更慘, 來個又塩又甜的, 不知如何下肚.
更悽慘的還在後頭, 這個麵粉因為量太大, 結果機器無法攪拌, 就用人工, 但是因為麵糰實在太大, 很難揉, 就把它分成四塊, 結果水份就很難控制, 因為先前加了水, 麵粉就已經吸收但是不夠, 又沒有即時揉麵, 慢慢就變的不均勻, 表面就龜裂起來, 等到揉到第二個, 人也沒什麼體力, 整個麵糰的筯度非常的硬, 沒有申展性, 雖然後來用機器在加水攪拌, 效果實在不怎樣, 可想而知, 光捍一個水餃皮就要花掉2分鐘, 簡直快瘋了, 這還捍的下去嗎, 包了一鍋肉後, 兩個就掛了, 重點是這個超塩甜厚皮水餃, 消化起來真是沒力.
無厘頭了一天, 真是很想拿刀把麵糰揍一揍, 隔天就給它一刀一刀下熱水滾, 沒想到還蠻像麵疙瘩, 而這一大鍋超塩甜的肉餡則下油鍋, 變成一塊塊肉餅, 成了漢堡肉, 夾在漢堡裡也不用加果醬囉! 這上刀山下油鍋的, 夠絶吧! 自己頒個star吧~最佳精神獎

克林姆麵包

因為沒有買擠花袋, 所以用塑膠袋想做出造型, 還真是難, 結果就變成這樣醜醜的. 這個內餡是用Custard調, 找了Wal Mart都沒賣, 問了Kroger只有賣一種Custard是用來做布丁的, 後來才發覺這個Custard還分好多種, 應該要買French Custard才對, 唉吔, 很難買, 真是累.

契約到期啦

搬到第二個家已經半年了, 時間過的真是快, 雖然偶有狀況, 大致上以經濟考量租金水電還是挺令人滿意, 結果leasing office竟然說這五年沒漲過, 現在開始續約的另加25塊, 心裡當然不是滋味, 前五年沒漲我也沒享受到, 而且要搬進來之前還告訴我們絶對不會漲,結果Penny說替我們申請看看, 話說上次失火地方到現在整排房子十多戶還是圍起來沒維修, 看來是損失慘重, 只好用調租金方式補貼, 再則一想到要再搬家也很累, 而且就算加價還是比其他地方便宜, 這老奶奶經理還是維持原案加價, 雖然心裡已經接受調漲事實, 但是我們還是略帶抱怨的回應考慮看看, 大不了就是付penalty囉, 後來有一天到leasing office繳房租, 碰到那老奶奶Diana經理竟然答應我們簽一年就不漲, 不過明年到期後是一定會漲的, 這Diana看起來年紀蠻大, 人可是犀利, 腦筯好的不得了, 誰住那都記得一清楚, 打電話去都可以認出你是xxx號那一位. 雖然網路上有人批評她勢力眼, 但是我覺得她還蠻有人情味, 看來我們的信用評等在她心裡是很不錯的, 因為最近接到一份通知, 說很多住戶都遲繳租金還有水電費, 還一直想waive掉罰金, 總之結論就是There will be no exceptions.
最近這兩個月去了Missouri, Colorado, 說實在這寫不完的遊記, 真是有點想給它省略. 唉呀!就是懶. 一回來先是老毛病一直沒辦法治癒, 連吃了好幾個月中藥, 醫生說到下個月還沒好就要我去照超音波, 真是無奈, 在台灣看病真是天堂阿. 後來在自家公寓外不知是被毒蚊還是跳蚤咬, 結果整個手腳被叮了十幾包, 癢到不行還紅腫起來, 最後還是吃了抗組織胺才好, 每天就是昏昏睡, 沒上班的日子, 時間還是過很快, 恐怖阿~~

又見菠蘿麵包

這個菠蘿的主麵糰是用中種法, 雖然有點給它麻煩, 但是放到第3天還是蠻鬆軟, 真是天然好滋味

Colorado十天九夜之旅~Red Rock(9/11)

Colorado十天九夜之旅~Glen Eyrie(9/10)

Colorado十天九夜之旅~Rocky Mountain National Park(9/9)

Colorado十天九夜之旅~Pueblo State Park(9/8)

Colorado十天九夜之旅~Garden of Gods(9/7)

Colorado十天九夜之旅~Rocky Mountain National Park(9/6)

Colorado十天九夜之旅~Pikes Peak(9/5)

Colorado十天九夜之旅~Glen Eyrie(9/4)

Colorado十天九夜之旅~Denver(9/3)

Colorado十天九夜之旅~Colorado Spring Downtown(9/2)

相關照片連結

早上Larry 十點鐘來載我們到DFW機場，班機是１１點４５分．

到達DFW時間還很早，克拉先生就跑去書店逛，　結果沒想到台大妹竟然從Baltimore班機提前１０：３０到達DFW，　害她一人一直站在Gate緊張了好一會，不好意思，真是嚇壞她～～to be continued.　

