墨西哥9天8夜之旅~Xcaret(第三天4/18)

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4/18我們還是睡到10點才起床, 今天跟Charles夫婦一樣計劃要到Xcaret, 不過他們一早7 點多就出發, 因為他們的票是all-inclusive包車包吃, 我們則是只有門票, 吃完早餐準備好泳衣蛙鏡防曬油還有麵包零食啤酒就出發
從飯店往南開接307Hwy, 沿路上這條主幹道, 也是唯一一條公路, 車量還好不塞, 只是剛始真的很不習慣, 頻頻捏把冷汗, 因為他們的交通標誌實在太千奇百怪, 時速規定是100, 但是過沒幾步又變45, 75, 80, 45, 而且高速公路上都有指標可以迴轉, 因為他們沒有設計交流道, 常常開到一半突然前面車急速慢下來, 原來高速公路上有設計bump, 而且有的是非常高的bump, 而這些bump很多都沒有在幾公尺前預先標誌通知, 都是開到面前才看到, 就可以知道時常突然時速從100急刹到20, 乘客心臟真是沒力, 而且有些地上標示不知道是什麼線, 有時開著開著前面路段突然凸出一塊安全島, 我們這小車車時速最快也只能飆到110(km), 還時常看到跟我們一樣車型的竟然能開到120以上, 而且每台車不管是計程車還是私人轎車都是直接閃燈叫你讓開, 有的車則是亂換線道都不打方向燈, 第一天高速公路之旅可說是驚險萬分.
大約開了一個多小時11:30終於到了Xcaret(http://www.xcaret.com/services/admission-included.php), 光門票一人就要59dollars, 若加浮潛用具及locker就要89dollars, 若在包吃的話一人要94dollars, 真是跟Disney有的比. 拿了兌換券換了一張防水的門票載在手上像手錬, 還有條碼在上面, 進出都會用barcode機scan, 後來才想到應該是為了要統計進出的人數是否相符吧, 以免關園後有人還置留在園內或任何意外吧,
12點多準備下水開始我們的浮潛之旅, 花了22peso租了一個locker把錢包相機衣服置放好, 換好泳衣, 就拿了輕便的毛巾, 蛙鏡, 開始排隊領救生衣, 後來才知道他們另外提供一個大袋子有上鎖, 給你鑰匙外還會在載在你手上的門票註明號碼, 非常安全, 然後東西隨著你飄浮河流路線運到終點就可以領你的寄物袋, 實在有點後悔把東西拿去locker放, 後來浮潛了約1個多小時吧, 因為人也累了肚子也餓, 但是因為終點離起點還有一段距離, 很多人都躺在吊床看著碧綠的海洋~內心嚮往的加勒比海, 一望無際的藍天, 我們不例外當然也各自找了個吊床就開始呼呼吹著温暖的夏風假寐了一會, 但心已沈睡.
說到浮潛的underground river, 一進去的入口處由石頭似天然鑿成一個大的圓形水池, 陽光灑在清澈見底的水, 波光粼粼, 有點神似古希臘羅馬石雕壁畫式的風情, 似神話的寫照, 浸入了神聖的殿堂, 這是河道的起點, 我想很多人悠遊在此還未開始浮潛之旅, 應是陶醉在此. 河道蜿蜒而狹長, 有時是洞穴, 有時可仰望著天, 兩旁是石壁, 偶有樹林, 還有鹿兒, 往水裡探勘時偶見悠遊魚兒, 每游過一小段落若累了也可以上岸休息, 不過每個遊客倒是儘情快活的沿著河道不停的往前探索, 實在不捨離開.
在海邊休息一會就開始往回走到locker處準備享用我們的食物, 我們帶了麵包餅干還有水果飲料, 若是要吃園內的buffet一人約23dollars. 整個園區內到處都是比基尼辣妹, 辣姐, 辣媽的, 真是美不勝收的, 後來我們坐到面海的躺椅, 看到好多的海鳥, 也看到有人乘船帶著深潛用具正要出海去, 靠裡面水域區也可以拿橡皮圈飄浮. 非常巧又碰到Charles夫婦正在此區. 待了一會也4點多了就開始在園區內逛, 園內非常大, 實在不知如何逛起, 原本想坐船遊園, 後來就先到aquarium, 裡面的魚大致都在台灣看過, 種類也沒有台灣的多, 只是這些魚兒的生存環境不管水質陽光空間都比在台灣澄清湖裡的水族館實在好太多, 顯得靈巧活潑.(觀賞影片)
接近6點就走到搭船區想坐最後一班船遊園, 結果忘了從入口走到搭船區還需20分, 逛完植物園有立牌子標示最後一班已開走, 真是可惜, 我們還是走到搭船處拍照留念.
晚上7點在theatre有馬雅文化的表演(http://www.xcaret.com/performances.php), 園區內所有的活動也都約在6點左右全部結束, 大家都齊聚往劇場方向前行, 沿途還有許多穿各式傳統馬雅服裝的人供民眾拍照, 感覺有點像我們的山地同胞文化. 表演開始第一場是Old Mexico, 從一開始的煙薰儀式, 肅穆而神秘, 伴隨嘹亮悅耳的歌聲還有敏銳鷹叫(影片觀賞). 接下來則是一場Rubber Ball Game(影片觀賞), 這項競技參賽者只能用臂膀, 臀部和屁股去頂球, 而球要進入廣場正中間兩邊的洞, 後來我們在Coba的遺址看到類似競技場時, 思緒似乎回到原古時期, 一場又一場的生死交戰不斷的上演著, 真是感觸特別深, 而在Chichen Itz的大型競技場跟現今足球場一樣, 更是令人嘆為觀止, 在當時年代聽說贏得球賽的勝利隊伍是要把頭砍下來罝於祭壇以表示光榮, 但是也有說法是戰敗者的頭顱砍下來獻給神明, 不管如何, 結局總是令人感到匪夷所思更是血腥瘋狂
另外則是一場火球競技, 所有表演猶如觀看一場實況球賽, 只是把原古的空間與規則拉回到現代.
接下來則是敍述遭到西班牙文化入侵, 令人非常感慨, 相映著第二場色彩, Mestizo Mexico, 敍述兩種文明相互融合在音樂舞蹈服裝還有節慶洗禮, 衍生一種新的文化.
將近21點, 表演還未結束我們就先行離去, 因為很怕大會場人解散時, 可能還要塞一陣子, 跑到locker處去把東西拿出來時才發覺所有工作人員都不在, 不知道是不是去當表演人員, 而且大家的東西好像都已經拿走了, 四周好冷清, 結果我們還押了55peso在櫃台, 我們在那兒呼喊等了一會都沒人回應, 克拉就想直接到出口去問, 還好到詢問處的地方還可以退錢, 而且出口大廳還放了好多照片是在浮潛河道拍的, 找到我們的照片看了很有意思, 原本很想買不過一張就要13dollars, 而且好大張, 想想還是算了. 到了停車場看來也還好, 好像很多遊覽車已離開, 高速公路開起來也蠻順, 約1小時回到飯店, 結束了一天豐碩之旅.

墨西哥9天8夜之旅~說明會記實(第二天4/17)