Colorado行前計劃

Granbury(8/25)

去了一趟St. Louis回來之後, 跟著Bob和Rosella一起到Granbury(http://www.granbury.org/)看一場秀, 車程差不多要二個小時, 真是蠻遠的, Bob還問我們特地會開這麼遠來聽歌嗎? 喜歡探鮮的克拉倒是興味十足, 看到8/31-9/2將要舉辦motorcycle rally & car show, 原本還想召集好友來共襄盛舉, 只可惜要到Colorado的行程都還未搞定, 為了體力不支的克拉夫人只好作罷.
這個純樸小郷鎮真是令人覺得非常温馨, 整個城鎮最熱鬧的地方大概就屬這個廣場, 我們約11點左右到達, 先在附近逛著充滿復古風的商店, Rosella還看到媽媽那個時期所使用的一套珍貴磁盤, 目前還保存著, 約1950年代, 像極歐洲王公貴族的氣派, 陳舊的古董, 有時帶著歷史的蒼桑, 也蘊含了發人深思的故事. 以前看電影的時候, 總覺得這種小郷鎮應該只存於4, 50年代, 來到美國後才發覺這種小鎮在各州隨處可見, 所謂地廣人稀, 實在見怪不怪.
中午我們到一家充滿Elvis氣氛的小店吃中餐, Rinky-Tinks (http://www.rinkytinks.com/), 雖然不是很精緻, 充滿40年代的裝飾特色, 看來是廣場裡最hot的一家店, 簡單的三明治漢堡餐充飢.
1點我們就到theater欣賞live music, 共分上下二場, 這個音樂劇主要以環繞God Bless the USA為題(http://www.youtube.com/watch?v=-Rnf7DS5YlQ
), 一直到下半場, 整個現場氣氛才真正帶起來, 觀眾也不在意表演者外型, 現場幾個主唱都是過了不惑之年, 體態發福, 倒是肺活量十足, 而職業水平的演出是無庸置疑的.
票價離平民消費有點距離, 真所謂藝術是無價的. 只是表演到某些激發人性深處的愛國熱忱, 不得讓人感受到美國人的赤誠, 只是我們兩個外邦人身處這種場合實在有點尷尬.
3點演唱結束, 外面依然暑氣息人, 我們就跑去吃冰淇淋, 沒想到還是同中餐那一家店, 真是什麼都賣, 竟然還要排隊, 這個老闆真是賺翻囉.
這個廣場有很多家店賣homemade的食品, 現場提供許多樣品試吃, 都相當美味可口, 也有許多古董藝術品等可購買.
我們約4點就離開, 繼續開著far far far away的旅程返家, 體力不支的我, 原想硬撐, 過沒多久早就昏的東倒西歪, 倒是鐵人Bob, 實在太強了, 一日遊行程可謂大豐收.
p.s.: Granbury [116 W Bridge St, Granbury, TX 76048]

路可寶寶誕生了~

相關路可專輯照片連結
James和Maggie的可愛寶寶Luke在8/13誕生了, 比原先的預產期早了10天, 這一禮拜他們兩夫妻可真是忙的昏天暗地, Luke媽咪第一天吃了補品, 結果腳竟然腫起來, 更慘的是還起疹子長水泡, 醫生說是對麻油及酒過敏, 真是太可憐了, 但是一說到她的心肝寶貝路可, 馬上眉開眼笑, 母愛真是偉大, 祝福他們一家三口子(目前為止囉)~幸福喜樂.

St. Louis九天八夜之旅~8/17(五) ~Ha Ha Tonka State Park and Lake of the Ozarks State Park