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4/17 8:30, 依約David在飯店門口接我們上車, 同行還有住在同一家飯店的一對韓國夫婦Charles, 後來David人就離開了, 車子往307HWY一直開了一個多小時才到達說明會現場(見左上圖), 結果竟然發生一件晴天霹靂的事, 因為我們的職業是學生不符合參加活動的資格, 要退我們錢, 然後送我們回飯客, 心理當然很不是滋味, 現場就跟他爭執起來, 浪費我們那麼多時間來到這裡, 後來我們要求他打電話給接洽我們的那個David, 那位接待的先生他還很不情願, 一直說我們在簽單子時上面就有說明, 我們自己要看清楚, 這是基本常識, 愈聽愈不是滋味, 我們一開始跟David接洽時就表明我們的身份, 還說我們看起來好像在美國已經待了好幾年, 後來交待我們若問到在美國待多久, 一定要回答超過2年以上, 而且在Florida參加類似說明會他們也都沒這種規定, 後來克拉跟David通過電話後, David只說沒注意聽到我們跟他說我們的身份是學生, 真是自認倒楣, 最後我們還是選擇拿了錢離開, 開回去途中, David還打電話給司機跟克拉說叫我們在飯店外面等他, 約11點到達飯店, David跟他太太還有一位agent就談了另一個條件, 收我們50元去聽另一場presentation, 一樣可以拿到Xcaret和Xel-Ha的門票, 我們姑且就再試一次, 只是馬上就減50元, 當初還信誓旦旦說最便宜, 不是自打嘴巴, 只能說慢慢的領教他們的伎倆, 這次另一家飯店(見右上圖)比較近就離我們飯店約20分鐘腳程, 所有說明會的程序跟在Florida的模式一樣, 吃了簡便Buffet就開始推銷, 剛開始還差一點動心, 接下了就是行銷人員愈換愈高階, 不停的push你, 而且價錢愈來愈低, 感覺好像詐騙集團一樣, 原先30,000美金到最後只要付3000美金, 而且一年後就可以還本, 以後住豪華酒店一星期只要199, 打死我們都不相信, 結論當然沒買, 整整快耗了4個小時待在那個飯店裡, 嘿!還好最後終於拿到我們的門票, 只是原先告訴我們會載我們回去結果竟然沒人理我們, 真是”Welcome to Mexico” , 還好飯店離我們還蠻近, 我們就順著沙灘步行回去, 沿路欣賞各家酒店的beach, 真是各有其特色, 很多人恣意躺在沙灘上做日光浴, 當然不乏妙齡比基尼女郎 小孩子堆玩著沙堡也人打沙灘排球, 不少人悠遊在清徹的海水裡, 海平面上很多人駕著水上摩托車及快艇也有人玩拖曳傘, 還看到有人在海邊做मस्सग(見左圖)真是太享受. 回到飯店就迫不及待換了泳裝準備下海, 在海邊非常巧又碰到早上那對韓國夫妻, 沒想到他們也才剛參加說明會回來正要到沙灘游泳, 想想早上這家飯店真是折騰人, 還是早點離開好.
Cancun這美麗誘人的沙灘, 讓我這不想被太陽毒曬的我, 也耐不住它的魔力下海了, 這個季節個人覺得熱得剛好, 聽說到夏天温度高達40度以上(攝氏), 簡直烤焦. 一開始海水有點冷, 下去一會, 游了一陣稍為適應些, 沒多久上岸就懶散躺在休閒椅上吹在暖暖的海風, 還帶了啤酒和零嘴一起分享給韓國友人, Charles在美國已經20年了自己做生意, 從小就跟父母移民到美國, 他老婆則待了5年是個護士, 在美國的資歷都很深, 後來在海邊聊了一陣後, 我們晚上相約7:30一起到downtown去吃晚餐.
第一天到downtown就在雜亂的小巷裡迷路, 不過今天有Charles帶領, 他有買一本地圖導覽就清楚多了, 只不過錯過了一個路口, 還是給他小繞了一下, 沒多久就到了書上所介紹的Fishman餐廳, 我們共點了4道菜, 有魚, 蝦, 牛肉, 海鮮飯之類, 還有每人各2種調酒飲料, 一個是Tinacolada(白色的) 另一個是Daqueri(strawberry口味), Charles會講Spanish他都有辦法跟waiter用西文對話, 想想我們真該學點西文, 在美國電話語音服務有兩種語文選項, 一種是英文, 另一種就是西班牙文, 實不能小瞰這世界第2大語言
點完菜後就有2個街頭賣唱獻藝(觀看影片), 唱著浪漫的西班牙情調的歌曲, 非常羅曼蒂克, 而菜餚口味上覺得還不錯, 只是結帳時還真是不便宜, 一個人約花25塊美金, 實在有點不划算, 吃完飯後我們在附近的廣場逛了一下, 看來很像台灣的夜市, 只是規模較小, 也有很多情侶在談情說愛, 這地區就是downtown最熱鬧的地段
回到飯店後, 我們又跑到飯店的沙灘去看月亮星星, 海風徐徐吹來, 都沒有像台灣撲鼻而來的那種海水塩味與濕氣, 內心還是浮起一絲妒意, 墨西哥人實在太幸福, 只是令人懷疑為什麼他們還是那麼窮, 很多人都說Amigo非常樂天, 喝酒飲唱作樂, 是標準享樂主義民族, 賺多少花多少還超支, 很少煩惱以後日子怎麼過, 一種米養百樣人, 有時想想人生真是矛盾阿.

墨西哥9天8夜之旅~終於來到Caribbean Sea(第一天4/16)

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4/16一早7點委託Tony載我們到DFW機場, 走183HWY約30分左右到達, terminal是依航空公司區分location, 我們搭乘Sun Country Airlines(連Bob都沒聽過的航空公司, 剛開始還一度懷疑是什麼小飛機)位於Terminal D, 9點15起飛, 飛行時間是2小時30分, 出境檢查時各項安檢還是非常繁複, 所攜帶的任何liquid(像防曬油, 乳液), 還有口紅都要裝在塑膠袋內, 電子產品及金屬另外要拿出來, 鞋子要脫掉檢查, 還好工作人員很充裕, 效率還不錯. 飛機上的空少空姐都是上了中年的先生及小姐, 這般飛機人非常少, 一排6個位子, 都只各坐2人, 而且中間4, 5排都沒人, 機上附有漢堡及飲料, 約11點45分抵達Cancun真是非常準時, 從機上往外望去看著一朵一朵的白雲, 好像童話故事所描述, 躺在那軟棉棉好似棉花的雲上温柔的沈睡, 而往下看著綻放著蔚藍及清綠的海(見左上圖), 內心是無比的興奮, 我們終於來到了加勒比海了.
一下飛機, 這Cancun國際機場設計真是夠亂, 登機與下機是同一個出入口, 而且指標很多還是只有Spanish, 跟著其他旅客走, 繞來繞去終於到了Custom處, 領完行李走出機場, 馬上就有人在旁邊招呼免費介紹路線, 因為自己開車, 想著還有人指導就過去櫃檯, 接待我們的是一個David先生, 還問我們住那一間飯店, 後來他拿了一張旅館地圖, 告訴我們該如何到飯店, 後來才知道原來飯店都是沒有地址, 而是標示km, 難怪在網站上一直找不到正確位置, David 還笑說”Welcome to Mexico”, 這是Mexico特色, 後來還問我們這幾天要到那些地方, 結果他就告訴我們到Xcaret和Xel-Ha門票一個人就要100多塊, 看我們要不要參加說明會兩個人只要繳100元還送墨西哥傳統帽子和一大瓶酒, 沒想到碰到跟Orlando一樣的狀況, 心想為了省門票就繳100塊, 順便拍張照存證, 他還保證是最低價否則退費, 約好隔天一早8點半就有專車接送到飯店聽說明會, 聊到後來也差不多1點半了.
機場外走約3分鐘就看到我們的租車公司Hertz, 我們是租手排economy等級的車, 接待我們是一個墨西哥帥哥, 沒想到我們的網路訂的竟然他們的電腦沒有我們的資料, 因為沒有confirmation number, 不過他還不錯幫我們打到美國去問, 等了約一個小時後來加買保險加稅後竟然要298美金, 真是嚇死人的貴, 14:40終於牽到車(見左中圖), 這車也真是陽春到不行, 非常嬌小可愛, 所有設備都是手動, 車裡沒有音響, 每次關門都要確認每個門都已上鎖, 剛開始開這沒有動力方向盤的車還要不停換排檔, 克拉的手都開到快脫皮抽筋, 很多車飆的飛快, 真是很恐怖, 看著往Hotel Area的路線開過去, 約開了2, 30分終於到達, 沒想到我們這3星級飯店也是位在這豪華的飯店區內, 而且距離downtown 及convention center都很近, 櫃檯check in時我們還是要求他幫我們想辦法弄台refrigerator和microwave, 一開始他告訴我們每天要加美金10多塊可以幫我們換有整套廚房設備的房間, 我們不願意接受多付費, 只告訴他只要給我們refrigerator和microwave就好, 沒想到他後來還是給我們一間有完整廚房設備的房間而且沒有加價, 裡面還有碗盤, 咖啡機, 烤麵包機, 洗手槽真是方便, 後來我們碰到一對從加州來的韓國夫婦也是跟我們一樣, 但是他們有另外付費, 真是賺到了, 只是我們房間的view就不是很好, 面對著網球場, 但是有廚房設備就方便很多, 整理一下行李, 5點多就在飯店裡逛了一下, 看到沙灘(見右圖)的刹那真是無法置信, 原本以為Florida的beach已經是極致, 沒想到Cancun的沙更是純淨細白而柔滑, 白細到令人懷疑真的是渾然天成嗎? 接下的這禮拜, 每每遇到大自然璀璨瑰麗的一面, 我們總是感嘆, 造物者為何如此不公平, 獨厚在這塊土地上. 哈哈我們總是非常的自私的希望不要宣揚出去, 因為他已經擁有最珍貴的瑰寶了, 不需要在替他們宣傳打廣告了.

約6點左右我們就開車到downtown去買這禮拜的水及食物, 還有來的時候忘記帶太陽眼鏡, 真是昏頭, 只好2人再去各買一付, 沿途經過兌換處匯率是10.7就換了100美金的peso, 就啓程往市區開去, 開到downtown時路況反而沒有在Hotel Area好, 路上非常顛簸, 而且墨西哥的路標真是僅供參考, 路的規劃很差, 建築物也都非常老舊, 為了找Wal-Mart, 在市區內繞了好幾圈, 路名真是亂到不行, 而且房子都沒有地址, 有時根本找不到路牌, 有時還差一點開到對向車道, 在市區內裡面迷路了一陣終於找到賣場, 買了烘烤麵包(在美國賣場都沒有像台灣麵包店賣的這種麵包), 很便宜也很好吃, 另外買了2大桶水還有蔬菜水果, 卻找不到牛奶只有優酪乳和保久乳, 墨西哥人都不喝牛奶耶? 東西跟美國比起來價位差不多, 但是酒就比較便宜, 各式各樣的酒琳瑯滿目都不知道怎麼選而且一次就要買半打, 克拉還是買了半打, 還有一些墨西哥式口味的零食.
購完物約20:30, 我們就在Wal-Mart對面的一家餐廳吃晚餐, 我點了一個超值套餐, Arrachera con guacamole y rajas a la crema, Taco, 主菜看圖片大概是烤牛排加酪梨沙拉, 外加飲料和一杯咖啡, 克拉則點了一份漢堡餐, 味道都蠻不錯, 吃完飯大約22:00了, 隔天一早還要去聽說明會, 就直接回飯店休息了