一早先送大嫂到學校去參加活動, 就此在St. Louis道別了, 隔天大家就各奔東西, 一邊返回遙遠的老家, 一邊繼續在美國過著旅居的生活.
到St. Louis原本想利用一天時間來回Chicago, 但是覺得未來應該會有更長的計劃去拜訪這個城市, 到最後變更行程到Ozark Lake, 實在是一場誤會, 因為Ozarka spring water跟Ozark Lake一點關係都沒有, 路程跟開到Chicago約差一小時, 後來開到Ozark Lake體力實見真章, 心想還好當時真的沒有太衝動,
沿途經過visiting center, 拿了一些旅遊資訊, 就順便在外面的幾個小攤逛了一下, 這種小販大部份都是賣自製自種的食蔬, 品質即優, 實價錢與品質亦相當. 讓人回想起在台北時常有來自中南部的農產品展, 琳瑯滿目的各式美食蔬果, 人潮熙來攘往, 車水馬龍的㬌況, 即便心境是寛慰的, 一時間不免思緒限入鄉愁,.
從180往西, 接270往東, 44往西, 到出口129, 接5/64再往北開, 路程實在遙遠, 行經一條一線道漫延無垠似無止境的公路, 約3個鐘頭, 正午12點我們先到達Post Office Shelter Area, 並在此享用預先準備好的美味Church炸雞, 水果當中餐. 這一帶在1895年代還是個小城鎮, 到了1930s所有村民都移到Camdenton, 原有建物也都成了古蹟.
就在Post Office不遠處為River Cave, 目前為了脆弱的生態環境關閉, 據描述因為觀光客進出干擾了瀕臨絶種gray bat , 1984年關閉前只剩200隻, 把自然回歸自然後1985年增加到7000, 1990年則到23,000隻, 數字是大自然抗言的最好寫照. 可喜的是若避開了繁殖期於秋末冬初來訪的話, 則可打電話(573-3462986)預約安排tour參觀. 只可惜我們來的時機不對, 錯失了一次探索洞穴生態之旅的機會.
Ha Ha Tonka State Park 距離River Cave不到2分鐘車程(http://www.mostateparks.com/hahatonka.htm)( http://www.rollanet.org/~conorw/cwome/article5.htm), 它在印地安語譯是Laughing Waters
最有名的地標為Castle ruin (http://en.wikipedia.org/wiki/Ha_Ha_Tonka_State_Park), Robert Snyder於1904年買了這塊2500畝的土地, 並於1905計劃建造了這一座3.5層的城堡, 它的特色是建造在峭壁上. 而這位富商卻在1906年一場車禍意外身亡, 由他的兒子繼承這個產業, 直至1922年城堡才興建完成. 卻在1942年一場大火把建物原有木材的結構燒毀, 實至今日只留下了一些斷垣殘壁, 與雜草叢生的荒涼, 相映著命途多舛的蒼涼歷史背景,
在古堡的附近有許多的trail可步行, 1/2mile到2mile不等, 只可惜日正當中的豔陽, 環顧古堡的四周,實在抵不過悶熱的氣候, 早已汗流浹背, 稍是逗留片刻, 即轉往下個景點
Ozark Lake(http://en.wikipedia.org/wiki/Lake_of_the_Ozarks, http://odd.net/ozarks/parks/
)地處Missouri的心臟地帶, 佔地17,000英畝, 半徑750miles, 為該州最大的state park,而Lake of Ozark則是美國最大的人造湖之一, 55,000英畝, 不管是野營, 爬山, 騎馬, 涉水, 釣魚, 遊艇環湖一應俱全, 只可惜8月中旬的暑氣難消, 濕熱的很. 大豔陽天開了3個多小時車, 又在古堡曬了一會, 一到湖邊克拉就倒頭在湖邊昏睡了一陣. 說實在這樣的悶熱只讓我回想起在台灣的日子, 心隨著周遭的悶而浮燥了起來. 我們捕捉了好幾張船下舶的鏡頭, 雖然在加勒比海有了一次馳騁在海上經歷, 但是人的心總是不知足, 就像那一艘一艘下舶的船隻, 心也跟著船航向了湖心, 是飄浮不定的, 捉不住的現在, 無法掌握的未來.
離開Ozark約下午4點半, 畢竟在怎麼鐵打的身子, 還是要留一點氣力返程, 回程路上我們轉換路線由54往北接70, 約8點回到飯店, 買了漢堡果腹, 就此度過了一天長途之旅.
St. Louis給我的印象與Dallas相比, 步調上較慢, 就像高速公路上緩慢的車速及稀少的車輛,充滿人文的建築, 沒有濃厚商業氣息, 夏天的熱情不輸Dallas, 濕氣很重倒是媲美台灣. 另外它的中國餐館大部份都集中在Olive, 非常方便.
8/18(六)返回Dallas班機是中午12點50分, 就此揮一揮衣袖~拜別囉

St. Louis九天八夜之旅~Anheuser Busch Inc. and Forest Park_8/16(四)