墨西哥行前計劃

原先計劃是到黃石公園, 但是看了一下4月份當地天氣預報約22F至60F不等, 實在太冷了, 而且只開放某些路段允許車輛進入, 只好往南在尋找其他目標, 最後前進墨西哥, 但是前提考量-語言是一大障礙, 經過墨西哥網友的介紹, Cancun是墨國也是世界知名的渡假聖地, 而且當地觀光業興盛, 交通及安全無虞, 英文在當地即可通行無阻.
搜尋各網站的套裝行程報價, 最後選定了Hotwire的機+酒+車, 愈早訂價格不一定便宜, 而且每天的報價都會隨時更動, 另外更需要注意班機的時刻, 有時的班機是晚去早回, 這樣等於浪費了一天, 另外還有班機是需要轉機到Houston或Mexico City, 原先只需飛2個半小時若多了一個stop, 有時就耗費6到8個小時在機場, 這個都需要特別注意, 大約觀察了2個星期發現了一個非常好的報價早上9點15分起飛, 回程是中午12點35分(non-stop), 9天8夜加稅後每人美金719, 所有的網路預訂都需要先行刷卡付費, 若臨時取消或更動, Hotel及car都無法退費, 而機票則是另外付費改期, 在出發前3星期終於下訂, 一開始還很擔
心簽證辦不下來, 還好一切還算順利.
墨國東部Yucatan Peninsula(尤卡坦半島), 該島分三個state, 分別是Quintana Roo, Yucatan,及Campeche. Cancun是位於Quintana Roo, 毗臨Caribbean Sea(加勒比海), 是有名的tourist resort 和水上活動中心, 整個沿海建有上百家豪華酒店, 我們訂的那家hotel是屬於3星級, 從網路上一直找不到所在位置, 看到簡介離downtown 6miles但是沒有到機場的距離, 打電話到飯店去詢問到機場約20分鐘, 不知是真是假, 只希望不要太離譜, 另外房間內沒有網路, 也沒有冰箱微波爐, 只是lobby 有提供wireless, 想想真的是3星級嗎? 怎麼比super 8 和 Days inn都還差, 而且網路上還介紹studio的房間是4層樓沒有電梯, 猜想我們可能是住在3星級飯店裡的1星級套房吧, 想想飯店只是用來睡覺也就算了. 有的人形容Cancun beach的海是crystal clear water, 讀起來真是令人神往. 問了敎會一些美國朋友, 沒想到這些美國人都去過, 有人說Cancun是美國人的後花園真是一點也沒錯, 像Rosella就告訴我說她去過日本, 加拿大再來就是Cancun. 可愛的Bob很好玩還告訴我們看到美麗的Beach時記得幫他問候一聲
這次旅遊目的地以Cancun附近水上活動為主在往外延伸到Xcaret(43miles), Xel-ha(78miles), , Isa Cozumel(41miles and 40minutes ferry), 除了海灘外在來就是古蹟巡禮, Maya(瑪雅文化)約始於公元前500年至西元1500年為止, Yucatan Peninsula Maya文明是屬於後半期, 最著名為Chichen Itza(128miles), Tulum(82miles), Coba(108miles)
在網路上花了約2個星期收集資料, 先是地理位置的認知(因為要自己駕車), 再來是方位規劃(走Hwy路線), 天數安排, 真是煞費功夫, 但是辛苦是有代價, 這次克拉先生在墨國開了8天的車, 到最後可說是駕輕就熟的司機, 要吃什麼美食也都瞭若指掌, 可以副業當導遊囉.

最後實際行走路線圖:

相關機票網站參考:
Hotwire http://www.hotwire.com/index.jsp?lid=air/results.jsp:topNav:loc:5:home
Orbitz http://www.orbitz.com/
Ultimate http://airfare.ultimatefares.com/air/ui/search_results.aspx?Pos=-1
Travelocity http://www.travelocity.com/?Service=TRAVELOCITY
Priceline http://travel.priceline.com/default.asp?rdr=1
Expedia http://www.expedia.com/Default.asp?CCheck=1&rfrr=-1065
Kayak http://www.kayak.com/
CheapTickets http://www.cheaptickets.com/App/Home?z=fce3&r=8
FareCompare http://www.farecompare.com/
FareCast http://www.farecast.com/deals/airline-ticket-deals-from-dallas.do

真的下冰雹了

4/13(星期五), 6點多我們2個正在吃晚餐, 因為晚上7點要到Bob家Bible study, 結果到6點鐘左右在看Friend影集時,電視畫面突然緊急被氣象預報給插撥進來, 結果還連撥了一個多小時.
克拉後來打電話給Bob確認一下今天晚上的約會, 沒想到他6點不到已經打給我們, 只是我們在吃飯都沒聽到電話聲, 結果Bob叫我們待在家裡, 不要出來, 很危險, 有這麼嚴重嗎?
雖然知道有thunderstorm要來, 但總覺得風聲大雨點小, 只是這次狀況比第一次下雪還緊張, 整個apartment區還有警鈴聲響, 電視持續報導著FtWorth還有tornado, 有的房子被摧毀, 地上儘是瓦礫殘骸, 跑馬燈警示著各地區嚴防豪雨, 剛開始還有3千多戶停電, 後來變10萬戶, 聽來還真是恐怖. 還好我們的區域沒有tornado, 後來還報導會有baseball size 的hail, 真是太刺激, 結果6點多半左右烏雲遮日, 接著閃電雷聲大作, 接下來就聽到咚咚的下冰雹聲, 還好不是baseball size, 這記者也說的太誇張, 我們還跑到外面去, 特別撿了一塊冰雹拍照做紀念, 見上圖克拉後面地上白白的都是冰雹, 因為雨勢愈來愈大, 也不太來的及拍, 效果就脫影了, 冰雹很快就停, 也瞬間融化了, 接下來沒多久雨也停了. 雖然天氣有點陰, 但總算風平浪靜, 這種說風是風, 說雨是雨的, 來的快去的也快.
這裡的天氣變換真是非常難以捉摸, 像昨天預報今天氣溫約華氏50度, 前幾天都還有70多度, 而沒多久前還是攝氏1度當天還下雪, 最近也不知是不是氣候因素, 我跟克拉2人都有了過敏症狀, 連吃了2, 3天的藥, 只希望趕快痊癒, 否則墨西哥之行可就掃興了.

戶外剪影

4/12(星期四下午)天氣真是爽朗, 室外開著茂盛的玫瑰花(見左上圖), 呼喚著到戶外尋覓, 我們住的這個社區是屬於西班牙式的建築, 外面就是游泳池(見右上圖), 在往馬路方向至拱門(見右中圖)則是置放信箱處, 一星期內好幾天都看到工作人員在修剪草皮, 吹著落葉, 還有人在清游泳池, 聽朋友說一年中在達拉斯最舒服的季節就屬4月還有五月上半旬, 接下來就是炎炎的夏日, 真是令人不捨.
走到隔壁鄰居門口他們家的玫瑰是紅色的(見左中圖)很豔麗, 哈哈!不過我們家的黃玫瑰比較茂盛, 真是太得意, 抬頭一望, 真的好多麻雀, 鴿子都在屋簷下築巢(見左下圖), 難怪每天都是一堆一堆在地上覓食, 原來這裡就是牠們的家, 只是令人懷疑到底有什麼好吃的, 還可以把他們餵的肥ㄗㄗ的,
那天克拉在停車時碰到樓上的鄰居, 就跟他反應電視噪音問題, 結果他說從來沒有人反應過, 我們是第一個, 其實個人覺得是房子隔音效果不好, 而且他的電視機好像放在臥室內所以聽起來特別敏感, 後來他來到我們家, 跟克拉要電話直接線上連絡調音量, 瘦長的身材, 嗓門真是好大, 嚇死人, 感覺態度好像不是很愉悅, 不過至少他還很有風度教養, 現在都聽不到電視的吵雜聲了.
以前住在Arbors很少碰到鄰居, 現在住在一樓常常看到大家走進走出的, 有一天還在窗外看到Jake從門口走過去, 克拉還特別跑出去追他, 後來他還在我們家聊了一陣子才離開, Jake是美國人, 在UD唸文學碩士, 非常優秀的一個人, UD的音樂,神學及文學在美國排名是Top 10的名校, 有一次Chala邀請我們到她家吃飯, Jake就聊到今年5月就拿到碩士學位, 接下來就要攻讀博士, 這博士唸下來也要7, 8年, 真是佩服這些會唸書的人, 一生大約1/3, 1/4時間都在唸書.我們小排聚會裡面也有2個台灣來的女孩子, 一個台大一個清大畢業, 學校還提供奬學金唸博士學位, 專研生化科技, 每天都在做實驗, 真是肅然起敬.

China Town聚餐

4/11晚上,因為這學期結束了, Clark幾個同學Phil(USA), Tony(China), Tony(Thai), Courtney(USA) 約了到China Town的Genroru Shshi & Grill(元祿料理)聚餐, 約了7點鐘, 後來等了3, 40分, Tony(Thai)一直沒來, 打電話也沒人接, 後來快8點才打電話說當天晚上要上班, 這小孩真是不懂禮貌, 一堆人餓著肚子在等他也不會早點打電話通知,
後來我們點了Taiwan style grilled sausage(台灣香腸), Fried Sea bass with salt & pepper(椒鹽鱈魚), Fried shrimps/walnuts in mayonnaise(奶油核桃蝦), Basil squid(三杯小捲), Basil chicken(三杯雞), Stir-fried bok choy/dry shrimp(開陽白菜), 這兩個美國人好像比較喜歡個吃個的, Courtney自己就點了一盤Pork fried rice還有一盤Shshi, 而Phil在克拉的介紹下就很隨和的跟我們一起吃菜配飯, 結果這炒飯一來好像是6人份的好大盤, 又附一碗Miso soup, 還好Shshi只有5個, 她還真的一大盤吃起來, 不像我們的習慣, 份量多時大家一起share, 後來克拉還教Phil用筷子, 結果Phil還是請餐廳拿了一套叉子, 只是中餐很多食物還是用筷子比較方便, 像三杯雞還有骨頭, 想像著用叉子吃多悶, 外國人都是吃去骨的, 這可是辛苦了這些外國人, 後來Courtney也學著用筷子夾香腸, 非常吃力, 她自己都覺得很不好意思, 個人碰到幾個外國人自尊心都非常強, 他都會跟你解釋不是他做不到, 而是有很多很多原因, 其實我們都了解, 只是克拉一股勁的就想宣揚中華美食, 後來結帳還是Phil作東請我們, 真是不好意思, 可惜當天忘記給它拍照留念存影囉.

墨西哥領事館(Consulado de Mexico en Dallas)

4/10(星期二)到達拉斯的墨西哥的領事館(http://portal.sre.gob.mx/dallas/)辦理觀光簽證, 一開始在網路上搜尋資料就因難重重, 搜尋引擎很難找到相關資訊, 後來找到以後, 整個網頁竟然都是西班牙文, Clark還發了一封英文email去問應備資料, 結果回覆信件內容竟然還是西文, 還好申請書是英文版, 只能說這個民族真是驕傲
到墨國所需備附的資料有申請書, 護照(效期六個月以上), 美國簽證(多次入境), I94(有效期內), I20(學生身份), 相關財力證明(以下其中一種極可credit card, traveler’s checks , bank statements, savings, work payment stubs or letter from employer), 3張照片, 來回機票記錄行程規劃(網路預訂直接印出即可), 辦公時間早上7點到下午1點. 拿簽證時間隔日12點至1點.
在美國拍照非常貴, 我們4/9(星期一)跑到Wal-Mart去拍照, 裡面設施跟台灣小相館差不多, 還排隊, 一組照片是2張, US$9.88, 而且沒附底片所以沒什麼加洗, 而且不能選3張, 就是要買2組, 美金9.88x2,兩個拍起來就要美金40還未加稅, 真是嚇人, 後來這個年輕的美國女士應該是老闆吧, 給我們10%off, 合計是美金38.6, 剛開始是女黑人店員幫我們拍, 技術很差, 態度很散漫的吃著口香糖, 後來洗出來的照片不僅整張曝光還把肩膀都削掉, , 那女黑人還一直說有什麼問題, 我們就直接跟老闆說, 後來她看了以後搖搖頭很無力也說這照片不行, 就親自幫我們拍, 結果洗出來後我們就說背景有點灰暗, 她說拿去辦證件沒問題, 有問題的話拿回來直接退費, 另外她說是黃皮膚的關係不能拍太白, 第一次覺得自己真的黃嗎?有點不苟同.
早上從家裡上183HWY從Regal Row出口出來在往北(到35E前), 開約2, 30分就到了(8855 Stemmons Freeway DALLAS, Texas 75247), 周圍環境有點亂糟糟(如左上圖), 旁邊還有幾個路邊攤, 還有人在吃飯, 門口還看到一大堆墨西哥人在外面拿著證件在排隊, 心想完了, 不會跟考駕照一樣還要等1, 2個小時吧, 後來進到領事館內裡面所有標示全都是西文, 而且裡面排隊的人潮也真是多到不行, 問了一下工作人員外國人辦理簽證的地方, 還好是在最裡面的一間小辦公室, 沒什麼人, 等了一會, 這位女士很不錯, 檢查一下了所有證件都OK 了, 只是所有證件要影印一份, 她就告訴我們在停車場那裡有個小亭子可以copy, 當初也只想到在台灣的美國在台協會辦簽證時資料不是都僅供參考, 真是太自作聰明. 走到停車場的小亭子裡面有一堆老墨, 大家都拿著一堆資料有的人影印, 有的人在拍照, 只是沒想到這邊也有照相服務, 2組15塊有點扼腕, 等於是多花8塊錢, 而影印的話費用是用捐的, 還看到有人丟coin, 因為我們2個人印很多, 所以給2塊, 在回到辦公室繳交所有申請書證件, 再按指紋拍照大致完成, 另簽證費1人是美金36塊, 結果櫃台只收現金, 不收支票, 結果我們只好開車出去找ATM領錢, 警衞報了路還是沒找到, 開了一大圈在加油裡的便利商店找到一個提款機, 結果回到領事館另一頭就看到那邊有ATM, 這警衛真是不會報路, 大約一個多小時辦完.
隔日領證時, 那位小姐還告訴我們昨天總共有6個亞洲人辦觀光簽證, 而她給我們的效期是3個月, 入境時間則是15天, 實在有點短, 不過總算簽證辦下來了, 在台灣還有的人買了機票結果簽證發不下來, 可就麻煩, 因為所有費用是不能退費的.

四月雪

4/6(星期五)是Easter, 學校關閉一天, 這幾天天氣突然變得異常寒冷, 今天下午室外温度是1度C, 看著氣象報導FtWorth下雪, 克拉走到戶外還真的看到紛飛的細雪, 天氣真是詭譎多變, 原本4/8要辦烤肉送舊, 也因為天氣實在太冷了延到下禮拜.
前幾天還在家門外欣賞著盛開玫瑰花, 鴿子在屋簷下築巢, 每天看著胖胖鴿子,還有嬌小麻雀到處在地上覓食, 看到行經人群也漫不經心的飛舞, 而今天這些花兒都被凍的瑟縮起花瓣.

第一天在新的環境中沈睡, 清晨7點時分便不時有鴿子咕嚕咕嚕的呼喊著天明, 刹時猶如置身森林, 只是美夢實在短暫, 隨即被惱人的電視聲給打亂了, 不會吧大清早(其實也8點多), 上進的鄰居看著Discovery, 這聲音接觸著地板, 頂著我們的天花板, 整個房間好似音箱, 克拉打電話給office, 請Penny過來看, 過不久她來到我們房間, 就告訴我們是樓上的鄰居, 她會打電話告訴他, 雖然聲音已沒如此誇張, 空氣中還是伴隨悶悶的嗡嗡聲, 過沒幾天竟然午夜時刻耳聞隔壁鄰居不時傳送間歇的鼾聲, 此時此刻神經還真是大條撞小條, 是環境太靜了嗎?

後來問了一些住apartment朋友, 竟然大家都是滿肚苦水, 有的不時聽到腳步聲, 有的鄰居半夜3點在洗澡 還有人聞到隔壁飄過來的煙味, 看來目前所遭遇的還只是小巫見大巫, 該如何說呢? 鄰居隨時都會更換, 只能賭運氣. 以前睡在最頂樓, 外面陽台面對著高速公路, 晚上不時有司機鳴按喇叭, 或許左鄰右舍的噪音都被急駛的車流所掩蓋了吧! 忍忍忍阿~~至少六個月

終於搬完家了~~

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星期三(3/28)與Apartment簽約, 比以前簽的還多, 有40多頁, 有的內容還蠻好笑, 說房子發霉的話要負責, 反正住戶就是對房子有責任, 聽到我們要拍照, 最後還補一句已經2, 30年房子, 標準不要太高, 這不是很矛盾嗎, 我們簽完約後, Diane就答應3/29(星期四)晚上5點就可以給我們鑰匙, 正常來說3/30(星期五)早上9點才可以提交鑰匙, 我們多租2天為了搬家方便, 結果她只算我們一天的租金, 還真是很有人情味, 3/29拿到鑰匙當天我們就載了一車的行李到新家去, 順便拍拍照存證, 看看電表, 接著再到U-Haul去牽車回家, 因為當天晚上克拉先生還要上課, 所以時間非常緊湊.

第一次在電視上看到氣象報告說隔天會有T-Storm, 就是所謂的Thunder Storm, 原本以為會有多恐怖, 結果問了Rosella她的反應好像很稀鬆平常, 結果有時就只有下下雨, 偶而還會看到閃電, 跟台灣的那種滂沱大雨真是差以千里. 只是沒想到要搬家前一天下午5點多開始竟然雷電交加的下了一整晚, 內心真是焦躁不安.

3/29約5點到了U-Haul中心去牽車, 他說我們當初選擇3/30早上9點才拿車, 溝通了一回, 他讓我們等約15分鐘左右答應先給我們車, 結果晴天霹靂的事發生了, 沒想到竟然給我們一台Van, 床根本裝不下, 一直覺得不可能租錯因為是照圖片去選阿, 就跟櫃台反應, 結果他們好像換班, 只剩一人在櫃台是個黑人, 我們很客氣跟他反應說車子不對, 結果他竟然好似發瘋一樣吼叫的回答我們說 ”你到底要不要租, 現在就是沒有車, 要就要, 不要就取消, 另外就是等到4/2, 懂不懂”, 而且只講一次就根本不想再跟我們講下去, 照他的說法, 似乎已無緩衝餘地, 而且他的熊度惡劣到令人無法忍受, 而當下焦急的我們, 煩惱3/31契約就到期, 所有的網路, 電都在3/31中止, 根本不可能在延期,情緊之下只好叫克拉打給Bob, 因為他有一台Pick-up, 結果沒有聯絡到人, 最後我們決定取消, 這個店員熊度突然變的稍為正常, 直接幫我們取消, 離開U-Haul Irving中心已經6點半, 克拉晚上6:30的課也遲到了, 外頭還持續下著令人不安的雨, 回到家後趕緊上網查資料, 沒想到真是自己搞烏龍, 當初雖選了Truck, 但是後了選了較便宜哩程數的車, 竟然車子變成Van也沒注意到, 這程式設計也太奇怪. 嚐試再到U-Haul網站訂(其實是真的沒什選擇), 運氣很好3/30下午5點有Truck, 只是網路上不管你選那一家Store, 最後都跑到Irving中心那一家, 原先只想可能這幾個點都沒車了吧, 雖然不想在看到這個沒敎養的店員的嘴瞼, 當下也只能先把車子問題解決在先,一切只能忍氣吞聲, 後來克拉上課途中還打電話回來報了2家同學提供的Truck出租公司, 但是這些營業據點都非常遠, 而且有的六日沒營業, 有的要提前2天訂, 所以還是維持原來的計劃.看著氣象報告晚上還持續發怖Tornado, 有些地方還有洪水, 心裡還是惶惶然擔心著如此的天候會持續到明天嗎? 整晚真是無法安眠.