相關圖片聯結

Anne今天就搬到學校宿舍去了, 但是暑期進修的同學還未結束課程, 所以學校安排先住到別的寢室內. 接下來就是學校一連串的活動, 新生報到還有家長都有安排行程, 就此就跟大嫂們分開活動了.
下午2點左右到Anheuser Busch Brewery Plant(721 Pestalozzi St, MO 63118)參加免費啤酒試喝tour(http://www.budweisertours.com/),位於55 highway,出口206C, Arsenal Street.
該公司從Florida到California, China, Canada都設有啤酒廠, 共計14家, 而St. Louis為總部,占地最大的一家, 也是第一家. Eberhard Anheuser 在1860年收購了一家經營不善的啤酒廠, 並與他的女婿Adolphus Busch在1864年成為partner, , 1879年酒廠改名為Anheuser Busch.( http://en.wikipedia.org/wiki/Budweiser_(Anheuser-Busch))( http://www.anheuser-busch.com/
)
我們參加3點的tour, 一行人約20個, 警衛告訴我們參觀途中不能攜帶大型包包, 須鎖在置物櫃內, 原先想說包包內也沒什貴重物品, 直接就給它放到櫃子裡沒上鎖, 結果這個警衛還拿出quarters幫我們投幣, 我想他以為我們不懂吧, 重點是我們也沒有零錢還他, 他也很大方不收, 真是不太好意思.
這個Atrium裡面就有許多的information, 時間一到, 先是tour guide在大廳先做一番解說, 就帶著我們開始啤酒巡禮, 整個tour約一小時. 先是進到儲存啤酒的冷凍室, 這裡面禁止拍攝, 每個缸糟體積, 約佔一層樓, 真是冷的人都僵起來, 也不想細数有多少缸糟..
美麗的Clydesdale, 整個馬房內非常的乾淨, 完全看不到飛舞的蟲蟲也沒有異味, 有如皇親國戚的禮遇

http://www.budweisertours.com/docs/MERMare.htm
當年托運啤酒的運輸馬車, 及監顧啤酒的Dalmatian

靠機器運作, 把啤酒裝置到啤酒鋁罐內, 灑了滿地的麥香啤酒, 真是香氣撲鼻

行程結束後就搭shuttle到接待室喝啤酒吃餅干

離開酒廠約5點左右, 我們在轉往Forest park逛, 其實zoo就位於Forest Park內, 整個park內有Theater, History Museum, Science Center等, 這一區域面積實在太大了, 而今天天氣反而不像前2次來的時候熱呼呼, 竟然下起了毛毛雨, 刮起風, 真是蠻舒服, 只可惜所有的館都已經關門了, 我們就在外面晃呀晃的, 欣賞戶外的建築.
Science Center造型獨特的屋頂

St. Louis History Museum正面和背面

位於St. Louis History Museum外, 地上繪製的是Missouri的地圖

St. Louis九天八夜之旅~Missouri Botanical Garden_8/15(三)

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Missouri Botanical Garden是美國歷史最悠久的植物園,1851年英國人Henry Shaw開始構想設計這所植物園, 在1859年對外開放給大眾參觀, Mr. Shaw在1889年去世, 享年89歲.
密蘇里植物園位於44Highway, S Kingshighway Blvd出口, 遇Shaw Blvd.往左, 因為這條路中間是斷掉的, 只能往前開再迴轉, Shaw Blvd路不是很大條, 過幾個紅綠燈就在右手邊. 我們約11點左右到達, 門票13歲以上成人每人8塊, 有AAA卡可折抵1元. 公園非常大, 占地七十九英畝, 劃分成數個獨立主題區, 如玫瑰園、中國友寧園、日本清和園等.
玫瑰園裡看不到什麼玫瑰, 荷花池內有很多蜻蜓飛舞著, 像大型圓頂Climatron,

內則有四千多種熱帶花樹陳列其間, 各式花房都由工作人員栽植維護的相當好,
只是有些地方像逛温室一樣悶熱的地方, 只怱忙逛一圈就出來了.
路上各式藝術雕塑品, 皆出自大師的傑作, 如亨利‧摩爾( Henry Moore )和卡爾‧密爾斯 (Carl Milles) 等, 頗具藝術氣息

建於1849年Tower Grove House,

我們在裡面地下室待了一回, 吹冷氣歇息, 這位富裕的主人翁其實生活不算奢華, 畢生致力於這花園, 非常令人敬佩

相關參考網站:
http://www.mobot.org/mobot/archives/timeline.asp
http://www.mobot.org/
http://www.mobot.org/visit/virtualtour.asp

http://www.mobot.org/hort/gardens/overview.shtml

St. Louis九天八夜之旅~Gateway Arch_8/14(二)