3/30早上9點天色還是烏雲密怖, 偶有陽光, 只是如此天候不知能維持多久, 只怕到下午又是雷雨交加, 克拉再打電話問Irving中心是否有辦法提前交車, 結果就是同一個人接的, 語氣很差, 還回說,”do you read my mouth, do you read my mouth….we don’t have car by 5”, 真是受夠了, 我們決定直接打電話到離我們最近的加盟店去問, 結果他告訴我們他的店已經沒車了, 還非常好意的告訴我們一支服務電話, 說會幫我們調車, 結果克拉打電話去後, 真是令人喜出望外, 在Beltline的一間加盟店找到一台Truck, 聯絡了Beltline加盟店, 是位女士態度很好, 告訴我們10點半以前去牽車, 真是運氣太好了, 因為月底是最熱門的時段, 又洽巧適逢周末, 而且令人高興的事不需要去看那令人討厭的嘴臉, 而令人生氣的事, 一般區域總店應該最熟悉所有車子的調渡, 服務也應該是最講究, 只是在美國這些台灣的邏輯思維完全是背道, 明明隔天就有車他也完全不上網查詢, 所以凡事都要抱持懷疑態度, 像是網站雖然提供很多據點, 但是你卻訂不到, 而是直接打電話去才有辦法訂. 而且不是只有U-Hual, 因為搬到另外一個區域, 我們就申請Time Warne Cable的Internet, 因為很多人都說他們服務很好, 而且前一陣子還有促銷一個月29.99, 後來上網找還有優惠, 就很高興在網路上訂, 還得到一個Confirmation No.心想應該沒問題吧, 後來過了4,5天都沒有接到任何消息, 就上網問, 結果那位小姐說沒看到我們的訂單, 我說我有confirmation no. 他還問我是那一個網站, 天阿不是就一個網站timewarnercable.com嗎, 後來他告訴我只有兩個方法, 一個是繼續等工程部電話, 另一個是重新申請, 總之部門間是完全沒有連繫, 但是重新申請的話一個月是44.99, 而且允諾3天內就會裝好機, 後來上網查了一下, 優惠竟然沒了, 所以我們還是選擇繼續等, 結果過了兩天還是沒消息, 再過兩天就要搬家了, 到了新家就沒網路很麻煩, 克拉就打電話去工程部確認, 結果他們也說沒看到我們的訂單, 幫我們重新申請, 但是要等一個禮拜, 什麼一個禮拜, 真是差很多, 我們還跟他說服務部小姐說裝機只要3天, 但是他們態度很強硬回覆說最快就是1禮拜, 還好不錯的是, 還是給我們29.99/月, 心想就算了, 因為所有的chat過程都有email存底, 要打電話去總公司complain的話也是鐵證在手, 只是感覺好累每個地方的答案都不一樣, 勉強自己偶而表現一絲妥協順應所謂文明吧, 後來克拉他的同學等了2個星期才來裝, 看來我們還算快.

去U-Haul牽完車回到家約11點多, 我們兩個就開始上上下下搬了2, 30個箱子還有一些傢俱, 不過住個1 bedroom東西還真不少, 也捨不得丟很多東西, 全部打包, 原本請Tony來幫忙, 但是因為我們時間臨時變動, 所以就留下4, 5件大型傢俱, 到時等他來在幫忙搬, 還好當天天氣因為烏雲遮日非常涼快, 這跑上跑下的實在累到不行, 流的滿身大汗, 搬到手都快脫臼, 克拉最後還搬到腳抽筋, 真是體力大不如前, 實在非常敬佩以前住在對面那個老伯伯年紀那麼大體力還這麼好, 還好我們是從3樓搬到1樓, 真是輕鬆許多, 一般在達拉斯這邊建物高度都是2層樓左右, 而最高就是3樓, 我們當朷搬進去時住在最高層, 完全空蕩蕩, 客廳地面就往下陷, 連書架放在地面都是歪斜的, 每次有大卡車經過, 房子就會震動, 有時候總在想房子倒的時候3樓應該比較好逃吧, 實在有點crazy.

到下午4點多Tony來時就開始下起大雷雨, 還好只剩幾件大傢俱, 可真是天公作媒, 約5點多就趕緊把車開回去還, 總計用了28miles,($0.89/mile), 再加上保險費14塊, 稅5.89塊, 總共69.76, 只租個車比想像的還要貴.

隔天3/31(星期六)我們還回去打掃原來的apartment, 聽說要打掃的很乾淨, 跟新搬進來時一樣, 而且地毯不能有污積, 冰箱和廚房所有器具都要清乾淨, 要不然會罸錢, 我們還跑去跟Eve借吸塵器, 打掃了一兩個小時, 感覺比搬進來時還乾淨, 順便在拍照存證, 就到office去還鑰匙跟卡片, 結果遇到以前那個女黑人, 她非常熱心追問我們為什麼要搬, 後來才知道我們碰到的那個男的竟然是office的manager, 反而一點都不再乎住戶是不是要 離開.

所有煩人搬家終告一段落, 克拉也耗費3, 4天張羅著搬家都沒時間唸書, 因為4/2(星期一)就要期末考, 新家也沒網路, 而且亂七八糟的, 真是可憐, 這間apartment我們只簽6個月, 而且到期前2個月就要通知office, 真要搬的話7月可就要看房子了, 真是累人, 現在終於了解為什麼會有美國時間, 其實個人覺得不是時間太多, 而是你要花很多時間做這些無意義的溝通, 唉! 真是那來那麼多美國時間.

搬家實戰錄

3月底Arbors的契約就到期了, 在這裡住了8個月, 時間真是飛快, 為了找好deal的apartment, 2月初就開始到處看房子, 原本目標是635以北, 因為那邊的環境比較好, 看了4,5間房租都比較貴, 離學校也比較遠, 結果相較之下竟然還是原來住的這間比較便宜, 而且交通也比較方便, 就想跟apartment談條件, 但是他們要我們等到2月底才肯告訴我們, 為了不被制衡, 我們還是一邊找, 因為先前同學對南邊房子的評價都挺負面, 什麼遇到搶劫, 聽到槍聲, 被鄰居恐嚇, 嚇得我們也不敢隨便嚐試, 但是在這邊住了一陣, 環境略為熟悉一些, 而教會朋友都住在183附近, 就想看看環境如何, 因為租金真的較便宜, 也有一些教會朋友都租在這附近, 結果看了3,4間都不是很乾淨, 環境也感覺不是很好, 唉! 所謂一分錢一分貨, 在美國的朋友總是對我們說, “天下沒有白吃的午餐”, 不要想會有便宜又大碗的好事, 前提下就是降低自己的標準, 由奢反儉難阿, 為了省錢儘量努力把心態調整好, 主要安全第一其他就次之.
結果後來問了幾個朋友還有當地美國人, 他們都說從來沒有感覺治安不好, 後來我們找到一間在Irving Art Center附近的房子, 離Bob家也很近, 只是這間設備比較舊, 沒有Fireplace, Storage, Fence, Gym, 游泳池聽網友說也不能使用, 因為沒有人在維護, 不過非常靜, 租金只要530, Application Fee $35, 另外要deposit $200, 沒有Administration, Alarm就知道這apartment沒那麼高級一切重簡, 就列入下訂的目標, 月底快到時, Arbors終於來信了, 還不錯沒有漲價, 若簽7-9月的話off $50塊, 10-12月的話off $100塊, Administration Fee $100, 其他費用像Alarm $75, Application Fee $45, 第一次搬進來就已經付過了, 其實一開始也考慮不要搬, 但是這一家的utilities實在太貴了, 有一次我們回來時遇到同住3樓的鄰居, 一個印度人在Nokia上班, 跟我們一樣租約3月底到期, 他租2 bedrooms, 人非常可愛友善, 還一直很興奮跟我們聊天, 說住在這裡一年都不知道鄰居在幹嘛, 結果我們彼此都要搬家了才碰巧遇見, 最後還請我們到他家裡面坐, 一開始就問我們電費多少錢, 我們就覺得很好玩, 馬上把我們的經驗告訴他, 聽到我們100塊左右覺得很不可思議, 他說他的電費很恐怖上個月$350塊, 後來我在網路上看到有網友留言(相關網站)說這間apartment的電費搞不清楚什麼原因, 不知為何特別貴, 想想還是搬到新環境看看好, 就決定不續租, 結果這office要我們寫一張notice給他們, 不可以用口頭, 後來我用電腦打了一張terminate notice給他們後, 他又說政策改了, 要用他們的Form, 真是有點想扁人, 浪費我的時間.
決定要搬到新環境後, 這間apartment也非常囉嗦, 還要我們提供最近6個月銀行的往來明細, 我還很質疑這不是很奇怪, 他還說只是影印, 看完後就會用碎紙機碎掉, 誰知道, 不過想想就算了, 另外他們簽約要等到搬進來前幾天才可以簽, 一顆心就懸在上面, 我還跑了2趟, 希望先把契約簽好, 她還說不能這麼快, 房子已經沒有問題, 叫我們不用擔心, 他們要準備, 而且簽完就要給鑰匙. 我還告訴他我可以等搬家時在來拿, 他就說這是規定, 真是搞不懂, 總之每間apartment的政策真是各有迥異.
決定要搬家後就開始要安排所有行程, 比起台灣搬家真是麻煩好幾倍, 首先我們上網租了一台U-Haul一天$19.95 plus $0.59/mile(最小型的Truck, 相關網站), 要自己去把車開回來, 在美國人工是很貴, 所以一般都是自己搬, 沒有請人工, 前幾個月我們還看到斜對面一個老伯伯也6, 70歲, 也是自己租了一台U-Haul在搬家, 我們還跑去幫他, 他還送我們一個櫃子跟椅子.
在來就是電費, 當初是用TXU沒有簽約, 所以要中斷前3天打電話給他們就好了, 而到新的地址他們是統一用apartment名義付費, 所以是直接付給office, 而水費也是一樣直接付給office, 只是在Arbors是一個月固定$25, 而這邊是全部住戶平均分攤.
最麻煩的就是網路及市內電話, 處理了2個多禮拜才解決, 因為當初是用At&t, 簽了一年的合約, 到今年8月才會到期, 結果打電話請他們移機時, 因為新的地址不是他們的管轄區, 程序上要轉換到另一家公司,他們竟然說網路要等8個星期, 太不可思議, 本來以為聽錯, 後來請克拉在打一次還是一樣, 要不然就要我們終止契約付$99罸金, 真是太不合理, 就寫了一封email去抗議, 回覆信件就給我們一隻工程部電話說可以直接跟他們反應, 結果得到答案還是要等8個星期, 實在氣人, 後來克拉就寫了一封很犀利的email(內文如下)反應給他們主管, 隔天他們主管就打電話過來, 幫我們waive掉$99塊罸金, 煩人的事終於告一段落.
接下來就是上網改銀行, 手機, 信用卡, 保險等地址, 在到Kroger撿空箱子, 因為箱子很貴, 哈哈真是省錢大作戰, 搬家跟抗戰一樣真是辛苦
昨天晚上7點左右, 天色微亮氣候還挺涼爽, 因為要搬離這個環境了, 實在有點依依不捨, 就跟克拉兩人在Apartment裡面逛, 看著建物覺得很美, 後來走到外面的馬路, 看到對面的社區非常的大外面還有一個老黑管理員, 我們就跑去跟他聊天, 才發覺原來這裡面竟然是豪宅, 還有高爾夫球場, 每棟最低要價45萬美金起跳, 沒想到跟豪宅比鄰而居這麼久都不知道, 其實南北的環境真的差很多, 像gorcery也有很明顯差距, 往北就比較乾淨整齊, 而客戶的素質也差好多, 像我們在這邊Kroger買東西, 推著cart時大家都很禮貌客氣的說Excuse me, 但是我們有一次在183的Wal Mart買東西時, 賣場東西就比較亂, 而且客戶真的很沒禮貌, 就可以知道雖然車程只差個10多分但是水平文化的落差可是一大截.

p.s.
We are very disappointment with your service.
We want you to waive the $99 cancellation fee for us. The reasons are:

1. We can't accept the 8 weeks waiting time to switch the location during our moving.
2. We called your customer service center for several times to express our dissatisfaction about your service but no one can solve our problem. (We also dissatisfy your call center. You let us wait for long time to have a rep to talk.)
3. It is ridiculous to ask the customer to pay you the cancellation fee due to your service can't fulfill the customer requirement.
4. for example, you serve the water to your customer everyday. One day, the customer asks you to change the delivery address from A to B. You answer the customer: Yes, but you have to wait for 8 weeks. The customer say NO WAY for such a long waiting time. You told the customer that the cancellation fee will be $99 if you can't accept our service. Then, you ship your water to customer after 8 weeks. You found your customer had died for weeks due to no water supply. And you send $99 bill to customer to charge the cancellation fee. This is what AT&T is doing now.
Our request is simple and sound.
--- TO TERMINATE THE INTERNET SERVICE SINCE MARCH 31, 2007.
--- TO ERASE YOUR EXTREMELY UNFAIR CANCELLATION FEE $99 FOR US.
--- ESCALATE THE ISSUE TO YOUR SUPERVISOR AND LET HIM OR HER TO TALK TO US IF YOU CAN'T HANDLE IT.

PLEASE REPLY US ASAP. THANKS.

International Day

這學期克拉真是忙翻了, 課業繁重之餘, 不免感嘆少小不努力, 上星期忙完學會的活動, 這禮拜就要開始準備搬家, 而下星期就期末考了, 真是一點都不浪費光陰
為了準備International Day(相關網站連結)的活動, 克拉還練了一下午的毛筆字,這是最不花本錢的生意, 當天還賺了不少, 另外準備很多販賣東西, 可說琳琅滿目多到展覽會場桌子擺不下, 只可惜今年只有2家參展, 所以人潮真是稀少, 而小吃灘賣的珍珠奶茶, 很多外國人都不敢嚐試, 因為粉圓黑黑的, 對他們來說看起來真是恐怖, 只好把粉圓拿出來試吃, 到後來還賣的缺貨, 最後趕緊去批貨, 但是店家很慢等了好一陣子, 好玩的是一堆死忠外國人真是站在那邊等著補貨, 而且賣得已經夠便宜還有人要來殺價, 只能說學生真是窮, 只好賠錢賣, 只當是宣傳台灣的美食文化.

浮出水面了~~

最近實在潛水太久了, 哈~稍稍浮出水面呼吸一下, 唉! 偶爾還是要出來見見人.
3月以來, 天氣都還挺不錯, 大致可用舒適來形容, 穿著短袖或秋天的薄衣服出外, 有時出著大太陽坐在車裡還熱的發汗, 但外面風吹起來還是涼得緊, 這種變換還是不乏有人感冒及出現過敏症狀.
春天的腳步已悄悄到來了, 2月下旬沿路上開滿了白色還有紫色的花, 令人賞心悅目, 特別跑到樓下去捕捉幾張美㬌, 位在我們房間陽台緊鄰的一顆大樹, 一整年樹葉都是恆久的綠, 不像大部份的中小型樹木落葉時呈現出赤裸裸的枝條, 濃密的樹葉, 總吸引了無數的鳥兒棲息在此, 2月底那天克拉發現有一隻非常漂亮的Cardinal(紅衣鳯頭鳥, 這還是問Bob才知道)躲在裡頭, 啾啾的鳴叫不知在跟誰吟對唱著, 只可惜3月初因為apartment office開始修剪樹木工程, 所有樹木還有草皮都整治了一番, 結果鳥兒都沒來了, 只待枝繁新葉發芽時分在次回歸吧, 或許年年都是這樣的替換著, 只是陳舊的心靈總不能釋懷, 習慣於一成不變, 反而成為一種沈重包袱了.

新年相關活動

在Dallas好像都沒有什麼過年的氣氛, 過年前幾天還差一點忘了那一天是除夕.
2/17除夕當天, 為了增添一點過年氣氛, UD同學會中午就在Plano的日本料理Buffet店辦理聚餐(相關網站連結)
因為到Plano也要三四十分車程, UTD常有學生上網賣used stuff, 當天一早11點左右相約順道過去買了一個二手Blender, 美金8塊
晚上的小排聚會因為台灣人比較多, 所以就特別安排了一個慶祝農曆新春活動, 會場特別由Lillian和Catherine主持, 當天晚上大家照規定身穿紅色衣服表吉祥如意, 再各自帶一道年菜, 那天相階Maggie一起來, 我們兩個人從6點多就開始在準備炸年糕, 這年糕是上回到Houston買回來的, 味道還好, 當然不像老媽自製的那樣香Q, 不過年糕有個壞處就是冷了就硬掉了, 有點可惜
開場Lillian和Catherine兩人就唱作俱佳開始介紹金豬年的由來, 春節的習俗, 各道年菜的含意, 在來就現場分兩組人馬開始玩遊戲, 一開始請兩組各派Bob和John上台剪“春”字, 還各自給他們戴上古代的帽子很可愛, 在來是Tom和Jorges機智問答, 我和Dixie摸橘子, Clark和Grace釣魚, Jesus和Jorges夾南瓜子, 現場氣氛很好, 最後我們這一組贏. 再來就是John坐在前面, 每個人講一句吉祥話, 經過老爺爺認可, 就發紅包並贈送一顆橘子, 紅包還有內附一小節聖經語錄現場再唸出來, 最後大家合唱《恭喜恭喜》:每條大街小巷，每個人的嘴裡，見面第一句話, 就是恭喜恭喜..., 唱完後這些外國人都很興奮會說”恭喜”了.

每逢佳節倍思親, 不管是海峽兩岸, 還是在世界的各個角落, 祝各位親朋好友, 身體健康, 萬事如意, 大吉大利, 豬年~行大運, 發大財喔~

Dixie 生日

因為2/5是Dixie的生日, 2/4(星期日)那天我們又到Olive Garden慶祝, 前一天晚上為了買生日禮物還在Wal-Mart逛到12點多, 實在不知買什麼實在很傷腦筋, 最後還是買一個美國人常用的Candle, 後來才知道, 2月份有4個人生日, John, Jackie, Larry都生日, 只是Dixie比較早, 挺不好意思, 只買一份, 結果大家都是, 想想就算了. 上回Rosella生日買了茶包, 結果他們都非常重禮數, 還透過郵局寄了感謝卡片, 真是非常多禮.
Dixie己經75歲了, 她看起來很年輕, 皮膚很好, 不過就是太胖, 之前還生病說不出話來, 她跟她老公John都愛吃甜食, Dixie很會做糕餅, 有一次她還準備材料教我做蛋糕, 非常可愛

有朋自遠方來

上星期五(2/9/07)跑了一趟Houston, 因為克拉的老同事Laura來美國, 而她的男友Robin剛好在德州出差, 就相約到老四川吃, 那天路況不佳, 車子又出了點狀況, 沿路也塞一陣, 讓Laura他們等了好一會真是不好意思,
在美國看到昔日的好友, 內心蘊含倍感興奮之情, 另外Laura還非常體貼的帶了好多台灣的零食給我們這異鄉的遊子, 真是太感動了. 吃完火鍋已5點多了, 我們在轉往著名芒果冰店去吃冰, 叫了碗綜合水果冰, 還真的很有台灣的味道, 離行前還好細心的Robin提醒我們拍照, 留下美麗倩影, 彼此互道珍重, 後會有期