相關圖片連結
來到St. Louis若沒到最有名的地標Gateway Arch就算白來喔, 它位於70/55和64/40公路出口, 開在downtown還有highway上隨處可見這一宏偉拱形建築, 我們由64/40往東開, 出公速公路後往北, 朝拱門方向開就可以看到路標.
拱門位於Jefferson National Expansion Memorial Park中.
傑佛遜（Thomas Jefferson）是美國第三任總統，他從法國手上買下了密西西比河以西到西佛羅里達的土地, 把當時美國的疆域擴大近了一倍. 當時法國是拿破崙時代. 因為英法交惡, 需要大量軍費, 所以法國同意出售. 兩國在1803年簽約，金額美金一千五百萬元. 為紀念Jefferson的遠見, 1947年舉辦全國設計競賽，以Eero Saarinen的拱門設計奪魁。他未採用一般傳統的紀念堂式建築，而設計了六百三十呎（約六十層樓高）的巨大半橢圓形拱門, 使附近十多英哩內的人都能看到這座高聳雲天的建築. 而以拱門的造型來紀念傑佛遜的遠見, 同時也代表Lewis and Clark西部拓荒的閘口, 使這拱門具有另外一層更深刻的意義.
(相關參網站http://en.wikipedia.org/wiki/Jefferson_National_Expansion_Memorial)
這座拱門在施工時遇到很多技術上的挑戰，經過長達數月的測試及失敗做了許多修正, 等許多問題都解決時Saarinen卻因腦癌而過逝, 拱門直到1963年才正式開工, 至1965年10月28完成
(相關參網站http://en.wikipedia.org/wiki/Eero_Saarinen)
我們約11點到達, 來到St. Louis這幾天天氣都非常熱, 從公園走到拱門區正是豔陽高照, 因為就在公園內近距離俯看這宏偉的建築, 相機都無法把整個全㬌融入實在可惜, 要進入拱門前, 需要經過安全檢查. 人潮不多大約五分鐘左右就通行了, 而拱門的正下方有Museum of westward Expansion不需門票, 而乘坐trams也在此, 16歲以上一人10塊, 而在theater觀看影片, 一人7塊, 另外你也可以坐riverboat遊河一人12塊.
坐tram到Arch的頂端有南北兩面可以選, 但是因為人潮太少只開放一邊, 很像在Disney排隊一樣, 共有六個像小圓球包廂的纜車, 而每個纜車內只有五個位子都很小, 這個嘛~請看以下圖~

太胖絶對卡在門口, 我們都在笑說設計者當初並未預測到未來的人會變胖, 當tram在往上攀升時沿路都沒有空調非常悶, 有密閉空間恐懼症的人也不合適, 唉現代人毛病還真多, 還好不到五分鐘就到頂, 要往下的乘客也在同一個地方, 地方非常狹小, 很難想像頂端的平台竟然能融納這麼多人, 實在非常不可思議設計, 不得不佩服Saarinen的天才,
東面這是Mississippi River, 跨河64highway對岸就是Illinois

西面下這建物是Old Courthouse, Stadium

高度標示, 小窗口則是讓你俯看St. Louis360度㬌觀

往下看的感覺有時令人生畏, 這建物會不會解體阿???

大約待了20分鐘我們就坐tram下來
休息一會就進入Museum of Westward Expansion, 它陳列十九世紀的文物歷史一直到西部拓荒這段十九世紀時代的歷史, 有詳盡Lewis和Clark拓荒歷史解說，還有展示當年拓荒者的生活物品, 篷車, 帳篷, 一些印度安人的生活等，蠻有趣, 約2點半我們就離開拱門.
中午在Lacledes Landing附近一家Pub吃中餐, 這條街路面保留十九世紀的風貌, 路燈是鐵鑄, 路面是石磚, 我們叫了一個大Pizza吃, 歇一會就到Union Station去.
Union Station建立於一八九三年, 這棟四層樓高的堂皇車站曾經是十九世紀至二十世紀初最繁忙的火車站，從40/64往西, 它就位於18th和20th的Market Street, 現在外觀建物還在維修中, 裡面則是Hyatt Regency飯店, 一二樓則為休閒購物中心, 位於一樓The Fudgery每天不定時都有現場表演秀, 店員現場製作巧克力供遊客品嘗,我跟克拉兩試吃一口乾過癮, 看他們表演那麼辛苦, 原想捧捧場, 不過實在太甜了.
http://www.stlouisunionstation.com/
晚上我們跑到West Count Mall 逛, 這個Mall比Brentwood Mall還大, 位於270highway, 往南到Manchester Rd出來後往東就到了.