約7點左右我們在Bellaire Blvd附近找車店修理, 不過都是賣Parts, 店裡的一個老黑還很好心幫我們用儀器測試一下, 說是Fire failure的問題, 還給了我們一張名片叫我們明天去修理, 但是因為我們當天就要趕回Dallas, 只好姑且給他賭下去, 不過他不保證車子有辦法開回去, 因為實在抖的太厲害, 沿路行駛在Highway上若時速低於70miles抖得更嚴重內心實在惶恐不已, 後來中途約9點多在一個加油站休息時發現車子還發出怪味, 真是屋漏偏逢連夜雨, 克拉打開前車蓋正在研究時, 有一個年約30歲的男士, 非常熱心跑來幫我們看, 結果他說,皮帶太熱要開暖氣降溫, 但是暖氣壞掉阿, 他說那開送風也可以, 還有就是oil cooler, 因為我們聽不懂, 後來他還幫我們買, 還好這便利商店有賣很多汽車用品, 真是運氣很好, 但是車子shake狀況還是沒改變, 12點多總算安全的回到家. 隔天克拉就跑去NTB修車, 結果是4個spark plug其中一個頭融斷掉, 可能掉到汽缸(Cylinder)裡, 但是也找不到, 這家店從早上10點到下午3點耗了大半天, 結果調貨還拿錯貨, 後來加上Tune-up花了204塊, 克拉印象中本來下午有Human Behavior meeting, 結果他的中國同學還給他搞了烏龍, 說是隔天, 結果我們跑到Garland去找朋友途中, 他才打電話告訴我們已經開會開到一半, 結果因為沒參加討論, 反而花更多時間準備報告, 原本晚上有教會舉辦的Valentine Day Potluck party, 我們只好取消不去.
說實在, 也真是很佩服美國人, 路上隨便碰到一個都會修車, 過幾天我們告訴Bob後, 他說我們這個狀況還不算嚴重, 而且修的有點貴, 真是優秀, 我們只知道送修, 那天在Garland打電話給Sam本來想把車在賣回去給他, 結果他也說我們修貴了, 以後不要找美國店修, 要去老墨的店修比較便宜, 後來又告訴他我們的暖氣壞掉, 他才告訴我們這是Mitsubishi 的通病, 直接調駕駛座右下方的轉軸就可以, 真是太滑稽了, 我們2個三條線坐在那邊, 整個冬天都快過了才知道原來暖氣根本沒壞, 真是欲哭無淚阿~~

佛羅里達州後記

12月的佛州之旅, 未出發前收到了前前任會長Kiki暨前任會長Eve的關懷信件, 他們為我們開了一個賭盤(詳細內文如後所列), 很有意思, 我們這一趟最後哩程表統計是3,000miles(4,828公里, 隨文附上詳細路線圖如下).
其實這次最累的反而是在Orlando的Disney和Universal Studio四天遊樂園之旅, 因為排隊時間實在太長, 簡直是罰站, 樂園又非常大, 玩到後來還真沒力, 不過比起大陸之行的廬山之旅還是略遜一疇, 因為幫我們帶路的導遊中途還累的坐在地上說不話來, 從早上9點到下午5點半, 一天下來幾乎爬了8個半小時, 只能說為了玩我們無不使出渾身解數, 真是一路向前衝.


P.S.
Dear all,
據可靠消息指出....咱們的會長大大暨夫人, 有不怕苦不怕難的留學生精神
將要利用耶誕假期進行第一次公路旅行, 由DALLAS,TX經JACKSON,MS目的地Key West, FL
Kiki and Eve 將針對此次旅程提供插花遊戲, 讓想去又不能成行的朋友們 也能共襄盛舉
所以....我們設計了一個賭盤, 讓大家來預估一下....勇往直前的克氏夫妻檔能"衝'多遠!
本旅程共有12天!
請大家預測他們會在哪個城市回頭
1.Jackson, MS (410 miles) 來回 810
2. Jacksonville, FL (1042 miles) 來回 2084
3. Tampa, FL (1142 miles) 來回 2282
4. Orland, FL (1224 miles) 來回 2356
5. Miami, FL (1455 miles) 來回 2818
6. Key West, FL (1617 miles) 來回 3142

為了提高大家預測的準確度.....
提供一些小數據給大家分享, Kiki 的公路旅行經驗:
3人開車 (2名乘客可補眠) VS 克氏夫只有2人(老公開車老婆應該不會偷睡覺吧)
小凌志3000ccSUV, VS 小型房車
11天 VS 12天
總計 4500 MILES VS ???
平均每人每日開 136 miles VS ???
當年我可是未滿25歲的熱血青年 VS ........
SPRING BREAK前一週的旅遊淡季 VS 耶誕假期
荒無人跡的沙漠公路 VS 單線的 key west and熱鬧非凡的佛州
沒有訂不到旅館問題 VS 一切尚在無可掌握中
三個窮留學生~餐餐公路速食 VS 小倆口可能會努力找中餐館吧
隨時保持100miles/hr 以上 VS 克拉克說我們瘋了

提供以上參考資料,請踴躍參予預測
有任何問題~歡迎隨時來電來信洽詢

淺談美國服務業

來到美國後就變成次等公民, 因為沒身份沒信用記錄, 一直沒辦法申請信用卡, 原先BOA要我們繳年費, 而且1年後才會有credit, 後來認識一個華資銀行的主管, 願意幫我們辦, 但是要deposit, 存1,000塊CD, 給金額一半的額度500, 真是少的可憐, 為了建立信用, 姑且就先辦下去, 約2個星期會收到卡片, 而且不能先辦自動扣帳, 要等到第一次帳單收到才可以申請, 真是麻煩.
辦完之後還發生一連串狀況, 首先是承辦人員漏給了張表格, 就郵寄要我們補件,補完了文件, 還是等了快一個月沒收到, 打電話問了好多次, 結果是這位經辦又漏寫我們的Apartment No.寄出後又被退件, 最後一個多月終於收到, 結果要去Florida前一天, 差點借不到車, 因為信用卡額度只有500刷過去被退, 租車公司不收Debit Card, 支票, 現金, 就是要信用卡, 天呀又不是沒錢, 櫃台小姐還一付我們付不起的嘴臉, , 以為我們沒卡, 後來只好拿台灣的信用卡出來刷(台灣信用卡最低也有兩三千塊), 沒想到態度馬上轉變, 又跟我們說還車時可以換卡刷, 到時在用Debit Card就可, 真是現實社會, 後來因為刷旅館, 額度一下就用完, 也沒辦法在用, 回到家後就一直在等帳單, 還打電話去問, 從收到卡拿到帳單大約快2個月, 效率真是很差, 結果看到帳單那一刻還真是氣人, 說我們刷卡超過額度, 所以要收20塊的罸金, 真是離譜, 內心一把火的打電話到客服中心, 還好有華語翻譯, 我就開始劈里啪啦的講, 因為講的非常情緒化, 連翻譯聽的都有點翻不下去, 但是基本上我的意思是給客戶500塊額度, 但是卻讓客戶刷到超過500, 那是信用卡公司問題, 怎麼跟客戶有關呢, 還扣費用, 她竟然還說我們自己要控管好刷的金額, 真是誇張, 辦信用卡做什麼, 每刷一筆就要記一次帳, 後來她說會幫我申請看看把罰金waive掉, 只是申請不一定會退, 而且這是第一次, 如果以後再刷爆就沒辦法, 這種處理方式實在很難接受, 我要求她線上給我一個答覆, 而且要他們自己把額度控制在500以內, 結果她說技術上做不到, 要我們自己負責, 最後我就說大不了我不用, 她還說不管以後要不要用, 這筆錢還是要先付, 真是人在屋簷下不得不低頭.
後來我就上網Card Service Center要註冊, 結果無法註冊, 就改到華資銀行帳戶去設定網路付款, 功能跟BOA比起來真是差很多, 結果付款到期日隔天竟然收到華資銀行寄來的支票, 真是昏倒, 怎麼會寄給我呢, 打到銀行去問, 他也搞不清楚狀況, 說他付款都是自己寄支票去繳費, 沒用過網路設定, 真是新來的, 一問三不知, 叫我自己打去Card Center問有沒有收到, 結果又是同一個小姐接的, 這次翻譯是個男的, 說我講太快, 那個小姐就一直要問我到底在說什麼, 想要找話來抗辯似, 結論是當然沒收到我的付款, 又說我逾期繳費(到期日是星期天)要扣我違約金, 我就跟他說, 我透過你合作的銀行付款, 結果它竟然把付費支票寄給我, 所有記錄你都可以去查, 我戶頭上不是沒有錢, 這不是我的問題, 要不我就找銀行跟你們談(其實這個銀行真是沒什用處), 我的目的就是要付錢, 她還問我要怎麼付, 就從你們合作的銀行裡扣款阿, 結果她說要Charge我10塊, 莫名其妙, 她也不想在爭下去, 就說這一次就不收費, 結果過了1個多星期又收到Card Center寄來的通知, 要收我10塊處理費, 真是累人, 不想理他.
之前在網路http://news.epochtimes.com.tw/6/12/18/43537.htm看到客戶在批評英國金融業服務水平, 來到美國後真是感同身受, 曾在銀行業的自己只能說台灣金融服務因為競爭, 服務水平已經到有點吹毛求疵程度, 每個禮拜還要演練基本態度, 人力不夠每個人還是得輪流帶著白手套為客戶開門歡迎光臨, 客戶不管要求什麼, 不管合不合理, 有時只要求不要告到總行去, 不要見報, 根本沒什麼原則, 有時做的太over一切都變的理所當然, 客戶甚至要求到不合理的程度, 以前借錢的金主是老大, 而今還不出錢的都要到銀行拍桌子, 咒罵行員是吸血鬼, 逼人太甚, 行員己經無所謂人格自尊問題, 左耳進右耳出, 發生了一點風吹草動, 都要祈禱最後能到小事化無, 最後算算八字硬不硬, 今年流年是否犯太歲.
而來到美國真是一個講求固守他們自己原則的地方, 那管錯在是不是出在他們身上, 反事都要照著他們的方式, 錢不到就等, 卡不能辦就不能辦, 信用卡跟銀行是一點關係都沒有, 即便卡上面印著銀行的名字, 排隊呆等很久就是等, 櫃台速度不會變快, 即便排隊只有4, 5個人, 櫃員也不會微笑跟您說讓您久等了, 還奉物用雙手, 客戶都習慣乖乖的等, 打電話找客服就跟花旗信用卡語音一樣, 打了10分鐘還是轉不到人, 但是目前為止看不到有人在櫃台罵人, 客戶的修養要順應一切的理所當然. 這次到Florida還看到有一個旅館賣Disney門票的櫃檯竟然還貼了一張標語, 你的態度決定你的價錢, 真是資方的世界啊! 而在Orlando旅館的小姐也不管我們等多久, 也不預知她不辦下一個, 一句她下班了, 有事找經理, 一付她明天就不來上班似, 真是在什麼層次就會對應到相對的報償, 或許是服務業發展到頂所演變成另一種文化.
另外就是美國小費制度, 在德州用餐中午要給10%, 晚上15%的小費, 我只覺得一個員工的服務態度是公司在請人時就要顧慮到的基本特質, 怎麼會要客戶付錢買服務, 然而支付小費實在無關乎服務, 今天服務不好, 我們不能對他的主管有所反應, 只有扣小費, 但是只能給多, 給少還會被說沒行情不懂文明, 另外我們有2次收到帳單時被charge 20%的服務費, 他們還可以竄改客戶的扣款, 結果有朋友就告訴我們有時小費最好付現, 尤其在中國餐館最好全部付現. 或許生存在異域的台灣人, 總是斤斤計較瑣碎生活雜事, 而對另一種文化似寬容又暗含似公平的侵略性思維, 應是長點智慧.

德州達拉斯的冬天

這個冬天已經下了2次雪, 其實11月那一次.應是突如其來, 12月才算正式步入冬季, 有一次看到氣象預報說明日有ice storm, 還在想到底是什麼, 結果隔天就發覺你的車體外圍結上一層冰, 不是雪喔, 因為冷酷的低溫把細雨都凍成冰了, 這兩個月已有3次晚上克拉要上課,還拿熱水下去把擋風玻璃上的冰融掉, 一塊一塊冰就這樣啪ㄘ裂開, 再開著好似冰庫沒暖氣的車到學校.

而時來的寒冷氣流, 2人在家時還是穿著大衣, 再套上2件褲子, 2雙襪子, 就在家裡抖來抖去, 全身皮皮挫, 屋內濔漫著冷冰冰的空氣, 血液循環怠慢, 總不能到達四肢, 偶而露出一點皮肉, 馬上被四週冷空氣給籠罩, 天冷時室外是零下2度C, 室內溫差13度左右, 在台灣總是聽說美國雖然冷, 但是不似台灣的濕冷, 如今我的感觸是一則看地區, 像在Florida, 以前Laura在此當留學生說沒機會開暖氣, 而昨天克拉在紐約朋友說已停止上班2天, 因為積雪已達2 feet. 在來是人種吧, 當我們身著雪衣毛帽手套卻看到有些外國人穿著短袖T-shirt, 而在台灣也常看到外國人穿著單薄,一點也不畏寒風, 那種場景真是令人發瘋, 所以要看冷到什麼程度, 還有個人體質, 個人覺得其實台灣平地還沒冷到攝氏零下那般, 所以凡事眼見為憑, 身歷其境才知所謂常識不見得都是對的.

有人就問說了, 天冷開暖氣不就得了, 起因就於這貴死人的電費, 連續11, 12月收到電費帳單約90塊左右(台幣3000), 但是這2個月因為各出了2趟遠門, 幾乎有1個多禮拜時間不在家, 而室內的空調温度都設定在華氏60度以下(15度C左右), 所以幾乎很少會起動空調, 這電到底用到那兒去, 比照起台灣的水平快要多5倍(夏天2個月約1300左右, 主臥每天大約開3, 4個小時冷氣), 又是一個不能平衡的缺口.

為了弭平無知的恐懼, 從Florida回來隔天就跑去office問電表在那, 結果這個不專業的小姐只說要打電話給電力公司會同來看, 只有他們才能開, 後來因為living room上的ceiling fan拉環卡住, 燈泡也壞了, 就請office找人來修, 結果運氣很好又碰到先前那位老墨來修理, 就告訴我們電表的方位在那, 結果他竟然說我們的電費算便宜, 這one bedroom的電費水平大約在90-200之間, 但是我們還是不能接受, 我們用的這麼精簡, 簡直到了寒酸的程度, 基本上的質疑是有漏電狀況, 那天我跟克拉兩人就開始測試, 結果一開空調時看著這電表轉速, 讓你的心跳也隨著加速起來, 瞬間馬上把空調系統開關給停掉, 為了瞭解每天用電量, 賢慧克拉夫人就開始了每日探勘電表的行動, 每日任務定時到電表處拍照存底, 順便觀察左右鄰居概況, 這一折算下來一天大約用了20-25kilowatt, 隔壁同樣是one bedroom鄰居約40-80kilwart左右, 所以若每天都在家不開空調的話一個月大約100~120塊.
在德州好一點的公寓(就是價格明顯給它稍為貴一點),運氣好一點房內就設有fireplace, 本人目前住的這間月付619就多了這麼一個福利. 之前在Jeffery家看到他們用Home Depot賣的Log很方便, 它像一塊大的lighter一樣可以延燒3小時, 我們就跑去買了一箱有9根, 加稅18.37, 後來感覺不划算, 天冷時一天就要燒掉好幾根. 後來Bob送我們一堆木材, 因為每次到Bob家Bible study都暖烘烘的, 他們室內裝有furnace, 另外還在他們家的fireplace(有gas裝置)燒木材, 看著熊熊烈火, 飛舞的火焰, 讓我們都不想離開, 哈哈~企圖實在太明顯, 為了要燒這一堆木材, 特別跑到Wal Mart買火種, 因為我們的小壁爐是沒有gas設備, 結果第一天開始燒這些木材, 火種用了好多根都燒不起來, 因為有幾次下雨, 木頭都潮濕了, 整個屋內充滿煙薰味, 克拉先生還是很興奮, 竟然還想烤肉, 真是三條線, 第2次還是讓他烤個熱狗過過癮, 後來那天晚上他跑去上課, 結果為了不讓火熄滅, 一直扇風搞得跟灶婆一樣, 結果又觸動smoke detector, 真是尷尬, 濃厚的煙味搞的人都快掛,只為了取暖, 結果上了社會版搞成燒炭自殺, 嘿嘿! 那可真是頭條笑料囉.

Louisiana~~New Orlean

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1/1我們計劃約開537miles, 從Gainsville出發沿途經過Tallahassee, Mobile, 目的地到New Orlean過夜. 中午時分在一個森林區的休息站休息, 然後簡便午餐. 置身森林中, 山林之氣清新撲鼻, 令人不得鬆開全身細胞恣飲這芬多精, 微風徐徐略帶些涼意, 令人想一探這片幽靜綠地, 只可惜路還在數百哩之遙, 只能匆匆拜別了.
今日藍天作伴, 又路況極佳, 開起來挺順遂, 約6點30到達New Orlean, 因為回到路易斯安那州又回來1個小時. 原本還在擔憂因Kartrina災情可能很多市況還未復原, 後來進入市區後, 發覺城市如往昔一般充滿生氣, 街道燈火通明, 繁華依舊, 因為克拉是第2次造訪, 第1次是在風災之前, 我只是無法相信如此美麗感性的城市, 曾經飽受無情的巨浪所淹沒.
我們從10公路235b出口沿著canal road到底右轉, 把車停在Convention Center Blvd然後就徒步逛過去, 經過Harrah’s Casino真是豪華氣派, 走到Canal路上, 整個右邊街道盡是酒吧林立, 沿路都看到騎警在巡邏, 克拉為了要找那一家最有名的餐廳吃oyster,問了一個女警察還報錯路, 害我們在裡面繞了好一陣, 克拉也覺得不對, 後來又問了一個司機才找到, 就是Acme, 就在Bourbon St. 進來第1條街Iberville左轉, 右邊路口就是Walgreen, 但是這家店人真是多到不行, 我們在外面等了快半小時才進去, 不過等待是值得的, 它的oyster真是好鮮, 一盤9.9有12個, 配起醬料真是滑潤爽口, 克拉還叫了一杯light beer, 還真是好喝, 兩三下就給它下肚, 真是意猶未盡再來一盤, 這一輩子吃oyster都沒這次多, 另外我們還點了一盤Popboy很像火烤三明治, 也很好吃, 大約8:30吃玩離開, 回程途中們就到Voo Doo Mart裡頭逛了一會, 本來克拉還要帶我到French Quarter去喝咖啡, 但是因為我們還未找到落腳處, 就此作罷.
其實我想在Mardi Gras狂歡節(天主教徒在復活節之前齋戒的儀式), 在次造訪這個爵士樂的聖地,
大約9點左右, 依依不捨的離開這個令人流連忘返的城市, 因為daysinn在這裡一晚要近90塊, 所以我們決定往下開, 最後到達Baton Rouge的 Motel 6一晚加稅63.27還算Ok
1/2早上9:30出發, 約12:00到達德州邊境, 我們到Visitor Center逛了一下, 沒想到後面是一大片沼澤區, 走了一小段路因為有點寒意就折返, 原本想在Houston老四川吃一餐火鍋然後過夜, 後來克拉決定吃完火鍋後當天晚上趕回去, 總計當天們要開六百多哩路, 結果光進入及離開Houston那一段路真是塞到不行, 耽誤了3,4個小時, 回到家已是11點多, 當天開了約12小時的車, 到家那一刻才開始覺得疲憊起來, 但最終平安歸來, 也為我們11天的Florida之旅劃下完美句點.